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BOT ou PAS ? Cette série spéciale explore l'évolution de la relation entre les humains et les machines, en examinant l'impact des robots, de l'intelligence artificielle et de l'automatisation sur notre travail et nos vies.
Tay, le chatbot Microsoft que les farceurs ont formé pour cracher des commentaires racistes, a rejoint Apple Watch et le smartphone Samsung Galaxy Note 7 sujet aux incendies sur la liste des plus grandes défaillances technologiques de 2016 du MIT Technology Review.
Tay a eu sa journée en mars, lorsqu'il a été présenté comme un agent d'intelligence artificielle à l'esprit millénaire qui pouvait en apprendre davantage sur le monde grâce à ses conversations avec les utilisateurs. Il n'a que trop bien appris la nature humaine : les fauteurs de troubles ont nourri son esprit artificiel avec des jurons, du racisme, des sentiments nazis et des théories du complot. Dans les 24 heures, Microsoft a dû mettre Tay hors ligne.
D'autres faux pas technologiques ont été considérés comme des échecs car ils n'ont pas décollé comme prévu, comme ce fut le cas pour la smartwatch d'Apple ; ou parce qu'ils ont pris feu, comme les batteries du téléphone Samsung.
La controverse sur les «fausses nouvelles» de Facebook et le «dispositif de défaite» de Volkswagen, conçu pour tromper les tests d'émissions américains, figuraient également sur la liste. Mais de tous les échecs sur la liste du MIT, mon vote va au projet Glowing Plant, qui a levé près d'un demi-million de dollars sur Kickstarter pour développer des plantes bio-ingénierie qui brillent dans le noir.
La production végétale n'a pas encore porté ses fruits, mais elle s'est transformée en un projet différent sous un nouveau nom : Taxa Biotechnologies). Maintenant, les organisateurs de l'effort promettent de créer des souches de mousse issues de la bio-ingénierie qui dégagent des odeurs parfumées… et finissent par briller. La saga Glowing Plant pointe les limites du biohacking et de la biotechnologie, ainsi que les limites du crowdfunding.
Pendant ce temps, Microsoft a appris ses leçons de Tay et est de retour avec un nouveau corps de chatbots IA – y compris Zo, un millénaire synthétique programmé pour éviter les sujets potentiellement épineux. Les chatbots apparaîtront-ils sur la liste 2017 des meilleurs ou des pires ? Cortana, qu'en pensez-vous ?