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Un producteur de musique a été arrêté mercredi et accusé de plusieurs délits pour avoir prétendument escroqué plus de 10 millions de dollars de royalties en utilisant des centaines de milliers de chansons générées par l'IA.
Michael Smith, 52 ans, de Cornelius, en Caroline du Nord, aurait créé des milliers de comptes de robots sur des plateformes comme Spotify, Amazon Music et Apple Music. Selon l'acte d'accusation, il a utilisé les comptes pour diffuser automatiquement de la musique IA qu'il avait placée sur les plateformes, générant jusqu'à 661 440 flux par jour.
Smith aurait orchestré le stratagème pour contourner les systèmes de détection des fraudes des plateformes. Les procureurs allèguent qu'il s'est d'abord livré à la diffusion frauduleuse de musique qu'il possédait. Mais les plateformes de streaming pouvaient détecter une fraude probable si un morceau de musique particulier était diffusé un milliard de fois.
Il est ensuite passé à la génération d'autant de musique que possible, selon l'acte d'accusation.
« Nous devons obtenir une TONNE de chansons rapidement pour que cela fonctionne autour des politiques anti-fraude que ces gars utilisent tous maintenant », a-t-il écrit à deux co-conspirateurs, selon l'acte d'accusation.
Smith est accusé d'avoir travaillé avec une société de musique IA, à partir de 2018, ainsi qu'avec un promoteur de musique pour générer des centaines de milliers de chansons. Il a également acheté de grandes quantités d'adresses e-mail pour créer de faux comptes et a utilisé un service VPN pour dissimuler qu'il les contrôlait toutes depuis sa maison, indique l'acte d'accusation.
Selon l'acte d'accusation, Smith a nié avoir participé à une fraude au streaming lorsqu'il a été confronté au Mechanical Licensing Collective, qui distribue les redevances de streaming. Le MLC a émis des doutes en 2023 sur la façon dont il a pu générer autant de musique si rapidement sans utiliser l'IA.
« Nous avons clairement démontré que les œuvres de Mike Smith ne sont pas générées par l'IA, mais qu'elles sont plutôt d'origine humaine », a déclaré un représentant au MLC, selon la plainte.
L'une des plateformes l'a également accusé de fraude au streaming en 2019, ce qu'il a nié.
« Je n’ai jamais rien fait pour gonfler artificiellement mes flux », a-t-il déclaré à la plateforme.
Les procureurs affirment que ces dénégations sont fausses. Smith a été inculpé dans le district sud de New York pour blanchiment d’argent, fraude électronique et complot en vue de commettre une fraude électronique.
Le MLC a déclaré dans un communiqué que l’acte d’accusation « met en lumière le grave problème de la fraude en streaming pour l’industrie de la musique ».
« Comme l’a reconnu le DOJ, le MLC a identifié et contesté la faute présumée, et a retenu le paiement des redevances mécaniques associées, ce qui valide encore davantage l’importance des efforts continus du MLC pour lutter contre la fraude et protéger les auteurs-compositeurs », a déclaré Kris Ahrend, PDG du MLC, dans le communiqué.