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la base de données des incidents d'IA

Elon Musk prévoit de lancer prochainement les Cybercabs, des véhicules entièrement autonomes sans possibilité de contrôle humain. Cependant, un procès clos cette année laisse penser que le constructeur de voitures électriques pourrait ne pas être prêt pour ce lancement.

En mars 2024, Neima Benavides et Dillon Angulo ont porté plainte contre Tesla après qu'une Tesla autonome a percuté leur voiture stationnée, tuant Neima Benavides Leon et blessant grièvement Dillon Angulo. En août 2025, un jury a reconnu Tesla partiellement responsable et, en février 2026, un juge a rejeté l'appel de Tesla.

Tesla a été condamnée à verser 243 millions de dollars de dommages et intérêts. L'entreprise a également rebaptisé ses fonctionnalités Autopilot et de conduite entièrement autonome afin de bien faire comprendre qu'il est déconseillé de laisser un véhicule conduire sans surveillance.

Mais Tesla aurait pu échapper à toute condamnation sans un élément de preuve crucial. Voici comment cet élément a été mis au jour et ce que le procès nous apprend sur le déploiement prochain du Cybercab d'Elon Musk.

Un pirate informatique russe a profité d'une faille de sécurité logicielle chez Tesla pour obtenir 243 millions de dollars d'indemnisation pour la famille endeuillée.

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Dans le cadre du procès, le jury a été chargé de déterminer la part de responsabilité de Tesla et celle du conducteur dans l'accident mortel impliquant Angulo et Benavides Leon.

En théorie, le système Autopilot de Tesla enregistre des données d'accident qui faciliteraient la détermination des responsabilités. Autopilot est conçu pour transmettre une vidéo des cinq secondes précédant un accident directement au siège de Tesla.

Tesla a déclaré ne pas disposer de ces données.

« Les données transmises à Tesla ne comprennent ni la vidéo de l'accident ni les données de capture d'écran », a déclaré Thomas Branigan, conseiller externe de Tesla, dans une lettre adressée à l'avocat du plaignant. « Tesla ne peut pas produire de vidéo "augmentée". »

C'est là qu'intervient le pirate informatique, connu sous le pseudonyme @greentheonly. Ce dernier travaillait pour Tesla dans le cadre de son programme de primes aux bogues, signalant les failles logicielles de l'entreprise en échange d'une récompense de 15 000 $. Il a pu récupérer les données de l'accident et prouver que Tesla y avait effectivement accès, ce que Tesla savait, selon lui, rapporte le Washington Post.

« Pour toute personne raisonnable, il était évident que les données étaient là », a déclaré Green au Washington Post.

Il a également indiqué que Tesla avait renforcé la sécurité des données d'accidents de véhicules depuis.

« Si un accident similaire se produisait aujourd'hui, je ne pourrais pas extraire les données », a-t-il déclaré lors de son entretien avec le Washington Post.

Les Tesla autonomes sont toujours impliquées dans des accidents graves.

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Les Tesla autonomes sont toujours impliquées dans des accidents. Tesla et la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ont rapporté que 207 accidents impliquant des Tesla équipées de systèmes d'aide à la conduite actifs ont été recensés en mai, un record absolu.

Ce mois-ci, l'entraîneur principal des 49ers de San Francisco, Kyle Shanahan, a été blessé dans un accident de Tesla. Il a affirmé que sa voiture était en mode Autopilot. Alors qu'il se retournait pour récupérer son téléphone sur la banquette arrière, sa voiture a dévié sur la voie opposée à faible vitesse.

« Qui sait ce qui s'est passé quand je me suis retourné ? », a déclaré Shanahan lors d'une conférence de presse. « Un dysfonctionnement du système ? Un accident ? Je ne sais pas encore. »

En mars, la NHTSA a intensifié une enquête en cours sur Tesla concernant des accidents potentiellement causés par des défaillances du logiciel de conduite autonome.

Cela ne signifie pas pour autant que les Cybercabs de Tesla sont voués à l'échec. Cependant, compte tenu des inquiétudes concernant les performances du système Autopilot des véhicules Tesla – et du manque de transparence de l'entreprise quant à ces accidents, notamment la falsification présumée des chiffres pour améliorer l'image de sécurité de ses voitures – la prudence est de mise lors du déploiement de ces robotaxis entièrement autonomes.

Tesla n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Moneywise.

Les organismes de gestion et les autorités s'efforcent de faire retirer les images. Le parti D66 demande un débat. L'Autorité néerlandaise de protection des données exhorte les victimes à saisir le parquet.

La ministre de la Justice par intérim, Dilan Yesilgöz, encourage également les victimes à porter plainte. « C'est répugnant et, de surcroît, un délit. Portez plainte ! », déclare-t-elle sur X. La ministre souligne que les victimes sont encore mieux protégées par la loi sur les infractions sexuelles, qu'elle défend au Sénat ce mardi. « Il faut lutter contre ces pratiques abjectes ! Si vous êtes victime et que vous avez besoin d'aide, vous pouvez consulter helpwanted.nl. »

Deepfake

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Le député D66, Joost Sneller, déclare sur X avoir demandé un débat concernant ces deepfakes. « Ces entreprises et leurs créateurs ne doivent pas se dérober à leurs responsabilités, et les victimes doivent être protégées par un retrait immédiat de ces images. » Désarroi

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Face à ces vidéos explicites, la plupart des victimes sont désemparées. Nombre d'entre elles portent plainte, notamment la maire d'Utrecht, Sharon Dijksma, l'ancienne porte-parole de la police, Ellie Lust, plusieurs chanteurs et présentateurs, ainsi que des partis comme BBB, le Parti pour les animaux et D66. GroenLinks-PvdA et VVD envisagent également des poursuites judiciaires, leurs représentants apparaissant dans les vidéos. « La création et la diffusion de ce type d'images sont abjectes, offensantes et, de surcroît, constituent un délit », déclare le VVD. La Chambre des députés dénonce des « pratiques répugnantes » et soutient les députés dans leurs démarches.

De quel type de vidéos deepfake s'agit-il ?

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Les deepfakes créent une réalité factice qui nuit à la vie des individus. Grâce à l'intelligence artificielle, des internautes superposent le visage d'une célébrité à celui d'une actrice pornographique pendant qu'elle se masturbe ou a des rapports sexuels avec un homme. Quiconque recherche délibérément ce type de contenu se retrouve rapidement sur Platform S*, un site qui attire 13 millions de visiteurs par mois et possède une immense base de données de vidéos mettant en scène des célébrités néerlandaises : artistes, présentateurs de NOS, SBS6 et ESPN, athlètes olympiques, anciens ministres, maires et membres de la famille royale.

Le groupe derrière Platform S, fondé en 2018, opère dans la clandestinité. Il est conseillé aux internautes de « rester anonymes », sans doute pour éviter des poursuites judiciaires. Plus une vidéo est bien notée, plus elle est rémunérée. Certaines vidéos, aux titres explicites tels que « Personne A jouit » ou « Personne B se fait baiser », ont déjà été visionnées plus de 100 000 fois. Sous les vidéos, les internautes encouragent les auteurs et donnent des conseils aux futures victimes : « Tu en veux sûrement plus » et « Tu devrais essayer (...) ensuite ! » On peut notamment lire ces informations. Sans intervention gouvernementale, tout le monde sera ciblé, prévoient les experts en cybersécurité. Les victimes ne reçoivent pas suffisamment d'aide faute de législation adéquate, avertit Jelle Wieringa, avocat spécialisé dans les technologies. De ce fait, le nombre de vidéos mettant en scène des célébrités néerlandaises ne cesse d'augmenter. Il y a quelques semaines à peine, par exemple, une nouvelle vidéo mettant en scène un ancien ministre est apparue en ligne. « Il est temps que cette affaire soit largement médiatisée, car la situation ne cesse d'empirer », déclare Sylvana IJsselmuiden, présentatrice sur SBS6 et l'une des victimes. Sa vidéo a déjà été visionnée près de 20 000 fois. Elle envisage de porter plainte. « J'ai déjà essayé de la faire retirer. »

Son cas n'est pas isolé. Hélène Hendriks, figure emblématique de SBS6, œuvre également en coulisses pour faire supprimer la vidéo. Les agents de Leontine Ruiters, de la présentatrice Noa Vahle (SBS), de l'actrice Jennifer Hoffman, d'Olcay Gulsen et de la chanteuse Simone Simons étudient eux aussi actuellement leurs options juridiques. Un ancien candidat à l'Eurovision et un sénateur ont annoncé leur intention de porter plainte, dans l'espoir que les vidéos soient retirées d'Internet au plus vite. L'agence A Million Faces qualifie également de « bizarre » la présence de plusieurs de ses talents dans ces vidéos et envisage d'autres actions.

Que peuvent faire les victimes ?

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Les deepfakes relèvent de la catégorie « revenge porn », un délit. Plusieurs recours juridiques sont possibles. Les victimes peuvent porter plainte, ce qui peut entraîner l'ouverture d'une enquête par le parquet. Avec l'accord du juge d'instruction, le parquet peut tenter de faire fermer le site. Cette mesure n'est envisageable que si les infractions commises justifient des poursuites, précise le parquet. Concrètement, la fermeture du site dépend de divers facteurs, notamment de la localisation des serveurs qui l'hébergent.

C’est compliqué dans le cas de la Plateforme S. Le site est enregistré à Charlestown, capitale de l’île caribéenne de Saint-Kitts-et-Nevis, voisine de Saint-Eustache. Sans doute à juste titre, car les poursuites judiciaires s’en trouvent considérablement compliquées, explique Arnoud Engelfriet, expert en informatique du cabinet de conseil ICTRecht. Une autre solution consiste à remonter jusqu’aux auteurs des mises en ligne. C’est possible si la police émet une injonction de communication d’adresses IP et que la Plateforme S s’y conforme. Or, cette dernière condition requiert la coopération des forces de l’ordre locales : une démarche complexe, donc.


Si j'étais victime, j'écrirais à l'éditeur, au fournisseur et au titulaire du nom de domaine pour les menacer de représailles terribles.

• Jan Gerrit Kroon, avocat spécialisé dans les technologies

Réclamation collective

Une autre option consiste à Lancer une action collective, par exemple en créant une fondation regroupant les victimes, est une solution envisageable. L'avocat Richard Korver, président de la fondation LANZGS, qui comprend des conseillers spécialisés auprès des victimes, recommande à ces dernières de porter plainte auprès de la police. Elles peuvent également déposer une plainte auprès de l'Autorité néerlandaise de protection des données pour atteinte à la vie privée. Enfin, les personnes lésées peuvent contacter les hébergeurs. « Leurs politiques les obligent à intervenir en cas d'activités illégales sur les sites web qu'ils hébergent », explique Jan Gerrit Kroon, avocat spécialisé dans le droit des technologies.

Des poursuites judiciaires ont donc de réelles chances d'aboutir. Par exemple, l'année dernière, le créateur des vidéos truquées du présentateur de WNL, Welmoed Sijtsma, a été condamné à des travaux d'intérêt général. Cette condamnation n'est pas passée inaperçue auprès des adeptes des deepfakes. L'un des plus populaires d'entre eux se fait appeler, non sans humour, « Welmoed Sijtsma ». Son profil compte plus de 120 vidéos manipulées, dans lesquelles un nombre impressionnant de personnalités politiques sont instrumentalisées. Sijtsma, qui avait déjà réalisé une série documentaire sur le monde des deepfakes, n'était pas au courant et qualifie la situation de « bizarre ».


Il n'existe actuellement aucune police contre les deepfakes ; les victimes doivent donc se défendre elles-mêmes.

– Henk van Ess, expert en IA

« Menacer de l'enfer et de la damnation »

Quel que soit votre choix : « S’il vous plaît, ne laissez pas passer ça », conseillent les experts juridiques. « Si j’étais victime, j’écrirais à l’éditeur, au fournisseur et au titulaire du nom de domaine et je les menacerais de représailles », conseille Jan Gerrit Kroon, avocat spécialisé dans les technologies. Il n’existe actuellement aucune police contre les deepfakes, les victimes doivent donc se défendre elles-mêmes, affirme Henk van Ess, expert en intelligence artificielle. « Les victimes doivent maintenir la pression sur les forces de l’ordre et les législateurs et continuer à déposer des plaintes. »

Les vidéos amateurs diffusées sur la Plateforme S durent généralement quelques minutes et renvoient parfois vers des vidéos plus longues, proposées moyennant paiement sur un autre site web – que nous appellerons Plateforme B par commodité. Il est à noter que, selon NBC, les paiements sur ce site sont gérés par un prestataire de services néerlandais nommé Verotel, basé à Amsterdam. Un employé anglophone refuse de commenter les plaintes de personnalités néerlandaises et raccroche.

Le lendemain de la publication de cet article, Verotel a finalement fourni des informations complètes via un communiqué de presse envoyé par courriel par son PDG, Joost Zuurbier. Il est indiqué que la collaboration avec la Plateforme B a pris fin en mars 2023 car cette dernière (semblable à OnlyFans) n'aurait pas respecté les règles strictes. Verotel tient à préciser qu'elle n'a jamais été directement impliquée avec la Plateforme S. Le prestataire de services basé à Amsterdam condamne fermement la création et la diffusion de vidéos deepfake.

« C'est un fantasme »

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Par ailleurs, certains sites pornographiques interdisent déjà activement les deepfakes sur leurs plateformes. Toute personne recherchant ce type de contenu sur Pornhub, par exemple, reçoit un message indiquant que le terme de recherche contient du « contenu sexuel illégal et abusif » pour lequel aucun consentement n'a été donné. Pornhub avertit que la diffusion de ces vidéos est passible de sanctions. Cependant, un autre site populaire propose des centaines de photos deepfake de plus de 200 célébrités néerlandaises, dont des mannequins et des YouTubeurs populaires.

De son côté, le propriétaire américain anonyme de la Plateforme S affirme ne pas être au courant d'activités illégales. « Tant que vous vous dites que tout n'est pas réel, ça n'a pas grande importance », déclare-t-il dans une rare interview accordée à la BBC. « Je ne pense pas qu'une autorisation soit nécessaire. C'est de la fiction, ce n'est pas réel. » Le propriétaire n'a pas répondu aux questions de ce site.

*Avertissement : Pour cet article, des dizaines de victimes, leurs porte-parole, des organisations, des partis politiques et des responsables ont été interviewés. Toutes les parties concernées ont relu l'article au préalable et ont donné leur accord pour sa publication. Le site AD est conscient que la mention de noms peut avoir des conséquences indésirables. Cet article vise à sensibiliser le public et à mettre en lumière les infractions pénales. « Plateforme S » n'est pas le nom exact du site web de deepfakes mentionné. Ce choix a été fait délibérément afin de protéger les victimes.

Anthropic a révélé mercredi un nouveau cas de piratage de systèmes externes par un modèle d'IA lors de tests. Ce dernier incident s'ajoute à une liste croissante de ce type, suscitant des inquiétudes quant aux risques posés par les agents d'IA autonomes.

L'incident, survenu en janvier, est passé inaperçu jusqu'au mois dernier, malgré un audit interne mené précédemment, a indiqué Anthropic. Ceci souligne la difficulté pour les développeurs d'IA d'identifier et de contenir les comportements inattendus des modèles avancés.

Dans un article de blog, l'entreprise a précisé que l'incident concernait une version préliminaire de Claude Opus 4.6. Elle a ajouté avoir informé toutes les parties concernées, sans toutefois fournir davantage de détails. Des entreprises comme Anthropic et OpenAI font l'objet d'un examen minutieux, car des modèles conçus pour accomplir des tâches complexes ont parfois appris à contourner les règles, à exploiter des failles et à interagir avec des systèmes externes de manière imprévue par leurs développeurs.

Reuters a rapporté la semaine dernière que des agents malveillants d'OpenAI avaient piraté un wiki germanophone ainsi que de nombreux autres sites web – un incident qu'OpenAI avait choisi de ne pas divulguer avant que l'agence de presse ne le révèle.

Cette révélation d'Anthropic fait suite à son annonce de juillet concernant le piratage des systèmes de trois entreprises par certains de ses modèles Claude lors de tests de cybersécurité.

Ces incidents, qualifiés de « dysfonctionnement opérationnel », concernaient trois modèles distincts : Claude Opus 4.7, Claude Mythos 5 et un modèle de test de recherche interne.

Ces incidents sont dus à une erreur qui a involontairement permis aux modèles d'accéder à Internet.

L'entreprise a identifié ces incidents après avoir examiné 141 006 sessions de test, un processus lancé suite à une cyberattaque perpétrée par un agent autonome utilisant les modèles d'IA d'OpenAI. Cette attaque a compromis l'infrastructure de la start-up Hugging Face.

Anthropic a déclaré mercredi avoir omis certaines sessions de test lors de l'examen initial. Ces sessions, identifiées le mois dernier, ont permis de découvrir le quatrième incident.

Selon une évaluation préliminaire, Anthropic estime que ce dernier incident n'est pas plus grave que les trois précédents, qui ont fait l'objet d'un examen approfondi.

L'entreprise a déclaré que son enquête avait mis en évidence deux problèmes récurrents, présents à des degrés divers d'un incident à l'autre : un raisonnement biaisé, Claude ayant minimisé ou mal interprété les preuves d'une activité sur Internet en direct, et une imprudence, voire une propension à entreprendre des actions potentiellement dangereuses dans l'accomplissement d'une tâche.

Anthropic a indiqué avoir mandaté le cabinet d'études indépendant METR pour enquêter sur ces incidents. METR bénéficierait d'un large accès, notamment aux transcriptions antérieures à la période concernée, ainsi qu'aux employés, qui seraient autorisés à partager des informations confidentielles.

METR a produit un rapport de 91 pages sur le piratage d'OpenAI-Hugging Face basé sur un accès partiel mais pas complet aux données de l'entreprise, concluant, parallèlement à une enquête distincte menée par Redwood Research, qu'environ 700 agents d'IA ont agi dans un essaim coordonné pendant la violation et ont souvent tenté de dissimuler leurs traces.

Un homme de 22 ans a été arrêté pour avoir prétendument utilisé des photos d'une camarade d'université, extraites de son compte privé sur les réseaux sociaux, afin de créer des images obscènes générées par intelligence artificielle et de les diffuser via de faux comptes, a annoncé la police mercredi.

L'accusé, Keshav Bansal, diplômé en électronique et communication et résidant à East Punjabi Bagh, aurait utilisé plusieurs faux comptes Instagram, Discord et Facebook, ainsi que plusieurs adresses Gmail, pour préserver son anonymat lors de la création et de la diffusion de ces contenus illicites.

« L'affaire a été révélée après que la jeune femme de 22 ans s'est présentée au commissariat de police cybernétique du nord de Delhi, affirmant que des inconnus avaient créé et diffusé des photos et vidéos obscènes générées par intelligence artificielle à partir de son visage », a déclaré un officier de police.

La plaignante a expliqué à la police avoir reçu des messages de plusieurs comptes Instagram anonymes l'informant que ses photos et vidéos manipulées étaient diffusées via des serveurs Discord.

Elle a également affirmé que de faux comptes Instagram étaient utilisés pour publier et partager le contenu incriminé et qu'elle recevait des messages menaçants visant à l'humilier et à la harceler, a déclaré l'officier.

Une plainte a été déposée et une enquête a été immédiatement ouverte. Une équipe a été constituée pour identifier les personnes impliquées et retracer l'infrastructure numérique utilisée pour commettre ce délit. L'équipe d'enquête a mené une analyse détaillée des traces numériques, des comptes de réseaux sociaux, des adresses électroniques et autres preuves techniques liés aux faux profils.

« L'enquête technique a révélé des liens entre plusieurs comptes Instagram, comptes Discord et adresses Gmail qui auraient été utilisés pour la création, la mise en ligne et la diffusion du contenu incriminé », a précisé l'officier.

Les traces numériques ont été analysées afin d'établir l'identité de la personne gérant les comptes et de déterminer comment le contenu avait été créé et diffusé. Bansal a ensuite été identifié et appréhendé.

« Il a obtenu des photos de la plaignante depuis son compte privé et a utilisé une technologie de génération et de retouche d'images basée sur l'IA pour créer des images obscènes et déformées. L'accusé a ensuite mis en ligne ce contenu obscène généré par l'IA sur des serveurs Discord anonymes », a-t-elle ajouté.

Lors de son interrogatoire, Bansal a révélé qu'il connaissait la plaignante depuis l'université et qu'une animosité personnelle s'était installée entre eux suite à des insultes répétées. Il a également avoué qu'après la mise en ligne du contenu initial, des internautes inconnus avaient créé des images et des vidéos encore plus explicites, générées par l'IA, qu'il avait ensuite republiées sur la plateforme.

Au cours de l'enquête, la police a saisi un téléphone portable, deux cartes SIM et d'autres éléments de preuve numériques pertinents, prétendument liés à l'affaire.

L'enquête se poursuit.

D'après des échanges entre les autorités de régulation et des représentants de xAI, la société d'intelligence artificielle d'Elon Musk, 59 turbines à gaz naturel ont été installées pour son projet de centre de données Colossus 2 dans le Tennessee sans obtenir les permis fédéraux nécessaires en matière de qualité de l'air.

Les émissions potentielles de ces turbines dépassent largement le seuil exigeant un permis fédéral et seraient rejetées à proximité de communautés majoritairement noires, déjà fortement touchées par les maladies pulmonaires, selon une analyse de Reuters basée sur des données gouvernementales et des informations issues de la correspondance avec les autorités de régulation.

Ces révélations, inédites jusqu'à présent, illustrent comment l'explosion de la demande en électricité des centres de données dédiés à l'IA pousse les entreprises à construire des centrales électriques hors réseau à un rythme qui dépasse la surveillance environnementale, avec des risques potentiellement importants pour la santé publique.

Le nombre de turbines non autorisées identifié par Reuters est environ le double de celui reconnu publiquement par xAI. L'entreprise avait précédemment déclaré exploiter 27 turbines sans permis pour Colossus 2 en janvier et affirmait que ces permis n'étaient pas requis. Au moins 57 des 59 turbines sont situées dans le Mississippi, juste de l'autre côté de la frontière avec le Tennessee où se trouve le centre de données.

Les turbines xAI font partie des nombreuses centrales électriques hors réseau destinées aux centres de données, proposées ou en construction à travers le pays. Les autorités locales accélèrent souvent les procédures d'approbation en quelques semaines ou quelques mois, sans les années d'études environnementales et de consultations publiques généralement requises pour les projets de production d'électricité raccordés au réseau, comme l'a rapporté Reuters.

En mars, les autorités du Mississippi ont délivré un permis pour l'installation de turbines permanentes sur le site de Colossus 2, autorisant la construction de 41 turbines à gaz. Cette approbation est intervenue trois semaines après la seule consultation publique organisée par l'État sur ce projet.

Selon Ben King, analyste au sein du groupe de réflexion Rhodium Group, qui a examiné l'analyse de Reuters, le parc de turbines temporaires de xAI dans le Mississippi figure déjà parmi les plus importants projets d'alimentation électrique hors réseau pour centres de données.

« Il s'agit apparemment d'une installation de gaz hors réseau d'une ampleur sans précédent, concentrée en un seul lieu », a-t-il déclaré, faisant référence aux centrales à gaz naturel hors réseau desservant un seul client.

Les communications examinées par Reuters montrent que xAI, désormais propriété de SpaceX, la société du milliardaire Elon Musk, a installé 57 turbines hors réseau à Southaven, dans le Mississippi, juste de l'autre côté de la frontière de l'État, en face de son centre de données Colossus 2 à Memphis. Ce centre héberge le chatbot Grok et d'autres systèmes d'intelligence artificielle. Les documents indiquent que l'entreprise a également installé deux autres turbines sans autorisation pour ce projet, sur un autre site. Reuters n'a pas pu déterminer l'emplacement.

Les communications, obtenues par Reuters grâce à une demande d'accès aux documents administratifs, comprennent des courriels échangés entre Trinity Consultants, représentant xAI et sa filiale MZX Tech, et le Département de la qualité environnementale du Mississippi (MDEQ).

La société xAI n'a pas répondu à la demande de commentaires de Reuters.

Les turbines de xAI s'inscrivent dans un débat de plus en plus vif sur la justice environnementale, portant sur la question de savoir si le boom de l'IA alourdit de manière disproportionnée le fardeau de la pollution pour les communautés de couleur.

Des organisations de défense des droits civiques, dont la NAACP et le Southern Environmental Law Center, ont intenté une action en justice contre xAI en avril afin d'obtenir l'arrêt de ses activités. Elles font valoir que les turbines produisent des émissions soumises à la loi fédérale sur la qualité de l'air (Clean Air Act) et ne devraient pas fonctionner sans autorisation. Elles affirment que les turbines polluent les habitations, les écoles et les églises des quartiers historiquement noirs.

« L'ampleur du problème est stupéfiante », a déclaré Patrick Anderson, avocat au Southern Environmental Law Center. « Il s'agit d'une violation flagrante de la loi sur la qualité de l'air qui menace la santé publique. »

L'obtention d'une autorisation au titre de la loi sur la qualité de l'air aurait soumis le projet de xAI à un examen approfondi et à une consultation publique, ce qui aurait pu prendre des années. Les autorités environnementales du Mississippi et xAI ont plaidé devant le tribunal que les turbines sont exemptées car elles sont « mobiles » et destinées à fonctionner sur site pendant moins d'un an.

« Le MDEQ a déterminé que les turbines portables/temporaires ne nécessitent pas de permis d'émission atmosphérique », a déclaré l'agence dans un communiqué à Reuters.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) avait pourtant indiqué en janvier 2026 que même les turbines temporaires dépassant les seuils d'émissions devaient obtenir un permis. L'agence a cependant déclaré à Reuters qu'elle envisageait des modifications permettant une plus grande flexibilité réglementaire pour les unités portables, tout en continuant de protéger la santé publique.

Ni xAI, ni le MDEQ, ni l'EPA n'ont répondu aux questions de Reuters concernant l'impact de la pollution sur les communautés de couleur, liée à la production d'électricité pour les centres de données.

Le ministère de la Justice américain est intervenu dans le cadre de cette action en justice, dans un document déposé le 15 juin, affirmant que la restriction des turbines pourrait menacer les intérêts de sécurité nationale, car les systèmes de xAI soutiennent les opérations militaires américaines, y compris celles impliquant l'Iran.

L'issue du procès intenté par des associations de défense des droits civiques pourrait contribuer à définir l'application des lois environnementales au secteur de l'IA, en pleine expansion, où les entreprises s'efforcent de mettre en service des centrales électriques pour alimenter des systèmes informatiques énergivores.

« Cela crée des situations où le gouvernement peut instaurer des zones sacrifiées et contraindre les populations à respirer une pollution atmosphérique illégale », a déclaré Mary Rock, avocate principale chez Earthjustice, qui représente la NAACP et le SELC.

Il s'agit d'un nombre colossal d'éoliennes et d'une quantité inimaginable de pollution atmosphérique.

Shannon Samsa, habitante de Southaven

Ce litige fait écho aux conclusions d'une étude de 2022 menée par des chercheurs de l'UCLA et de l'Université Columbia et publiée dans la revue Nature Energy. Cette étude a révélé que les communautés autrefois discriminées en matière de logement (où les banques refusaient historiquement les prêts hypothécaires aux personnes noires) sont désormais exposées de manière disproportionnée aux polluants provenant des installations d'énergies fossiles.

« La pollution atmosphérique provenant de ces sources et d'autres encore contribue aux inégalités raciales systémiques en matière de maladies chroniques et, en fin de compte, à une espérance de vie plus courte », a déclaré à Reuters Lara Cushing, professeure de santé publique à l'UCLA et co-auteure de l'étude.

ÉMISSIONS IMPORTANTES

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Les courriels examinés par Reuters contenaient les profils d'émissions des fabricants pour 32 des 59 turbines, dont 30 sur le site de Southaven.

Une analyse de Reuters basée sur ces informations a révélé que ces 30 turbines à elles seules pourraient émettre près de 2 500 tonnes courtes d'oxyde d'azote, 4 000 tonnes courtes de monoxyde de carbone et 22 tonnes courtes de formaldéhyde par an, en supposant un fonctionnement continu à 80 % de leur capacité. Selon l'EPA, les turbines à gaz fonctionnent généralement à 80 % de leur capacité ou plus pour optimiser leur rendement.

Les oxydes d'azote contribuent au smog et à l'inflammation des voies respiratoires, selon l'American Lung Association. Le monoxyde de carbone prive l'organisme d'oxygène et le formaldéhyde est un cancérogène.

Les émissions potentielles du site xAI dépassent largement le seuil fixé par la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act) qui exige une autorisation pour les installations capables d'émettre plus de 100 tonnes courtes de polluants, tels que les oxydes d'azote, par an.

« Il s'agit d'un nombre considérable de turbines et d'une quantité inimaginable de pollution atmosphérique », a déclaré Shannon Samsa, habitante de Southaven, lors d'une interview.

« Ce n'est pas une hypothèse », a-t-elle ajouté, « la pollution de l'air est nocive pour la santé. »

Selon Nicholas Mailloux, chercheur postdoctoral à l'Université du Wisconsin-Madison, qui étudie la qualité de l'air et les bénéfices sanitaires de la transition énergétique, les émissions d'oxydes d'azote calculées par Reuters pour environ la moitié des turbines de la centrale la placeraient « au même niveau que certaines des centrales à gaz les plus polluantes du pays ».

Il a précisé que la centrale serait comparable aux 25 centrales à gaz américaines les plus polluantes en termes d'émissions d'oxydes d'azote, citant les données de l'EPA (Agence de protection de l'environnement des États-Unis) concernant les émissions réelles.

LES PERSONNES TOUCHÉES

Dans le quartier de Colonial Hills à Southaven, les turbines de Colossus 2 sont audibles jour et nuit, émettant fréquemment des rafales bruyantes que les riverains comparent à des réacteurs d'avion.

Ervin Laws, un habitant de Colonial Hills d'une vingtaine d'années, explique que le bruit le réveille la nuit. « Je ne peux rien y faire, car il est plus riche que moi », dit-il, en parlant d'Elon Musk.

Selon une analyse de Reuters basée sur les données des CDC, les turbines ont été installées dans des zones où la prévalence des maladies respiratoires est déjà relativement élevée.

Dans 27 des 28 zones de recensement situées à moins de huit kilomètres du site – à cheval sur le Mississippi et le Tennessee – les taux d'asthme estimés étaient supérieurs aux chiffres moyens des comtés. Dans 24 zones, les taux de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) étaient également plus élevés.

Cinq kilomètres est une distance couramment utilisée dans la recherche en santé environnementale pour évaluer les populations susceptibles d'être exposées à la pollution atmosphérique provenant d'une source fixe.

Une analyse distincte de Reuters, basée sur les données du Bureau du recensement, a révélé que les résidents vivant à proximité de l'installation sont majoritairement noirs. Le rayon de cinq miles s'étendant sur plusieurs États, Reuters a comparé chaque côté de la zone aux données de référence de son propre comté.

Dans un rayon de cinq miles autour de l'installation, dans le comté de DeSoto (Mississippi), où se situent les turbines, environ 46 % des résidents sont noirs, contre 33 % à l'échelle du comté, selon les données du recensement.

De l'autre côté de la frontière, dans le Tennessee, où les résidents n'ont pas voix au chapitre dans le processus d'autorisation du Mississippi, environ 94 % des résidents vivant dans un rayon de cinq miles autour de l'installation sont noirs, contre 52 % dans le comté de Shelby voisin.

Jayajit Chakraborty, professeur à l'Université de Californie à Santa Barbara, a déclaré que l'analyse de Reuters corroborait les recherches montrant que les communautés de couleur sont davantage exposées à la pollution due aux combustibles fossiles.

Le comté de Shelby et certaines parties du comté de DeSoto n'ont pas non plus respecté les normes fédérales relatives à l'ozone et restent soumis à des plans approuvés par l'EPA afin d'éviter toute nouvelle infraction, selon les documents réglementaires. L'oxyde d'azote est un précurseur essentiel de la formation d'ozone, lequel, selon l'EPA, peut nuire à la santé respiratoire.

« Étant donné que cette communauté est confrontée à des taux d'asthme élevés, une exposition supplémentaire aux NOx à des niveaux aussi importants pourrait aggraver les problèmes de santé publique dans une population déjà fortement exposée à la pollution atmosphérique toxique », a déclaré Victoria Nelson, ingénieure environnementale indépendante, ancienne employée de l'EPA.

Sarah Gladney, 72 ans, a observé l'expansion rapide de xAI dans la région de Memphis depuis son domicile situé dans le quartier historique afro-américain de Boxtown, à quelques kilomètres du centre de données Colossus 1 construit par l'entreprise en 2024.

« Maintenant qu'ils ont pris pied à Memphis, j'ai l'impression que xAI va poursuivre son expansion dans d'autres communautés », a-t-elle déclaré. « Tout est une question d'argent, et non de santé ou de bien-être pour les habitants de ces quartiers ou des environs. »