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Un Britannique de 43 ans, au chômage, pensait avoir trouvé une connexion inattendue avec une star hollywoodienne. Il a finalement découvert les dessous d'une arnaque en ligne sophistiquée, l'une des nombreuses tromperies alimentées par l'IA, jouant sur la confiance, la solitude et la promesse d'attirer l'attention des célébrités.
Pendant cinq mois, Paul Davis, qui souffre de dépression, s'est retrouvé pris dans un réseau de faux messages, de vidéos truquées et d'images truquées, tous provenant d'escrocs se faisant passer pour l'actrice Jennifer Aniston.
Ils l'appelaient « mon amour », lui envoyaient des émojis dragueurs et partageaient même ce qui semblait être une copie de son permis de conduire. Ils ont fini par le persuader d'envoyer des cartes-cadeaux Apple d'une valeur de 270 $, soi-disant pour aider la star récompensée aux Golden Globes à résoudre ses « problèmes financiers ».
« J'y ai cru et j'ai payé », a admis Davis. « Je me suis fait mordre. Une fois mordu, l'eau à la bouche. »
Cette arnaque s'inscrivait dans une tendance bien plus vaste et de plus en plus sophistiquée. Davis affirme avoir été constamment la cible d'usurpateurs utilisant l'intelligence artificielle pour imiter des célébrités comme Elon Musk et Mark Zuckerberg. Dans une vidéo générée par l'IA, un faux Zuckerberg exhibe une pièce d'identité et déclare : « Ce n'est pas une arnaque, croyez-moi », avant d'insister sur son identité.
Ce type d'escroquerie commence souvent par une accroche émotionnelle : un nom célèbre, un message flatteur ou un faux prix. Dans le cas de Davis, les escrocs l'ont bombardé d'images manipulées par l'IA, de messages sur de faux concours Facebook et de promesses de récompenses en espèces et de véhicules de luxe.
« Je pensais que quelqu'un aurait des ennuis pour ça », a déclaré Davis. « Mais ils semblent s'en moquer et s'en tirer impunément. »
Il n'est pas seul. Une de ses connaissances, a déclaré Davis, a perdu plus de 1 000 livres sterling dans des escroqueries similaires. Plus tôt cette année, une Française s'est fait escroquer 700 000 £ par un inconnu se faisant passer pour Brad Pitt. D'autres ont signalé des imitations d'Owen Wilson et d'autres célébrités.
Davis, qui a déclaré ne pas pouvoir continuer à subir de telles pertes financières, souhaite désormais sensibiliser le public aux conséquences émotionnelles et financières de ces escroqueries.
« Il y a tellement de signaux d'alarme, mais quand c'est déguisé en réalité, on les ignore », a-t-il déclaré. « La prochaine fois, je ne le ferai pas. »