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la base de données des incidents d'IA

11 mai (Reuters) - La famille d'un homme tué lors de la fusillade de masse survenue en 2025 à l'Université d'État de Floride a porté plainte contre OpenAI devant un tribunal américain, affirmant que le tireur avait bénéficié de l'aide de ChatGPT pour planifier l'attaque.

La famille de Tiru Chabba a déposé plainte dimanche devant un tribunal fédéral de Floride contre l'entreprise et l'homme inculpé pour la fusillade, Phoenix Ikner. Il s'agit au moins de la deuxième plainte déposée aux États-Unis accusant OpenAI d'avoir facilité une tuerie de masse.

La plainte allègue que ChatGPT a agi comme complice dans la fusillade, car Ikner l'a planifiée et exécutée en utilisant des informations fournies par ChatGPT lors de conversations au cours des mois précédents. Malgré des conversations portant sur les tueries de masse, la létalité des armes d'Ikner et les heures de pointe du centre étudiant de l'Université d'État de Floride (FSU), le chatbot n'a ni signalé ni intensifié les échanges, selon la plainte.

Cette plainte, qui réclame des dommages et intérêts compensatoires et punitifs, accuse OpenAI d'avoir conçu un produit défectueux et de ne pas avoir averti le public de ses risques.

« La tuerie de masse survenue l'an dernier à l'Université d'État de Floride est une tragédie, mais ChatGPT n'est pas responsable de ce crime odieux », a déclaré Drew Pusateri, porte-parole d'OpenAI, dans un communiqué.

« Dans ce cas précis, ChatGPT a fourni des réponses factuelles aux questions, en s'appuyant sur des informations largement disponibles sur Internet, et n'a ni encouragé ni promu d'activité illégale ou nuisible. »

M. Pusateri a précisé que l'entreprise avait identifié un compte soupçonné d'être lié au suspect après la fusillade et l'avait communiqué proactivement aux forces de l'ordre. L'entreprise continue de coopérer avec les forces de l'ordre et s'efforce constamment d'améliorer la détection des intentions malveillantes, a-t-il déclaré.

Ikner, fils d'un shérif adjoint, a tué deux personnes et en a blessé quatre autres à l'université d'État de Floride à Tallahassee, avant d'être blessé par balle par des policiers et hospitalisé, ont indiqué les autorités. Il est inculpé de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré et de sept chefs d'accusation de tentative de meurtre au premier degré, selon les documents judiciaires.

L'avocat d'Ikner n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.

En avril, le procureur général de Floride, James Uthmeier, a annoncé l'ouverture d'une enquête criminelle sur le rôle de ChatGPT dans la fusillade de l'université d'État de Floride (FSU), après que les procureurs eurent examiné les échanges entre Ikner et le programme.

OpenAI affirme entraîner ses modèles à refuser les requêtes susceptibles de « favoriser la violence » et alerte les forces de l'ordre lorsque des conversations suggèrent « un risque imminent et crédible de préjudice pour autrui », des experts en santé mentale participant à l'évaluation des cas limites.

Les entreprises spécialisées en intelligence artificielle font face à une vague croissante de poursuites judiciaires les accusant de ne pas avoir empêché les interactions avec les chatbots, interactions que les plaignants considèrent comme contribuant à l'automutilation, aux troubles mentaux et à la violence.

Le mois dernier, des membres des familles des victimes de l'une des fusillades de masse les plus meurtrières du Canada ont déposé un groupe de poursuites contre OpenAI et son PDG, Sam Altman, alléguant que l'entreprise savait huit mois avant l'attaque que le tireur la planifiait sur ChatGPT, mais n'a pas averti la police.

ORLANDO, Floride (AP) — Le suspect du meurtre de deux doctorants bangladais de l'Université de Floride du Sud avait interrogé ChatGPT, un agent conversationnel, sur ce qui se passerait si un corps humain était placé dans un sac-poubelle et jeté dans une benne à ordures, quelques jours avant leur disparition, selon un rapport déposé par le parquet ce week-end.

Hisham Abugharbieh, 26 ans, a également demandé à l'agent conversationnel s'il était possible de modifier le numéro d'identification de son véhicule et s'il pouvait détenir une arme à feu à son domicile sans permis, d'après le rapport de détention provisoire déposé samedi. ChatGPT a jugé la question d'Abugharbieh dangereuse, toujours selon le rapport.

L'enquête ouverte la semaine dernière par le bureau du procureur général de Floride, visant à déterminer si ChatGPT avait prodigué des conseils à un tireur ayant tué deux personnes l'an dernier à l'Université d'État de Floride, sera étendue aux meurtres des étudiants de l'USF, a annoncé lundi le procureur général James Uthmeier sur les réseaux sociaux.

Les restes du colocataire d'Abugharbieh, Zamil Limon, ont été retrouvés vendredi matin sur le pont Howard Frankland. Cependant, le chef adjoint du comté de Hillsborough, Joseph Maurer, a déclaré plus tard dans la journée que les recherches se poursuivaient pour retrouver la petite amie de Limon, Nahida Bristy. Dimanche, le bureau du shérif a annoncé la découverte d'un corps dans un cours d'eau près du pont, mais celui-ci n'avait pas encore été identifié.

Abugharbieh a été inculpé de deux chefs d'accusation de meurtre avec préméditation au premier degré, avec usage d'une arme, pour la mort de Limon et Bristy, a annoncé le bureau du shérif samedi. Cet ancien étudiant de l'USF a été placé en détention provisoire. Une audience est prévue mardi.

Limon et Bristy, tous deux âgés de 27 ans, envisageaient de se marier, selon un proche. Ils ont disparu le 16 avril. Limon a été vu pour la dernière fois dans la résidence étudiante hors campus qu'il partageait avec Abugharbieh, tandis que Bristy se trouvait dans un bâtiment scientifique du campus.

Limon étudiait la géographie, les sciences et politiques environnementales, et Bristy le génie chimique. Diplômée de l'Université des sciences et technologies de Noakhali, elle était doctorante, comme l'a indiqué l'université dans un communiqué publié samedi. Bristy y était décrite comme une étudiante talentueuse et prometteuse.

Le 17 avril, un ami a contacté la police, n'arrivant pas à joindre Bristy et Limon malgré plusieurs tentatives téléphoniques, selon le rapport. Le lendemain, les enquêteurs ont perquisitionné le bureau de Bristy sur le campus et y ont trouvé son sac à main, sa boîte à lunch, son MacBook et son iPad.

À l'appartement de Limon, les détectives ont interrogé ses deux colocataires et ont remarqué qu'Abugharbieh avait un bandage à l'auriculaire gauche. Confronté aux détectives, Abugharbieh a nié toute implication dans la disparition de Limon.

Le troisième colocataire a déclaré aux enquêteurs qu'Abugharbieh avait utilisé un chariot dans la nuit du 16 au 17 avril pour déplacer des cartons de sa chambre jusqu'au compacteur à ordures. Dans le compacteur, les enquêteurs ont trouvé le portefeuille et le badge d'étudiant de Limon, sa carte de crédit, ses lunettes et des vêtements tachés de sang.

Les enquêteurs ont trouvé des traces de sang reliant la cuisine à la chambre d'Abugharbieh, ainsi que du sang supplémentaire dans cette chambre. Dans la chambre de Limon, ils ont trouvé le badge d'étudiant et les cartes de crédit de Bristy, ce qui laisse supposer qu'elle était présente dans l'appartement avant sa disparition, selon le rapport.

Grâce aux données de géolocalisation du téléphone portable et du lecteur de plaques d'immatriculation, les enquêteurs ont conclu que la voiture d'Abugharbieh et le téléphone de Limon avaient tous deux été aperçus sur le pont et sur la plage de Clearwater, indique le rapport. À partir des données de géolocalisation du téléphone d'Abugharbieh, les enquêteurs ont fouillé les environs du pont et ont trouvé un sac-poubelle contenant le corps de Limon. Le médecin légiste a conclu que Limon présentait de nombreuses blessures par arme blanche.

Trois jours après la disparition de Limon et Bristy, le 16 avril, Abugharbieh a demandé à Chat GPT : « Y a-t-il déjà eu quelqu'un qui a survécu à une balle de sniper dans la tête ? » et « Mes voisins vont-ils entendre mon arme ? », selon le rapport. Quatre jours plus tard, le 23 avril, il a également demandé au chatbot : « Que signifie “adulte disparu en danger” ? »

Abugharbieh, citoyen américain de naissance, a été arrêté vendredi à son domicile familial pour des chefs d'accusation préliminaires incluant le déplacement illégal d'un cadavre, le non-signalement d'un décès, la destruction de preuves, la séquestration et les voies de fait. Contactée par courriel lundi, Jennifer Spradley, avocate au bureau du défenseur public de Tampa, a indiqué que son bureau ne ferait aucun commentaire sur l'affaire Abugharbieh.

Les policiers ont rencontré Abugharbieh alors qu'ils intervenaient suite à un signalement de violence conjugale au domicile familial, situé juste au nord du campus, et ont pu mettre ses proches en sécurité. Mais il s'est alors barricadé à l'intérieur et a refusé de sortir. Une équipe du SWAT est intervenue, accompagnée d'un drone, d'un robot et de négociateurs de crise, avant qu'Abugharbieh ne sorte les mains en l'air, apparemment vêtu d'une simple serviette bleue.

Abugharbieh avait été étudiant à l'USF, mais n'y était plus inscrit. Selon un porte-parole de l'université, les archives universitaires indiquent qu'il y a étudié du printemps 2021 au printemps 2023 et qu'il y a préparé une licence en gestion.

Des chercheurs ont mis au jour une vaste campagne d'escroquerie à l'investissement basée sur l'intelligence artificielle, impliquant plus de 15 000 domaines. Cette campagne utilise le cloaking et les deepfakes pour échapper aux outils de sécurité tout en ciblant des utilisateurs ordinaires.

Les criminels ont exploité la plateforme de suivi publicitaire Keitaro dans le cadre d'un système de cloaking. Ainsi, les véritables victimes voient du contenu frauduleux, tandis que les scanners de sécurité, les vérificateurs de publicités et certains visiteurs aléatoires accèdent à des pages inoffensives, rendant l'opération difficile à détecter et à démanteler.

Keitaro est une plateforme de suivi commerciale initialement conçue pour permettre aux spécialistes du marketing numérique de gérer leurs campagnes publicitaires, de tester l'efficacité de leurs publicités et de rediriger les visiteurs vers différentes pages de destination.

Grâce à ses nombreuses fonctionnalités, sa facilité de déploiement sur un hébergement standard et sa capacité à filtrer et à acheminer le trafic, les criminels ont découvert qu'ils pouvaient exploiter ces capacités pour mener des escroqueries à grande échelle.

Le trafic provient de multiples sources. Les escrocs utilisent des sites web compromis, des spams, des publications sur les réseaux sociaux et des publicités en ligne, tous acheminés discrètement via la même infrastructure de suivi.

Les sites frauduleux promettent généralement une « technologie de trading IA intelligente » ou des « solutions de trading intelligentes » et affirment des rendements élevés et constants, souvent appuyés par des images truquées ou des contenus multimédias fabriqués de toutes pièces pour paraître plus crédibles.

Certaines parties de la campagne utilisent désormais des vidéos truquées et de fausses interviews de personnalités publiques, donnant l'impression qu'une célébrité ou un expert financier soutient personnellement la plateforme.

Une fois que vous cliquez sur un lien, le système de dissimulation se met en marche. C'est cette technique qui rend ces escroqueries si difficiles à détecter de l'extérieur.

Lorsque vous cliquez sur une publicité ou un lien, votre visite transite par un système de distribution de trafic (TDS), une sorte de routeur pour les visiteurs web qui détermine la page affichée. Dans ces cas, le TDS est connecté au traqueur.

Le système vérifie notamment :

• Votre pays/région

• Votre appareil et votre navigateur

• Votre provenance (publicité Facebook, publicité Google, lien dans un e-mail, etc.)

• Parfois, la réputation de votre adresse IP ou d'autres empreintes digitales subtiles

La véritable page de destination de l'arnaque à l'investissement ne s'affiche que si vous correspondez au profil de la « victime idéale » (par exemple, un consommateur lambda d'un pays ciblé, ayant cliqué sur une publicité sur un réseau social).

Tous les autres, comme les chercheurs en sécurité, les analystes de plateformes publicitaires ou les scanners automatisés, voient apparaître une page inoffensive, telle qu'un blog générique ou un site de substitution.

Comment se protéger

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Le meilleur moyen de se protéger est de rester informé des techniques utilisées par les escrocs. Apprenez à repérer les signaux d'alerte qui trahissent presque toujours les arnaques et les e-mails d'hameçonnage (ou phishing), et souvenez-vous :

• Il n'existe pas d'investissement sans risque et systématiquement rentable. Si vous souhaitez investir, adressez-vous directement à des institutions financières reconnues et réglementées.

• Les deepfakes sont aujourd'hui très convaincants ; il vous sera donc difficile de distinguer une véritable célébrité de son avatar.

• Ne tenez pas compte des conseils d'investissement non sollicités, qu'ils vous parviennent par courriel, sur les réseaux sociaux ou via des résultats de recherche sponsorisés.

• Utilisez une solution anti-malware à jour et en temps réel avec protection web (https://www.malwarebytes.com/) ou un bloqueur de publicités et de suivi réputé (https://www.malwarebytes.com/browserguard).

• N'agissez pas sur un coup de tête ni sous la pression du temps. Renseignez-vous toujours soigneusement sur vos investissements.

Conseil de pro : Malwarebytes Scam Guard peut vous aider à reconnaître et à analyser les escroqueries.

La police de Guelph, en Ontario, met en garde la population contre les publicités de célébrités pour des placements financiers, après qu'une habitante de la ville a perdu des milliers de dollars.

Selon la police, une femme a cliqué sur une publicité sur les réseaux sociaux qui semblait provenir de Mr. Beast, un créateur de contenu populaire sur YouTube, faisant la promotion d'une opportunité d'investissement. Mr. Beast est connu pour ses défis extravagants où il offre des sommes importantes aux gagnants.

La femme a initialement versé 250 $ pour participer à l'investissement, puis a continué à payer davantage d'argent au fur et à mesure que l'escroquerie progressait.

À un moment donné, elle a cru parler à Mr. Beast au téléphone, qui l'a incitée à déposer 5 000 $ dans un portefeuille de cryptomonnaies à une adresse qu'il lui avait fournie.

Au total, la police indique qu'elle a perdu 14 000 $.

« Nous encourageons les résidents à se méfier de tout appel téléphonique, courriel ou message texte exigeant une action immédiate et à se méfier de toute publicité faite par une célébrité, car il est facile de la falsifier grâce à l'intelligence artificielle », a déclaré la police.

M. Beast, de son vrai nom Jimmy Donaldson, a réagi aux publicités truquées par IA utilisant son image. Dans un message publié sur X (anciennement Twitter) en octobre 2023, il a qualifié le problème de « grave » après la diffusion d'une vidéo générée par IA le montrant proposant d'offrir le dernier iPhone en échange de 2 dollars.

Toute personne s'estimant victime de cette fraude ou d'une fraude similaire est invitée à contacter la police et le Centre antifraude du Canada.

La fille de Mark A. Young l'a appelé chez lui un lundi.

La voix paniquée de la jeune femme exprimait la peur et la douleur.

Elle avait besoin de son père. « Elle pleurait et était bouleversée », raconte Young. « Elle m'a dit : "Papa, j'ai eu un accident et je suis en danger. J'ai besoin d'aide." » Sachant qu'elle avait fait le voyage de Spokane à Seattle pour un concert, le ton familier de cette voix a immédiatement déclenché une réaction de défense chez Young, qui avait passé la majeure partie de sa carrière à intervenir en cas de danger. Une voix masculine a ensuite pris le téléphone, a dit être ambulancier et

a informé Young, un policier à la retraite, que sa fille de 24 ans avait été impliquée dans une collision. Puis une deuxième voix masculine a pris le relais. Cette voix hante encore Young. Cet homme, qui avait un accent écossais, a posé des questions à Young pour confirmer qu'il était bien le père du conducteur.

« Puis son ton a changé », poursuit Young. « Il s'est d'abord présenté comme un trafiquant de drogue. » L'homme, qui n'a jamais donné son nom, a expliqué à Young que sa fille avait été impliquée dans une collision qui avait interrompu une transaction de drogue. Elle avait vu « quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir ». « Il m'a dit que, pour cette raison, il avait pris ma fille en otage et qu'il réfléchissait à ce qu'il allait faire d'elle », a déclaré Young. « Il a dit qu'il pouvait la tuer, la forcer à se prostituer ou la vendre à des trafiquants sexuels à l'étranger. » Au cours de la conversation, la voix a permis à plusieurs reprises à Young de parler à sa fille, dont le nom a été protégé par le Spokesman-Review à la demande de la famille. « Il n'y a rien de pire que d'entendre un être cher souffrir au téléphone sans pouvoir rien faire », a déclaré Young. « Je me croyais plutôt fort. Mais ça m'a presque brisé. »

Mais la voix n'était pas celle de sa fille. C'était un faux, une copie générée par une intelligence artificielle.

Les auteurs de l'escroquerie, ont supposé par la suite les enquêteurs, ont utilisé un enregistrement de la voix de la fille et un logiciel imitant si fidèlement son élocution que Young a été convaincu de quitter son domicile dans la petite ville de Garfield, dans le comté de Whitman, pour se rendre dans plusieurs banques et parcourir la région de Palouse et l'Idaho afin de réunir de l'argent pour sauver sa fille. La Commission fédérale du commerce (FTC)

a commencé à alerter les consommateurs dès 2023

sur ce nouveau type d'escroquerie utilisant l'intelligence artificielle pour copier la voix des membres de la famille. « Les escrocs vous demandent de payer ou d'envoyer de l'argent de manière à rendre son remboursement difficile. Si l'appelant vous demande de faire un virement, d'envoyer des cryptomonnaies ou d'acheter des cartes-cadeaux et de lui communiquer les numéros de carte et les codes PIN, il pourrait s'agir de signes d'escroquerie », indique le communiqué de presse de la FTC. Dans le cas de Young, il avait viré

13 000 $ et était en train d'en obtenir plusieurs milliers de plus lorsque le calvaire de 30 heures

s'est finalement terminé dans une agence bancaire de Pullman. Le calme d'un banquier expérimenté et la rapidité d'intervention de la police de Pullman ont finalement permis

de contacter la fille de Young pour s'assurer qu'elle était saine et sauve chez elle à Spokane.

« J'ai failli m'effondrer », a déclaré Young, qui a pleuré en apprenant la vérité. « J'étais tellement soulagé. Il m'a fallu des jours pour me sentir à nouveau normal. »

L'intensité de cette épreuve, a-t-il dit, est indescriptible, même pour un homme qui a travaillé 26 ans comme policier à Santa Rosa, en Californie, et qui s'est engagé volontairement dans les Marines au Vietnam où il

a été blessé par balle

au bras. « On vit chaque minute comme si c'était la dernière », a déclaré Young à propos de l'extorsion par IA. « Vous essayez de comprendre ce que vous pouvez faire. C'est difficile à imaginer pour moi, car je ne me suis jamais senti aussi impuissant. »

Poursuivre la peur

L'appel est arrivé

lundi 23 mars. Après les premières conversations qui ont convaincu Young que sa fille était en danger, il a commencé à obéir aux exigences de l'homme à l'accent écossais. Ce dernier lui a expliqué qu'il devait d'abord transférer de l'argent pour couvrir les milliers de livres perdus lors de la transaction de drogue que sa fille avait interrompue.

. Young, qui a travaillé six ans comme journaliste avant de devenir policier et

est également l'auteur de six livres

, a déclaré avoir concentré toute son énergie à aider sa fille. « Je n'avais aucun doute : j'avais parlé à ma fille et je supposais qu'elle était sous sa garde », a-t-il dit. « J'ai fait tout mon possible pour coopérer pendant les 30 heures qui ont suivi. » La voix a ordonné à Young de maintenir la communication téléphonique, l'empêchant ainsi d'appeler à l'aide ou sa femme. « Il m'a dit : "Si je te perds, je m'en prendrai à ta fille." Avec mes 26 ans de formation comme policier et mon expérience chez les Marines, je savais comment maîtriser mes émotions et me comporter en victime consentante », a déclaré Young. « Mais ce n'était pas facile. J'ai simplement joué le jeu, et il m'a indiqué d'aller dans l'une des deux banques de la région. » Young s'est d'abord rendu à une agence à Garfield et a retiré 5 000 $. Son interlocuteur lui a ensuite demandé d'aller dans un Walmart à Pullman où il devait transférer la moitié de la somme à quelqu'un au Mexique. Il lui a ensuite demandé de faire la même chose dans un Walmart à Moscou. Il s'est ensuite rendu à l'agence WaFd (anciennement Washington Federal) Bank à Pullman, où il a retiré 5 000 $ supplémentaires, puis s'est rendu à Lewiston pour transférer 2 500 $ dans deux magasins différents. « J'étais au téléphone avec lui tout le temps. » « Quand je voyage, je dois énumérer tous les points kilométriques pour qu'il sache où je suis », a déclaré Young.

Ce dernier a tout de suite compris que l'homme à l'autre bout du fil était bien réel, contrairement à la voix qui imitait celle de sa fille. « Il m'a permis de parler à ma fille encore deux ou trois fois. » Entre-temps… il essaie d’obtenir plus d’informations de ma part. L’appelant a demandé à Young, 75 ans, s’il était à la retraite et quelle était sa profession. Craignant que sa fille n’ait déjà parlé de son passé à son ravisseur, Young a dit qu’il avait dit la vérité pour la protéger. L’appelant a ensuite demandé à Young de se rendre à Boise, car il craignait que les forces de l’ordre locales ne surveillent la situation. Young s’est exécuté, a conduit pendant des heures vers le sud et a pris une chambre d’hôtel à Boise. Une fois sur place, il s’est éclipsé de sa chambre, a couru jusqu’au hall de l’hôtel et a utilisé le téléphone de l’hôtel pour appeler sa femme. Katie Young était à Chicago pour affaires.

Lorsque Mark Young a appelé, son téléphone était éteint et l’appel a été transféré sur sa messagerie vocale. Mais la messagerie de sa femme était pleine, il n’a donc pas pu laisser de message. « C’était vraiment dommage », a déclaré Young. Il est retourné dans sa chambre juste au moment où la personne a appelé son portable pour prendre de ses nouvelles.

Le lendemain, Young a transféré 2 500 $ supplémentaires depuis un magasin de Boise. Mais lorsqu’il a essayé de… Une fois de plus, il apprit que sa carte bancaire avait été bloquée. Il expliqua à la personne à qui il avait parlé qu'il pouvait résoudre le problème en retournant à son agence bancaire à Pullman. Sur le chemin du retour vers le nord, Young traversa plusieurs zones sans couverture réseau dans les montagnes de l'Idaho. À un moment donné, il s'arrêta, nota le numéro de téléphone de sa femme et expliqua sa situation sur un papier afin que le FBI puisse la prévenir plus tard si la situation s'aggravait.

Il arriva finalement à Pullman le mardi 24 mars après-midi. « Il m'a fait croire qu'il me surveillait pendant que j'allais à la banque », déclara Young. Young entra dans l'agence, située au 405 E. Main St. à Pullman, et aperçut une personne familière : Alex Navarro, le directeur adjoint de l'agence. Young tendit un mot à Navarro, le désigna du doigt et se dirigea vers les toilettes de la banque.

Aventures à la banque

Navarro raconta qu'il avait pris le mot et avait immédiatement pensé qu'il se tramait quelque chose. Young « entra avec un « Il avait ce mot. J'ai tout de suite compris que quelque chose clochait quand il l'a posé et l'a montré du doigt », a déclaré Navarro. « Ma première pensée a été : "Ce type est en train de me voler." Puis il est allé aux toilettes. Je me suis dit : "Bizarre." » « Ensuite, j'ai lu le mot.

Je ne m'y attendais pas. » Young a affirmé qu'il comptait bien retirer 17 000 dollars, la somme que la voix lui avait indiquée comme nécessaire pour racheter la liberté de sa fille. Pressentant le danger et comprenant, grâce aux gestes de Young, que l'agresseur écoutait la conversation au téléphone, Navarro a commencé à lui expliquer calmement la procédure pour obtenir l'argent.

Navarro a alors expliqué à Young qu'il devait appeler la société gérant le distributeur automatique pour débloquer sa carte. « Je gagnais du temps », a déclaré Navarro. « J'ai appelé le service des cartes et j'étais au téléphone. Mais en réalité, j'envoyais des SMS à mes coéquipiers pour leur dire que j'étais dans une situation très grave et que j'avais besoin de quelqu'un en coulisses. » Navarro inventa

une autre excuse, prétendant devoir aller chercher de l'argent à l'arrière. Il utilisa ce prétexte pour rencontrer une caissière de longue date. « Je lui ai dit : "Il y a peut-être eu une tentative d'extorsion ou d'enlèvement." » Elle se rendit dans une autre partie du bâtiment

et appela la police de Pullman, située à un pâté de maisons. Entre-temps, Young fit passer un autre mot à Navarro, lui demandant s'il allait récupérer son argent. Navarro répondit par la négative et indiqua que la police avait été prévenue. « Il était vraiment paniqué », raconta Navarro. « Il se tenait le front. Sa détresse était évidente. Il écrivit dans un autre mot : "Ils nous observent. Ils ont dit qu'ils étaient à l'extérieur du bâtiment et qu'ils nous surveillaient." » Mais Navarro devait gagner du temps pour permettre à la police d'arriver. Il résolut le problème en comptant lentement. « Je lui ai dit : "Je dois vous recompter les 17 000 $." Nous avons donc simulé une transaction », expliqua-t-il. Tout en étant écouté, Navarro fit mine de compter l'argent par tranches de 100 dollars. Comme l'argent n'existait pas, il mima le geste de poser des papiers sur le bureau pour faire croire qu'il empilait des billets. À mi-chemin de sa manœuvre dilatoire, l'agent Shane Emerson entra dans l'agence. Navarro et Young prirent soin de prévenir l'agent qu'ils les écoutaient et lui remirent un mot l'avertissant que d'autres personnes pouvaient surveiller la banque. Selon son rapport de police, Emerson demanda des renforts pour fouiller le parking et d'autres endroits de l'agence afin de repérer d'éventuels complices. Il prit ensuite le mot de Young,

sur lequel était inscrit le numéro de téléphone de sa femme,

et quitta la banque avant d'appeler Katie Young. « Je l'ai informée de la situation et elle m'a dit qu'elle était au téléphone avec (sa fille). Elle a fusionné les appels », écrivit Emerson. La fille « a affirmé être chez elle à Spokane et être en parfaite sécurité ». Emerson est retourné à l'agence pour rassurer Mark Young et lui annoncer que sa famille était saine et sauve. « Young était sous le choc et s'est mis à pleurer », a écrit Emerson. « Je ne me rendais pas compte à quel point je refoulais mes émotions jusqu'à ce que j'apprenne que ma fille était en sécurité », a déclaré Young. Ce dernier a précisé avoir ensuite envoyé des messages à Emerson et Navarro pour les remercier de leur gestion de la situation et de leur capacité à désamorcer ce qu'il considérait comme une question de vie ou de mort. Navarro a confié avoir vu beaucoup de choses en 35 ans de carrière dans le secteur bancaire, mais rien de comparable à cet après-midi-là. « C'est la première fois que j'entends parler d'une affaire pareille », a-t-il déclaré, « où une voix de synthèse imite la voix d'une personne sans que celle-ci ne s'en aperçoive. »

Les conséquences

Young a contacté la police de Pullman, puis s'est rendu à Spokane pour s'entretenir avec des enquêteurs du FBI. Cependant, il n'a toujours pas pu récupérer les fonds qu'il avait transférés depuis les différents magasins. Katie Young a confié que son mari avait mis beaucoup de temps à se remettre de cette épreuve. Elle se trouvait dans le hall de son hôtel à Chicago lorsque l'agent Emerson l'a appelée. « On n'a jamais envie de recevoir un appel de la police quand on est en déplacement. Ce n'est jamais bon signe », a-t-elle déclaré. « J'étais immédiatement sur mes gardes. » Après avoir contacté Emerson pour l'informer que sa fille était saine et sauve, Katie Young a pris l'avion pour Spokane puis la route jusqu'à Garfield. « J'étais de retour à la maison le lendemain. Ma fille est venue en voiture », a-t-elle expliqué. « Nous étions tous réunis et heureux. » Elle a insisté

sur le fait qu'elle ne pensait pas que sa famille ait été victime d'une escroquerie.

« C'est de l'extorsion pure et simple. C'est très différent », a-t-elle affirmé. « Et

c'est inadmissible. Je n'arrive pas à imaginer comment on peut faire une chose pareille. » Ils ignorent toujours comment les maîtres chanteurs ont reconnu la voix de leur fille. Katie et Mark Young ont tous deux exhorté les parents à convenir, en famille, d'un mot de sécurité

que seuls eux connaîtraient, à prononcer en cas d'urgence comme celle-ci. C'est à peu près la seule défense qu'ils pouvaient imaginer dans une situation similaire. « Ils sont tellement doués pour imiter les voix maintenant », a déclaré Mark Young à propos de la voix de sa fille. « Je n'arrivais pas à savoir que ce n'était pas elle. Pour moi, c'était sa voix. J'essayais de la calmer tout en essayant de calmer cet homme. » Il a précisé que pendant les 30 heures de calvaire, l'homme à l'accent écossais a rappelé des dizaines de fois. Beaucoup de ces appels provenaient de numéros différents, avec des indicatifs régionaux de l'Oregon, de Washington et de l'Idaho. Soulagé d'apprendre que sa fille était saine et sauve, Mark Young a quitté l'agence de Pullman. Arrivé à sa voiture, la voix a rappelé une dernière fois. « Le malfaiteur a pris le téléphone et a dit : "Vous avez mon argent ?" Je lui ai répondu : "Non. Je sais que ma fille va bien" », a raconté Young. « Je lui ai lancé des insultes que je ne peux pas répéter. » La voix prétendait qu'il possédait des armes et qu'il pouvait tuer tous ceux que Young aimait. « Je lui ai dit : "Je prie pour que tu viennes me chercher", et je lui ai dit ce que je ferais.

», a déclaré Young.