Bienvenue dans

la base de données des incidents d'IA

La fille de Mark A. Young l'a appelé chez lui un lundi.

La voix paniquée de la jeune femme exprimait la peur et la douleur.

Elle avait besoin de son père. « Elle pleurait et était bouleversée », raconte Young. « Elle m'a dit : "Papa, j'ai eu un accident et je suis en danger. J'ai besoin d'aide." » Sachant qu'elle avait fait le voyage de Spokane à Seattle pour un concert, le ton familier de cette voix a immédiatement déclenché une réaction de défense chez Young, qui avait passé la majeure partie de sa carrière à intervenir en cas de danger. Une voix masculine a ensuite pris le téléphone, a dit être ambulancier et

a informé Young, un policier à la retraite, que sa fille de 24 ans avait été impliquée dans une collision. Puis une deuxième voix masculine a pris le relais. Cette voix hante encore Young. Cet homme, qui avait un accent écossais, a posé des questions à Young pour confirmer qu'il était bien le père du conducteur.

« Puis son ton a changé », poursuit Young. « Il s'est d'abord présenté comme un trafiquant de drogue. » L'homme, qui n'a jamais donné son nom, a expliqué à Young que sa fille avait été impliquée dans une collision qui avait interrompu une transaction de drogue. Elle avait vu « quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir ». « Il m'a dit que, pour cette raison, il avait pris ma fille en otage et qu'il réfléchissait à ce qu'il allait faire d'elle », a déclaré Young. « Il a dit qu'il pouvait la tuer, la forcer à se prostituer ou la vendre à des trafiquants sexuels à l'étranger. » Au cours de la conversation, la voix a permis à plusieurs reprises à Young de parler à sa fille, dont le nom a été protégé par le Spokesman-Review à la demande de la famille. « Il n'y a rien de pire que d'entendre un être cher souffrir au téléphone sans pouvoir rien faire », a déclaré Young. « Je me croyais plutôt fort. Mais ça m'a presque brisé. »

Mais la voix n'était pas celle de sa fille. C'était un faux, une copie générée par une intelligence artificielle.

Les auteurs de l'escroquerie, ont supposé par la suite les enquêteurs, ont utilisé un enregistrement de la voix de la fille et un logiciel imitant si fidèlement son élocution que Young a été convaincu de quitter son domicile dans la petite ville de Garfield, dans le comté de Whitman, pour se rendre dans plusieurs banques et parcourir la région de Palouse et l'Idaho afin de réunir de l'argent pour sauver sa fille. La Commission fédérale du commerce (FTC)

a commencé à alerter les consommateurs dès 2023

sur ce nouveau type d'escroquerie utilisant l'intelligence artificielle pour copier la voix des membres de la famille. « Les escrocs vous demandent de payer ou d'envoyer de l'argent de manière à rendre son remboursement difficile. Si l'appelant vous demande de faire un virement, d'envoyer des cryptomonnaies ou d'acheter des cartes-cadeaux et de lui communiquer les numéros de carte et les codes PIN, il pourrait s'agir de signes d'escroquerie », indique le communiqué de presse de la FTC. Dans le cas de Young, il avait viré

13 000 $ et était en train d'en obtenir plusieurs milliers de plus lorsque le calvaire de 30 heures

s'est finalement terminé dans une agence bancaire de Pullman. Le calme d'un banquier expérimenté et la rapidité d'intervention de la police de Pullman ont finalement permis

de contacter la fille de Young pour s'assurer qu'elle était saine et sauve chez elle à Spokane.

« J'ai failli m'effondrer », a déclaré Young, qui a pleuré en apprenant la vérité. « J'étais tellement soulagé. Il m'a fallu des jours pour me sentir à nouveau normal. »

L'intensité de cette épreuve, a-t-il dit, est indescriptible, même pour un homme qui a travaillé 26 ans comme policier à Santa Rosa, en Californie, et qui s'est engagé volontairement dans les Marines au Vietnam où il

a été blessé par balle

au bras. « On vit chaque minute comme si c'était la dernière », a déclaré Young à propos de l'extorsion par IA. « Vous essayez de comprendre ce que vous pouvez faire. C'est difficile à imaginer pour moi, car je ne me suis jamais senti aussi impuissant. »

Poursuivre la peur

L'appel est arrivé

lundi 23 mars. Après les premières conversations qui ont convaincu Young que sa fille était en danger, il a commencé à obéir aux exigences de l'homme à l'accent écossais. Ce dernier lui a expliqué qu'il devait d'abord transférer de l'argent pour couvrir les milliers de livres perdus lors de la transaction de drogue que sa fille avait interrompue.

. Young, qui a travaillé six ans comme journaliste avant de devenir policier et

est également l'auteur de six livres

, a déclaré avoir concentré toute son énergie à aider sa fille. « Je n'avais aucun doute : j'avais parlé à ma fille et je supposais qu'elle était sous sa garde », a-t-il dit. « J'ai fait tout mon possible pour coopérer pendant les 30 heures qui ont suivi. » La voix a ordonné à Young de maintenir la communication téléphonique, l'empêchant ainsi d'appeler à l'aide ou sa femme. « Il m'a dit : "Si je te perds, je m'en prendrai à ta fille." Avec mes 26 ans de formation comme policier et mon expérience chez les Marines, je savais comment maîtriser mes émotions et me comporter en victime consentante », a déclaré Young. « Mais ce n'était pas facile. J'ai simplement joué le jeu, et il m'a indiqué d'aller dans l'une des deux banques de la région. » Young s'est d'abord rendu à une agence à Garfield et a retiré 5 000 $. Son interlocuteur lui a ensuite demandé d'aller dans un Walmart à Pullman où il devait transférer la moitié de la somme à quelqu'un au Mexique. Il lui a ensuite demandé de faire la même chose dans un Walmart à Moscou. Il s'est ensuite rendu à l'agence WaFd (anciennement Washington Federal) Bank à Pullman, où il a retiré 5 000 $ supplémentaires, puis s'est rendu à Lewiston pour transférer 2 500 $ dans deux magasins différents. « J'étais au téléphone avec lui tout le temps. » « Quand je voyage, je dois énumérer tous les points kilométriques pour qu'il sache où je suis », a déclaré Young.

Ce dernier a tout de suite compris que l'homme à l'autre bout du fil était bien réel, contrairement à la voix qui imitait celle de sa fille. « Il m'a permis de parler à ma fille encore deux ou trois fois. » Entre-temps… il essaie d’obtenir plus d’informations de ma part. L’appelant a demandé à Young, 75 ans, s’il était à la retraite et quelle était sa profession. Craignant que sa fille n’ait déjà parlé de son passé à son ravisseur, Young a dit qu’il avait dit la vérité pour la protéger. L’appelant a ensuite demandé à Young de se rendre à Boise, car il craignait que les forces de l’ordre locales ne surveillent la situation. Young s’est exécuté, a conduit pendant des heures vers le sud et a pris une chambre d’hôtel à Boise. Une fois sur place, il s’est éclipsé de sa chambre, a couru jusqu’au hall de l’hôtel et a utilisé le téléphone de l’hôtel pour appeler sa femme. Katie Young était à Chicago pour affaires.

Lorsque Mark Young a appelé, son téléphone était éteint et l’appel a été transféré sur sa messagerie vocale. Mais la messagerie de sa femme était pleine, il n’a donc pas pu laisser de message. « C’était vraiment dommage », a déclaré Young. Il est retourné dans sa chambre juste au moment où la personne a appelé son portable pour prendre de ses nouvelles.

Le lendemain, Young a transféré 2 500 $ supplémentaires depuis un magasin de Boise. Mais lorsqu’il a essayé de… Une fois de plus, il apprit que sa carte bancaire avait été bloquée. Il expliqua à la personne à qui il avait parlé qu'il pouvait résoudre le problème en retournant à son agence bancaire à Pullman. Sur le chemin du retour vers le nord, Young traversa plusieurs zones sans couverture réseau dans les montagnes de l'Idaho. À un moment donné, il s'arrêta, nota le numéro de téléphone de sa femme et expliqua sa situation sur un papier afin que le FBI puisse la prévenir plus tard si la situation s'aggravait.

Il arriva finalement à Pullman le mardi 24 mars après-midi. « Il m'a fait croire qu'il me surveillait pendant que j'allais à la banque », déclara Young. Young entra dans l'agence, située au 405 E. Main St. à Pullman, et aperçut une personne familière : Alex Navarro, le directeur adjoint de l'agence. Young tendit un mot à Navarro, le désigna du doigt et se dirigea vers les toilettes de la banque.

Aventures à la banque

Navarro raconta qu'il avait pris le mot et avait immédiatement pensé qu'il se tramait quelque chose. Young « entra avec un « Il avait ce mot. J'ai tout de suite compris que quelque chose clochait quand il l'a posé et l'a montré du doigt », a déclaré Navarro. « Ma première pensée a été : "Ce type est en train de me voler." Puis il est allé aux toilettes. Je me suis dit : "Bizarre." » « Ensuite, j'ai lu le mot.

Je ne m'y attendais pas. » Young a affirmé qu'il comptait bien retirer 17 000 dollars, la somme que la voix lui avait indiquée comme nécessaire pour racheter la liberté de sa fille. Pressentant le danger et comprenant, grâce aux gestes de Young, que l'agresseur écoutait la conversation au téléphone, Navarro a commencé à lui expliquer calmement la procédure pour obtenir l'argent.

Navarro a alors expliqué à Young qu'il devait appeler la société gérant le distributeur automatique pour débloquer sa carte. « Je gagnais du temps », a déclaré Navarro. « J'ai appelé le service des cartes et j'étais au téléphone. Mais en réalité, j'envoyais des SMS à mes coéquipiers pour leur dire que j'étais dans une situation très grave et que j'avais besoin de quelqu'un en coulisses. » Navarro inventa

une autre excuse, prétendant devoir aller chercher de l'argent à l'arrière. Il utilisa ce prétexte pour rencontrer une caissière de longue date. « Je lui ai dit : "Il y a peut-être eu une tentative d'extorsion ou d'enlèvement." » Elle se rendit dans une autre partie du bâtiment

et appela la police de Pullman, située à un pâté de maisons. Entre-temps, Young fit passer un autre mot à Navarro, lui demandant s'il allait récupérer son argent. Navarro répondit par la négative et indiqua que la police avait été prévenue. « Il était vraiment paniqué », raconta Navarro. « Il se tenait le front. Sa détresse était évidente. Il écrivit dans un autre mot : "Ils nous observent. Ils ont dit qu'ils étaient à l'extérieur du bâtiment et qu'ils nous surveillaient." » Mais Navarro devait gagner du temps pour permettre à la police d'arriver. Il résolut le problème en comptant lentement. « Je lui ai dit : "Je dois vous recompter les 17 000 $." Nous avons donc simulé une transaction », expliqua-t-il. Tout en étant écouté, Navarro fit mine de compter l'argent par tranches de 100 dollars. Comme l'argent n'existait pas, il mima le geste de poser des papiers sur le bureau pour faire croire qu'il empilait des billets. À mi-chemin de sa manœuvre dilatoire, l'agent Shane Emerson entra dans l'agence. Navarro et Young prirent soin de prévenir l'agent qu'ils les écoutaient et lui remirent un mot l'avertissant que d'autres personnes pouvaient surveiller la banque. Selon son rapport de police, Emerson demanda des renforts pour fouiller le parking et d'autres endroits de l'agence afin de repérer d'éventuels complices. Il prit ensuite le mot de Young,

sur lequel était inscrit le numéro de téléphone de sa femme,

et quitta la banque avant d'appeler Katie Young. « Je l'ai informée de la situation et elle m'a dit qu'elle était au téléphone avec (sa fille). Elle a fusionné les appels », écrivit Emerson. La fille « a affirmé être chez elle à Spokane et être en parfaite sécurité ». Emerson est retourné à l'agence pour rassurer Mark Young et lui annoncer que sa famille était saine et sauve. « Young était sous le choc et s'est mis à pleurer », a écrit Emerson. « Je ne me rendais pas compte à quel point je refoulais mes émotions jusqu'à ce que j'apprenne que ma fille était en sécurité », a déclaré Young. Ce dernier a précisé avoir ensuite envoyé des messages à Emerson et Navarro pour les remercier de leur gestion de la situation et de leur capacité à désamorcer ce qu'il considérait comme une question de vie ou de mort. Navarro a confié avoir vu beaucoup de choses en 35 ans de carrière dans le secteur bancaire, mais rien de comparable à cet après-midi-là. « C'est la première fois que j'entends parler d'une affaire pareille », a-t-il déclaré, « où une voix de synthèse imite la voix d'une personne sans que celle-ci ne s'en aperçoive. »

Les conséquences

Young a contacté la police de Pullman, puis s'est rendu à Spokane pour s'entretenir avec des enquêteurs du FBI. Cependant, il n'a toujours pas pu récupérer les fonds qu'il avait transférés depuis les différents magasins. Katie Young a confié que son mari avait mis beaucoup de temps à se remettre de cette épreuve. Elle se trouvait dans le hall de son hôtel à Chicago lorsque l'agent Emerson l'a appelée. « On n'a jamais envie de recevoir un appel de la police quand on est en déplacement. Ce n'est jamais bon signe », a-t-elle déclaré. « J'étais immédiatement sur mes gardes. » Après avoir contacté Emerson pour l'informer que sa fille était saine et sauve, Katie Young a pris l'avion pour Spokane puis la route jusqu'à Garfield. « J'étais de retour à la maison le lendemain. Ma fille est venue en voiture », a-t-elle expliqué. « Nous étions tous réunis et heureux. » Elle a insisté

sur le fait qu'elle ne pensait pas que sa famille ait été victime d'une escroquerie.

« C'est de l'extorsion pure et simple. C'est très différent », a-t-elle affirmé. « Et

c'est inadmissible. Je n'arrive pas à imaginer comment on peut faire une chose pareille. » Ils ignorent toujours comment les maîtres chanteurs ont reconnu la voix de leur fille. Katie et Mark Young ont tous deux exhorté les parents à convenir, en famille, d'un mot de sécurité

que seuls eux connaîtraient, à prononcer en cas d'urgence comme celle-ci. C'est à peu près la seule défense qu'ils pouvaient imaginer dans une situation similaire. « Ils sont tellement doués pour imiter les voix maintenant », a déclaré Mark Young à propos de la voix de sa fille. « Je n'arrivais pas à savoir que ce n'était pas elle. Pour moi, c'était sa voix. J'essayais de la calmer tout en essayant de calmer cet homme. » Il a précisé que pendant les 30 heures de calvaire, l'homme à l'accent écossais a rappelé des dizaines de fois. Beaucoup de ces appels provenaient de numéros différents, avec des indicatifs régionaux de l'Oregon, de Washington et de l'Idaho. Soulagé d'apprendre que sa fille était saine et sauve, Mark Young a quitté l'agence de Pullman. Arrivé à sa voiture, la voix a rappelé une dernière fois. « Le malfaiteur a pris le téléphone et a dit : "Vous avez mon argent ?" Je lui ai répondu : "Non. Je sais que ma fille va bien" », a raconté Young. « Je lui ai lancé des insultes que je ne peux pas répéter. » La voix prétendait qu'il possédait des armes et qu'il pouvait tuer tous ceux que Young aimait. « Je lui ai dit : "Je prie pour que tu viennes me chercher", et je lui ai dit ce que je ferais.

», a déclaré Young.

Au début de cette année, des chercheurs canadiens spécialisés dans le suivi des campagnes d'influence en ligne et de la propagande étrangère ont fait une découverte surprenante. En utilisant l'intelligence artificielle pour répertorier l'activité de sites web et de comptes de médias sociaux russes connus pour diffuser de la désinformation sur l'invasion de l'Ukraine, ils ont constaté qu'un nouveau sujet suscitait soudainement un intérêt sans précédent : l'Alberta.

Entre fin décembre et fin avril, les références au séparatisme albertain et à divers thèmes connexes, notamment l'idée que la province puisse devenir un État américain et l'idée que le Canada soit en échec, ont connu une forte augmentation sur les plateformes de contenu russes connues. Durant ces quatre mois, l'Alberta a été au centre de 67 articles produits et diffusés par le réseau Pravda, soit près de cinq fois plus que d'autres sujets concernant le Canada.

Les chercheurs affirment que ce type de contenu, créé pour attiser le débat en Alberta et nuire aux intérêts nationaux, est conçu pour être diffusé en ligne et trouver un écho auprès de Canadiens partageant les mêmes idées, puis s'intégrer au débat local par le biais du partage et de la republication, « créant ainsi un effet de blanchiment où les griefs locaux se mêlent à des discours stratégiques étrangers ».

Dans une étude publiée cette semaine par le Centre mondial pour la résilience démocratique, Brian McQuinn, codirecteur du Centre d'intelligence artificielle, de données et de conflits de l'Université de Regina, et Marcus Kolga, directeur de DisinfoWatch, un organisme qui étudie les campagnes d'influence en ligne, affirment que le référendum proposé par l'Alberta sur l'indépendance est la cible d'acteurs étrangers cherchant à semer la discorde et à nuire aux intérêts canadiens.

« Nous abordons ce référendum un peu à l'aveuglette et nous sommes déjà beaucoup plus ciblés que les gens ne le pensent », a déclaré M. McQuinn lors d'une entrevue.

Selon le rapport, les activités en question vont des campagnes d'influence secrètes menées par des pays comme la Russie, la Chine et d'autres pour semer la discorde en Alberta, aux déclarations et actions publiques de l'administration Trump visant à encourager les séparatistes albertains, notamment des rencontres avec leurs représentants à Washington. Une troisième catégorie concerne les plateformes de contenu en ligne qui produisent des vidéos YouTube générées par intelligence artificielle à des fins lucratives, alimentant et brouillant le débat par des mensonges et des récits conçus pour creuser les divisions.

« Des adversaires étrangers exploitent le débat séparatiste albertain pour éroder la cohésion sociale, accentuer les divisions internes, saper la confiance dans les institutions démocratiques et amplifier le sentiment d'instabilité politique, ce qui nuit à la confiance des investisseurs au Canada », affirment les auteurs du rapport, qui sera présenté lors d'une conférence à Toronto mercredi et a été transmis au Globe and Mail à l'avance.

« La souveraineté cognitive du Canada – la capacité des Canadiens à prendre librement des décisions politiques, sans coercition ni manipulation étrangère – n'est pas seulement menacée ; elle est activement contestée par des acteurs étrangers qui cherchent à façonner l'avenir démocratique du Canada. »

Le référendum proposé en Alberta, prévu pour le 19 octobre s'il a lieu, inquiète les chercheurs du domaine. Ce référendum est en effet considéré comme un terrain fertile pour les forces malveillantes qui pourraient tenter d'influencer le résultat ou de saper l'unité canadienne. Le Dr McQuinn et M. Kolga affirment que cela se produit déjà. La question qui demeure est de savoir quel est l'impact actuel et futur de ces efforts, et à quelle échelle ils sont menés, étant donné qu'une grande partie de ces efforts se déroule dans l'ombre, expliquent-ils.

Les exemples ne se limitent pas au rapport de cette semaine.

L'automne dernier, des chercheurs d'Insikt Group, le département de recherche de la société de cybersécurité Recorded Future (basée au Massachusetts), ont fait une découverte surprenante. En enquêtant sur un réseau russe clandestin appelé CopyCop, également connu sous le nom de Storm-1516, accusé de diffuser de la désinformation en ligne visant à semer la discorde en Occident, les analystes d'Insikt ont mis au jour un site web étrangement spécifique concernant l'Alberta.

De prime abord, albertaseparatist.com et ses comptes Instagram et YouTube associés semblaient être une campagne citoyenne menée par des Albertains mécontents cherchant à mobiliser des soutiens en faveur du référendum sur l'indépendance.

Cependant, Insikt affirme que ce site fait partie des centaines gérés par Storm-1516, une émanation de l'Internet Research Agency (IRA), une unité de cyberstratégie basée à Saint-Pétersbourg et identifiée par les autorités américaines comme ayant interféré dans l'élection présidentielle de 2016.

Selon les informations publiques disponibles, le site web est enregistré au nom de James Williams, de Delta (Colombie-Britannique). Cependant, le Globe and Mail a constaté que l'adresse indiquée n'existe pas à Delta et que le numéro de téléphone correspondant est erroné.

Dans une analyse des menaces publiée en septembre concernant la Russie, Insikt affirme que son analyse des tactiques, techniques et procédures utilisées par l'unité russe indique que le site web est lié à CopyCop.

L'opération « vise très probablement à tirer profit du sentiment indépendantiste croissant dans la province canadienne de l'Alberta et à exacerber la polarisation politique au Canada, dans un contexte de demandes de référendum sur l'indépendance », précise l'analyse. Insikt n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Cipher ET IA

La campagne d'influence présumée, suivie cette année par des chercheurs canadiens, a été découverte grâce à Cipher, un système d'intelligence artificielle développé par le Dr McQuinn en collaboration avec Matthew Taylor, informaticien à l'Université de l'Alberta.

Cipher automatise la collecte et le catalogage du contenu en ligne et identifie les récits émergents, permettant ainsi une détection plus rapide des campagnes de désinformation potentielles.

En 2023, les chercheurs canadiens ont utilisé Cipher pour étudier les tentatives de la Russie visant à saper le soutien à l'Ukraine au Canada. Les chercheurs ont constaté qu'avant même le lancement de l'invasion militaire russe, les discussions sur la corruption en Ukraine, les dissensions au sein de l'OTAN et les interrogations quant au soutien d'Ottawa à ce pays se sont multipliées en ligne, ciblant le Canada.

L'étude de 2023 a révélé qu'un ensemble d'environ 200 000 comptes Twitter liés à la Russie, désormais connu sous le nom de X, comprenant un noyau d'environ 90 comptes pro-Kremlin, adaptait ses discours spécifiquement au public canadien et avait acquis une influence considérable auprès des utilisateurs canadiens des médias sociaux. Une fois l'information diffusée dans les discussions en ligne canadiennes, son origine était souvent perdue. Le Dr McQuinn a indiqué que jusqu'à 83 % de l'« écosystème » propageant ce que les chercheurs ont identifié comme de la propagande étrangère, par le partage et la republication, était composé de Canadiens incapables de faire la distinction ou peu soucieux de l'origine des discours.

« Ils façonnaient l'environnement de manière très significative », a déclaré le Dr McQuinn.

S’appuyant sur deux années de données, le rapport indique que les campagnes d’influence étaient politiquement indiscriminées, ciblant les deux extrémités de l’échiquier politique canadien, les considérant toutes deux comme potentiellement utiles.

Les travaux se sont poursuivis cette année, période durant laquelle une recrudescence des contenus relatifs à l’Alberta a été constatée. Les chercheurs ont noté que les 67 articles liés à la sécession de l’Alberta, recensés sur une période de quatre mois, contrastaient avec les 14 mentions de l’Ontario, dont huit visaient à souligner les menaces du président américain Donald Trump de fermer un pont reliant la province au Michigan.

L’activité a connu un pic en janvier, au moment même où des dirigeants séparatistes albertains ont évoqué publiquement leur rencontre avec des représentants de l’administration Trump à Washington, ce que les auteurs interprètent également comme une forme d’influence extérieure.

« Sur le réseau Pravda, ces articles n’arrêtaient pas de surgir », a déclaré M. Kolga. « Ils surveillaient clairement l’espace informationnel et ont ensuite alimenté la polémique. »

Ce n’était pas la première fois que ce phénomène était observé.

« Dès 2019, la plateforme médiatique d'État russe Sputnik s'est intéressée au mouvement séparatiste occidental marginal connu sous le nom de Wexit », indique le rapport. « À cette époque, le mouvement ne bénéficiait que d'un faible soutien populaire, ce qui a probablement renforcé sa légitimité perçue, enhardi ses organisateurs et montré que Moscou y prêtait attention. »

Selon le rapport, les campagnes ciblant l'Alberta s'articulent autour de quatre thèmes principaux. Premièrement, elles véhiculent l'idée que le sentiment séparatiste y est en pleine expansion ; deuxièmement, elles amplifient, et parfois déforment, les griefs anciens entre l'Alberta et Ottawa, en prétendant que la population locale est exploitée et que la voie de la prospérité passe par une sécession vers les États-Unis ; troisièmement, elles avancent l'idée que l'Alberta bénéficie d'un fort soutien international à la sécession ; et quatrièmement, elles mêlent mensonges et inexactitudes à des informations véridiques pour légitimer un contenu à visée propagandiste.

Depuis, les chercheurs ont entraîné Cipher à cibler spécifiquement les campagnes d'influence présumées en Alberta, menées par la Russie, les États-Unis et d'autres pays, et ont commencé à suivre la désinformation visant le référendum. Les premières données issues de ce travail sont attendues d'ici un ou deux mois.

Le rapport indique qu'il existe un risque d'influence sur les sondages.

Au cours de la dernière année, le soutien à l'indépendance en Alberta a culminé à un peu moins de 30 % dans les sondages, bien que ce chiffre diminue lorsqu'on demande aux personnes interrogées si elles soutiendraient toujours la séparation si les coûts étaient importants. Ce chiffre plus élevé « se situe dans la fourchette où l'histoire montre que des changements importants sont possibles en peu de temps », précise le rapport.

Le soutien britannique au Brexit oscillait entre 40 % et 47 % six mois avant le vote de 2016, selon les auteurs, tandis qu'au Québec, en 1995, le soutien à la séparation est passé de 39 % à 50 % à l'approche du scrutin. Le soutien à l'indépendance de l'Écosse a également progressé en 2014, passant d'environ 30 % à 45 % au cours des derniers mois de la campagne, indique le rapport.

Les campagnes d'influence étrangère sont plus difficiles à déceler qu'on ne le pense, a déclaré le Dr McQuinn.

« Une désinformation vraiment efficace commence par quelque chose qui vous fait approuver d'un signe de tête », a-t-il expliqué. « C'est ainsi que l'on parvient à faire circuler une information sans même que les gens en examinent le contenu. »

Concernant la désinformation présumée détectée en janvier, M. Kolga a indiqué que l'une des préoccupations est que ce contenu soit utilisé pour entraîner des systèmes d'intelligence artificielle appelés grands modèles de langage, afin d'injecter de la désinformation dans les recherches d'IA concernant la séparation de l'Alberta et d'autres sujets.

« En inondant simplement ces plateformes d'informations qui soutiennent leurs positions, l'objectif est de manipuler les réponses qu'elles fournissent », a déclaré M. Kolga.

Si les campagnes d'influence étrangère que le logiciel Cipher est conçu pour détecter sont souvent obscures et clandestines, d'autres existent au grand jour. M. Kolga et le Dr McQuinn estiment que les déclarations et les actions de l'administration Trump ces derniers mois, ainsi que l'instrumentalisation du séparatisme albertain par des influenceurs MAGA américains sur des podcasts et autres plateformes, présentent des similitudes.

« L'implication des États-Unis dans le séparatisme albertain n'est pas secrète, elle est manifeste », indique le rapport.

« Par manifeste, nous entendons un engagement officiel : de hauts responsables du gouvernement américain ont rencontré directement des dirigeants séparatistes albertains et ont fait des déclarations publiques validant leur cause, alors même que les États-Unis sont dirigés par un président qui a maintes fois exprimé son intérêt pour l'annexion du Canada. »

Pour les pays qui souhaitent déstabiliser les intérêts canadiens, surtout au moment où le Canada négocie des accords commerciaux, le débat séparatiste offre un terrain fertile, affirment les chercheurs.

Si le référendum sur la séparation a lieu, le rapport souligne trois risques de désinformation susceptibles d'apparaître avant et après le vote.

Le référendum proposé fait l'objet d'une contestation judiciaire de la part des Premières Nations, qui soutiennent que toute tentative de séparation viole les traités. Alors que les tribunaux statuent sur la tenue du référendum et qu'Élections Alberta valide les signatures recueillies sur la pétition, le rapport indique que des campagnes d'influence viseront vraisemblablement la légitimité du référendum, attisant les dissensions des deux camps.

« On pourrait prétendre que des signatures valides ont été rejetées en secret, que les autorités dissimulent le soutien populaire ou que les tribunaux ont "annulé" le référendum. Des captures d'écran, des documents ou des déclarations falsifiés pourraient être utilisés pour semer la méfiance », prévient le rapport.

Les auteurs s'attendent à ce que la période précédant le vote soit également la cible de désinformation.

« On pourrait diffuser des informations sur l'admissibilité des électeurs, le dépouillement des bulletins, le vote des non-citoyens, le financement étranger, des interprétations trompeuses des règles du référendum et de fausses affirmations selon lesquelles un référendum entraînerait automatiquement l'indépendance », écrivent les auteurs. « D'autres discours pourraient présenter les partisans de la séparation comme persécutés ou ciblés par les autorités étatiques, créant ainsi un prétexte potentiel pour des acteurs étrangers de justifier une intervention. »

Après le vote, les auteurs s'attendent à voir des campagnes visant à délégitimer le résultat « par des allégations de fraude, de piratage, de faux documents, de reconnaissance étrangère ou d'obstruction fédérale ».

« Menace urgente »

En 2024, le département de la Justice américain a annoncé la saisie de 32 noms de domaine qu'il soupçonnait d'être des sites commandés par le Kremlin et créés pour diffuser clandestinement la propagande russe et influencer la politique américaine, notamment l'élection présidentielle de cette année-là.

« Des entreprises agissant sous les ordres du gouvernement russe ont créé des sites web pour inciter les Américains à consommer, à leur insu, de la propagande russe », a déclaré le département de la Justice lors de l'annonce des saisies.

Dans le cadre de l'enquête, le FBI a obtenu trois documents internes russes détaillant le mode opératoire des campagnes d'influence ; ces documents ont été versés au dossier.

Un document de planification russe présumé, intitulé « Projet Good Old USA », décrit comment des communautés en ligne sont créées à l'avance, maintenues en sommeil le temps que leur audience se développe organiquement au sein d'une communauté cible, puis mobilisées.

« Au moment opportun, une fois leur élan pris, ces communautés deviennent un instrument important d'influence sur l'opinion publique dans des États clés », indique le document, diffusant de fausses informations présentées comme des événements d'actualité.

Un autre document, versé au dossier et intitulé « Réseau d'influenceurs des médias sociaux américains », détaille les méthodes de création d'une influence en ligne.

« Des comptes actifs dans chaque État seront maintenus au nom d'une personne fictive, soutenant activement le Parti politique américain A et représentant une communauté de militants locaux. »

« Afin d'éliminer toute possibilité de détection de l'influence russe dans le projet proposé, une protection à plusieurs niveaux de l'infrastructure sera mise en place. » Il comprendra des services VPN, des serveurs physiques situés aux États-Unis, etc.

La sophistication potentielle de telles campagnes étrangères inquiète le gouvernement canadien.

La semaine dernière, le Comité permanent sénatorial sur la sécurité nationale, la défense et les anciens combattants a publié un rapport sur la question, intitulé « Désinformation russe : Comprendre le défi, renforcer la riposte du Canada ».

« Le Comité est convaincu que la désinformation russe constitue une menace urgente pour la sécurité nationale, les institutions démocratiques et la cohésion sociale du Canada », indique le rapport du Comité sénatorial.

« Le gouvernement du Canada s’efforce de lutter contre la désinformation. Toutefois, l’ampleur de la désinformation russe dépasse les capacités actuelles du Canada à la contrer efficacement. »

Bien que le rapport du Comité sénatorial se concentre sur la Russie, la menace provient de multiples acteurs étatiques et indépendants, affirment M. Kolga et Mme McQuinn.

« Les adversaires étrangers exploitent systématiquement ces vulnérabilités, agissant à la vitesse des algorithmes, tandis que la riposte institutionnelle du Canada demeure plus lente, fragmentée et souvent réactive. La surveillance à elle seule est donc insuffisante. » « Le Canada a besoin d'une meilleure coordination entre la détection précoce, l'évaluation des risques, la communication publique et la réponse institutionnelle », affirment les auteurs de leur rapport.

Le Dr McQuinn s'est dit particulièrement préoccupé par Élections Alberta dans le contexte du référendum.

« Leur tâche est ardue », a-t-il déclaré. « Leurs capacités organisationnelles sont relativement limitées. »

Michelle Gurney, porte-parole d'Élections Alberta, a indiqué que l'organisme est préoccupé et a apporté des changements pour tenter de contrer la menace de la désinformation en ligne.

L'organisme a créé une Unité d'intégrité de l'information, « spécifiquement axée sur toutes les formes de deepfakes, de mésinformation, de désinformation et autres activités malveillantes en ligne, tant étrangères que nationales », a précisé Mme Gurney.

« Nous sommes en train de mettre sur pied cette équipe et d'étendre notre utilisation de logiciels et de systèmes d'analyse, de surveillance et d'écoute des médias numériques à la pointe de l'industrie. »

Ces changements comprennent une loi, récemment adoptée, qui confère à l'organisme certains pouvoirs pour lutter contre les campagnes de désinformation présumées ou les deepfakes, c'est-à-dire de fausses vidéos qui semblent… C’est vrai.

Avant la nouvelle loi, « Élections Alberta n’avait aucun pouvoir législatif pour modifier ou demander la suppression de publications de cette nature », a déclaré Mme Gurney dans un courriel.

La porte-parole de Sécurité publique Canada, Margo Boyle, a affirmé que les menaces d’ingérence étrangère sont une priorité pour le gouvernement fédéral, sans toutefois préciser les travaux menés en amont du référendum albertain proposé.

« Lorsque des renseignements crédibles laissent supposer qu’un État étranger ou une entité qui lui est liée pourrait tenter d’interférer dans les processus politiques canadiens, les organismes fédéraux ont le pouvoir d’évaluer la situation, d’enquêter et d’agir dans le cadre de leurs mandats respectifs », a indiqué Mme Boyle dans un courriel.

Les auteurs du rapport affirment que les Canadiens ont le droit de débattre des griefs régionaux et du fédéralisme, qui font partie intégrante du processus démocratique.

« Le danger ne réside pas dans l’existence même de ce débat. » « Le danger réside dans le fait que des gouvernements étrangers, des médias sous influence étatique, des réseaux idéologiques et des systèmes de manipulation à but lucratif cherchent à déformer la réalité », conclut le rapport.

« Lorsque des acteurs extérieurs amplifient les discours séparatistes, normalisent l’annexion, encouragent la rupture nationale ou sapent la confiance dans les processus démocratiques, l’enjeu n’est plus seulement une question de politique provinciale. Il devient une menace directe pour l’intégrité démocratique, la sécurité nationale et la souveraineté cognitive du Canada. »

La police sud-coréenne a arrêté un homme pour avoir partagé une image générée par intelligence artificielle qui a induit en erreur les autorités à la recherche d'un loup qui s'était échappé d'un zoo de la ville de Daejeon.

Cet homme de 40 ans, dont l'identité n'a pas été révélée, est accusé d'avoir perturbé les recherches en créant et en diffusant une fausse photo censée montrer Neukgu, le loup, trottinant à un carrefour.

La photo, diffusée quelques heures après la disparition de Neukgu le 8 avril, a contraint les autorités à réorienter d'urgence leurs recherches, les entraînant dans une véritable chasse à l'homme.

La traque de Neukgu, un loup de deux ans, a tenu le pays en haleine avant sa capture la semaine dernière près d'une autoroute, neuf jours après son évasion.

L'image générée par intelligence artificielle de Neukgu avait incité la municipalité de Daejeon à envoyer un SMS d'urgence aux habitants, les avertissant de la présence d'un loup près du carrefour. Les autorités ont également présenté cette image lors d'une conférence de presse concernant le loup en fuite, selon les médias locaux.

La police a identifié l'homme comme suspect après avoir visionné les images des caméras de surveillance et examiné les données d'utilisation de son logiciel d'intelligence artificielle. Les autorités n'ont pas précisé si l'homme avait intentionnellement transmis la photo aux autorités pendant les recherches ou s'il l'avait simplement partagée en ligne.

Interrogé par la police, l'homme a déclaré l'avoir fait « pour s'amuser », selon les médias locaux.

Il fait l'objet d'une enquête pour entrave à l'action publique par tromperie, un délit passible d'une peine maximale de cinq ans de prison ou d'une amende pouvant atteindre 10 millions de wons coréens (6 700 $ ; 5 000 £).

Pendant plus d'une semaine, la recherche de Neukgu a captivé l'attention des Sud-Coréens à travers le pays, y compris celle du président Lee Jae-myung, qui a publiquement prié pour le retour sain et sauf du loup.

Né en 2024, Neukgu participe à un programme de l'association O-World visant à réintroduire le loup coréen, qui peuplait autrefois la péninsule coréenne mais est aujourd'hui considéré comme éteint à l'état sauvage.

Depuis son retour sain et sauf au zoo, Neukgu est devenu une véritable icône à New York. Une boulangerie locale a même commencé à vendre une pâtisserie à son effigie, et la ville envisagerait de le nommer mascotte officielle.

Une vidéo publiée par le zoo, montrant Neukgu en train de manger de la viande dans son enclos, a été visionnée plus d'un million de fois. Cependant, le zoo a depuis annoncé qu'il ne publierait plus de nouvelles de Neukgu afin de lui laisser un environnement paisible pour sa convalescence.

2 DÉCEMBRE – Une Floridienne qui a remis à la police une photo générée par intelligence artificielle d'un sans-abri qui l'aurait agressée sexuellement a été reconnue coupable de fausse déclaration, une supercherie ! [http://thesmokinggun.com/sites/default/files/assets/manoncouchchatgpt25.jpg] motivée par un « défi TikTok » et son besoin d'attention, selon les documents judiciaires.

Brooke Schinault, 32 ans, a plaidé non coupable hier et a été reconnue coupable de ce délit. Elle a été condamnée à une amende et placée sous probation.

En octobre, Schinault a appelé le 911 pour signaler qu'un homme s'était introduit de force dans son appartement de St. Petersburg et avait commis une agression sexuelle pendant que son bébé dormait dans une autre pièce.

Schinault a affirmé avoir pris une photo (visible à droite) de l'homme assis sur son canapé. La police a fourni la photo à TSG suite à une demande d'accès aux documents administratifs.

Le cambriolage et l'agression signalés ont mobilisé sept agents, un inspecteur, six secouristes et un technicien de la police scientifique chargé de prélever des échantillons d'ADN.

Le récit de Schinault s'est effondré lorsque l'inspecteur Dagni Closser a examiné la photo du suspect présumé : un homme blanc d'une trentaine d'années, portant un sweat à capuche. « Comme je connais bien les réseaux sociaux et leurs tendances, j'ai reconnu cet homme comme participant à un défi viral sur TikTok », a déclaré Closser. Ce « défi du sans-abri virtuel », a-t-il précisé, consiste à télécharger une photo d'un domicile sur une application d'intelligence artificielle qui y insère ensuite la photo d'un sans-abri.

« La plupart des gens installent la personne suspectée sur leur canapé, prennent une capture d'écran et l'envoient à leurs proches pour leur faire croire qu'un inconnu est chez eux », a déclaré Closser, qui a indiqué avoir trouvé « plusieurs vidéos TikTok de ce défi » utilisant la même photo d'un sans-abri.

Interrogée par la police, Schinault a d'abord prétendu avoir seulement utilisé une intelligence artificielle pour améliorer la netteté d'une photo floue de son agresseur. Elle a finalement avoué, expliquant qu'elle souffrait de dépression, d'insomnie et qu'elle « cherchait à attirer l'attention ».

L'image truquée, a déclaré Schinault, a été créée à l'aide de « Google et ChatGPT ». Pour créer la photo, selon le rapport de police, « Brooke a tapé "un sans-abri" ».

DELTONA, Floride – Une famille de Floride témoigne pour mettre en garde les autres propriétaires d'animaux après avoir été victime d'une escroquerie orchestrée par des individus utilisant l'intelligence artificielle et faisant croire à la disparition de leur chien.

Bill Cosens raconte que le calvaire a commencé dimanche matin, peu après la fugue de son beagle croisé, Archer, dans son jardin. Après avoir publié un avis de recherche sur les réseaux sociaux, M. Cosens a reçu un appel d'une femme affirmant avoir retrouvé son chien.

Cette personne a expliqué à M. Cosens qu'Archer avait été percuté par une voiture et qu'il fallait débourser 2 800 $ pour une opération d'urgence. L'escroc a envoyé des photos montrant Archer sur une table d'opération, photos que M. Cosens avait publiées sur les réseaux sociaux. Ces photos étaient truquées et générées par une intelligence artificielle.

Photos générées par IA

Ce qu'ils disent :

« Quand on commence à réfléchir logiquement et à prendre du recul par rapport à nos émotions, on se rend vite compte qu'on se fait arnaquer », a déclaré Cosens. « Et là, on passe de la contrariété à la colère. »

Cosens a commencé à avoir des soupçons lorsqu'il a vérifié l'adresse de la clinique vétérinaire fournie par l'escroc et a découvert qu'il s'agissait de celle de la mairie voisine. Heureusement, il n'a rien envoyé.

Cosens a raconté qu'un voisin avait vu une femme faire monter Archer dans une voiture et partir. Le voisin a finalement réussi à retrouver la femme et à ramener le chien sain et sauf à Cosens.

Une tendance inquiétante :

Le bureau du shérif du comté de Volusia enquête actuellement sur l’incident. Ce cas rappelle un incident similaire survenu à Saint-Pétersbourg plus tôt cette année, où un autre propriétaire d’animal de compagnie a été victime d’une escroquerie quasi identique. Dans ce cas, la banque de la victime a signalé la transaction suspecte avant même que les fonds ne soient transférés.

Selon les experts, ces escrocs récupèrent souvent des photos sur les réseaux sociaux, notamment celles publiées dans la section « animaux perdus et trouvés », et utilisent des outils d’intelligence artificielle pour y ajouter de fausses blessures ou du matériel médical.

Cosens conseille à toute personne se trouvant dans une situation similaire de rester vigilante malgré la douleur causée par la perte de son animal.

« Le premier réflexe pour éviter de se faire arnaquer, selon moi, c'est de se méfier des arnaqueurs qui refusent de vous rencontrer et d'être payés en personne ; c'est une arnaque », a déclaré Cosens.

Source : Cet article s'appuie sur les témoignages de deux propriétaires d'animaux victimes d'arnaques cette année, ainsi que sur un reportage de Kailey Tracy de FOX 13.