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La fraude au streaming est plus que jamais d'actualité à l'ère de l'IA, et le premier procès aux États-Unis nous le rappelle.
La fraude au streaming est un problème récurrent pour l'industrie musicale. Mais aujourd'hui, grâce à l'IA, elle est possible à une échelle bien plus vaste. Un événement historique pour le secteur : pour la première fois, ce problème est jugé devant un tribunal américain.
Michael Smith, basé en Caroline du Nord, a plaidé coupable. coupable](https://www.justice.gov/usao-sdny/pr/north-carolina-man-pleads-guilty-music-streaming-fraud-aided-artificial-intelligence-0? bm-verify=AAQAAAAN_____ykdp47UCHw5tX3wLBiFT6jpcFShYSah_urcZmSHI6A1JI1urlJN1NDzjpIEdj6R508UF7FxsqbBW2wjaRWXrLQ6PWVoCqkHWtGY1OdFqMdwN7i suZVS34bu0OV9bsHcZam-c_uY1IPE2OD_XvHyuO0H1HjA8GOqXHBIQek8modwudeiIsqXjDczULnVrGsoBFWyrw0pmSpNsfQbUg8Qx6cyHrN62Z0J6P9Gpvd2CR5xjUsvJbfX3-yQvC8e_K4a-VjEgqpM9oRW91nEaxsSFbKdVghcNXTTyBp6NjyBTd1g1pc0zXi7cWg0r9sAFRfYbwcRZYxollq2kMuZ59AN98GFqBYaI5gZUnzBTRHx4FWggFsF_uj7) à complot en vue de commettre une fraude électronique après avoir exploité une opération de streaming artificiel à grande échelle alimentée par des pistes générées par l'IA. Le résultat ? Plus de 8 millions de dollars de redevances indûment perçues, et une affaire qui sert d'avertissement à l'industrie du streaming face à la manipulation des plateformes.
Comment en est-on arrivé là ?
En septembre 2024, Smith a été arrêté et inculpé de multiples infractions liées à son réseau de streaming frauduleux. Il était accusé de fraude électronique, de complot en vue de commettre une fraude électronique et de complot en vue de blanchir de l'argent. Chaque infraction était passible d'une peine de 20 ans, soit un total de 60 ans. Initialement, il a plaidé non coupable et a été libéré sous caution de 500 000 dollars.
Aujourd'hui, Smith a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique. Il a déjà accepté de restituer les 8 091 843,64 dollars de redevances indûment perçues. Le prononcé de la sentence est prévu pour le 29 juillet ; il risque jusqu'à cinq ans de prison.
Au cœur du réseau de streaming frauduleux
Alors, comment cela fonctionnait-il concrètement ? Smith a créé des centaines de milliers de morceaux générés par IA pour contourner le système. Il utilisait ensuite des bots automatisés pour les diffuser en boucle. À son apogée, l'opération lui rapportait potentiellement plus de 3 000 $ par jour, près de 100 000 $ par mois et plus de 1,2 million de dollars par an.
Pour rester discret et éviter d'être repéré, Smith utilisait plus de 1 000 comptes pour diffuser ses morceaux générés par IA. Ces comptes diffusaient quotidiennement des centaines de ses morceaux, générant collectivement environ 660 000 écoutes par jour.
Au fil du temps, cela a représenté des milliards d'écoutes fictives et plus de 8 millions de dollars de redevances indûment perçues.
« Michael Smith a généré des milliers de fausses chansons grâce à l'intelligence artificielle, puis les a diffusées des milliards de fois en streaming. Bien que les chansons et les auditeurs fussent fictifs, les millions de dollars volés par Smith étaient bien réels. Des millions de dollars de redevances qu'il a détournés au d étriment d'artistes et de ayants droit légitimes. Son stratagème audacieux a pris fin, puisqu'il a été reconnu coupable de fraude fédérale à l'aide de l'IA. »
Jay Clayton, procureur fédéral du district sud de New York
Pourquoi cette affaire est importante pour l'industrie
Bien qu'il s'agisse du premier cas majeur de ce type aux États-Unis, ce n'est pas un cas isolé à l'échelle mondiale. En 2024, au Danemark, une personne a également été emprisonnée pour avoir artificiellement gonflé ses chiffres d'écoute en streaming. Cette affaire démontre qu'il ne s'agit pas d'un cas isolé, mais d'un problème persistant.
Fondamentalement, la fraude au streaming a un impact direct sur les flux financiers de l'industrie. Chaque écoute frauduleuse prive l'industrie musicale de redevances, réduisant ainsi les revenus des véritables artistes et auteurs-compositeurs.
Vue d'ensemble
Ce qui change aujourd'hui, c'est la technologie. L'IA permet de générer du contenu plus rapidement et plus facilement, ce qui, combiné à des bots automatisés, facilite plus que jamais la fraude en streaming. Cependant, les morceaux générés par IA sont là pour rester et prennent même une place de plus en plus importante dans l'écosystème du streaming. Pas plus tard que cette semaine, Sony a annoncé avoir retiré plus de 135 000 titres deepfake de ses artistes, créés par IA, des plateformes de streaming.
Outre les opportunités créatives qu'offre l'IA, il existe aussi des risques. Plus tôt cette année, Deezer a révélé que 85 % des écoutes liées à des titres générés par IA étaient frauduleuses en 2025. Si Deezer dispose d'outils pour détecter ces titres frauduleux, les exclure du calcul des redevances et limiter leur visibilité sur la plateforme, ce n'est pas le cas pour toutes les plateformes.
À l'avenir, des efforts supplémentaires sont nécessaires dans l'ensemble du secteur. Dans un marché déjà saturé, les artistes n'ont pas besoin de se mesurer à des machines qui manipulent le système.