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Méfiance sur la cause de l'incendie de Maui alimentée par la désinformation chinoise
Erika Pless, avec un masque pour filtrer la poussière, regarde vers un champ proche de l'origine présumée de l'incendie de forêt de West Maui, à Lahaina sur l'île de Maui, Hawaï, le mercredi 16 août 2023. Les autorités poursuivent leurs efforts de recherche et de récupération. une semaine après que de multiples incendies de forêt provoqués par le vent ont dévasté l'île, faisant au moins 106 morts et de nombreux disparus près de la ville historique de Lahaina. (Stephen Lam/Chronique de San Francisco via AP)
Erika Pless, avec un masque pour filtrer la poussière, regarde vers un champ proche de l'origine présumée de l'incendie de forêt de West Maui, à Lahaina sur l'île de Maui, Hawaï, le mercredi 16 août 2023. Les autorités poursuivent leurs efforts de recherche et de récupération. une semaine après que de multiples incendies de forêt provoqués par le vent ont dévasté l'île, faisant au moins 106 morts et de nombreux disparus près de la ville historique de Lahaina. (Stephen Lam/Chronique de San Francisco via AP)
Erika Pless, avec un masque pour filtrer la poussière, regarde vers un champ proche de l'origine présumée de l'incendie de forêt de West Maui, à Lahaina sur l'île de Maui, Hawaï, le mercredi 16 août 2023. Les autorités poursuivent leurs efforts de recherche et de récupération. une semaine après que de multiples incendies de forêt provoqués par le vent ont dévasté l'île, faisant au moins 106 morts et de nombreux disparus près de la ville historique de Lahaina. (Stephen Lam/Chronique de San Francisco via AP)
La désinformation sur les réseaux sociaux, qui joue un rôle majeur dans la méfiance parmi certains survivants de l’incendie de Lahaina, a été alimentée par la Chine – notamment en affirmant que l’incendie aurait été déclenché par des tests secrets du gouvernement sur une « arme météorologique ».
La campagne de désinformation de la Chine sur la cause de l'incendie meurtrier de Lahaina, comme l'a rapporté lundi le New York Times, fait suite aux théories du complot en ligne qui se poursuivent alors que les survivants de l'incendie font face à un avenir incertain et se sentent exclus des décisions sur ce qui va suivre dans leur vie, a déclaré l'État. Le sénateur Angus McKelvey, dont la maison de Lahaina a été détruite lors de la catastrophe.
McKelvey a perdu son appartement de trois chambres sur Limahana Place et, avec d'autres survivants, il est hébergé dans un hôtel de Kaanapali. Leur « confiance dans le gouvernement est tombée à un niveau extrêmement bas », a déclaré McKelvey (Démocrate, West Maui-Maalaea-South Maui).
Le président du comité sénatorial des opérations gouvernementales a déclaré qu'il n'avait pas encore été consulté sur les mesures futures pour Lahaina, West Maui et les survivants des incendies.
La Chine a profité de la méfiance et du manque d’information pour diffuser de fausses informations sur l’incendie de forêt du 8 août qui a tué au moins 115 personnes, selon le Times.
McKelvey a déclaré que la théorie du complot selon laquelle la catastrophe naturelle aurait été causée par une « arme météorologique » américaine s’était également répandue après l’ouragan Katrina en 2005 et d’autres catastrophes naturelles majeures.
Mais les survivants privés de leurs droits à Maui et même à Nanakuli sur Oahu sont prêts à écouter des théories farfelues, ignorant qu'elles ont été propagées par la Chine, a déclaré McKelvey.
« Soyons réalistes, la Chine est notre ennemi dans une situation de guerre froide », a-t-il déclaré. « C’est ce qu’eux et la Russie font. Ils voient dans les réseaux sociaux des opportunités de déstabilisation, d’agitation et d’armement des partis (politiques) en vue des prochaines élections.»
La représentante américaine Jill Tokuda représente la campagne d'Oahu et les îles voisines et a organisé des événements à Maui pour connecter les survivants à l'aide et à un large éventail de ressources.
Elle a condamné la Chine pour sa campagne de désinformation alors que les survivants, les membres des familles des victimes, Hawaï et une grande partie du monde continuent de pleurer.
"Il est absolument inacceptable de transformer les pertes en vies humaines et les tragédies en armes à des fins stratégiques ou politiques", a déclaré lundi Tokuda au Honolulu Star-Advertiser dans un courriel. « Les informations selon lesquelles certains gouvernements étrangers auraient généré de la désinformation et partagé des contenus préjudiciables sont dégoûtantes. Il est écoeurant que quiconque puisse profiter de notre peuple et de notre communauté alors qu’ils sont en deuil, et c’est une moquerie de notre douleur et de notre perte. Hawaï a partagé son aloha et ouvert ses portes aux gens du monde entier. Nous méritons mieux, tout comme les habitants des pays qui cherchent à pirater la désinformation. »
Le représentant de l'État Gene Ward (R, Hawaii Kai-Kalama Valley) s'inquiète depuis longtemps de la propagande et de l'influence chinoises à Hawaï – des inquiétudes qui se sont amplifiées après que des ballons de surveillance chinois présumés ont été repérés à Hawaï et dans certaines parties du continent, dont un qui a été abattu. par un avion de guerre américain en février au large des côtes de la Caroline du Sud.
Ward a qualifié le rapport du New York Times de « probablement un peu plus diabolique (que les ballons) en jouant sur les cordes sensibles de ces personnes en deuil ».
« Devons-nous être surpris que la Chine fasse de son mieux pour affaiblir les États-Unis ? » demanda Ward. « Ils tentent de saper la confiance dans le gouvernement américain et de créer de la confusion parmi les Américains en général sur la façon dont nous traitons notre famille insulaire. »
Lors de son sommet mensuel sur la bière/Forum du leadership jeudi à la marina grecque du centre commercial Hawaii Kai, Ward a été surpris par les représailles qu'il a reçues en mentionnant en ligne des « théories du complot » à la suite de l'incendie de Lahaina.
"Ils pensaient qu'il était impoli de qualifier cela de complots, ces idées selon lesquelles l'incendie était provoqué par des faisceaux laser ou des micro-ondes", a déclaré Ward. « Ils pensaient que ces théories méritaient le respect. J'ai pensé : « Wow. C'est mon quartier. Ce sont mes gens.’ Ils sont revenus et m’ont repoussé. Je ne voulais rabaisser personne. »
Vendredi, la sénatrice américaine Mazie Hirono a marqué le premier mois depuis l'incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d'un siècle en prenant la parole au Sénat et en condamnant la propagation de la désinformation sur les réseaux sociaux, motivée en partie par des gouvernements étrangers, ce qui, selon elle, a découragé certains Maui. Les résidents ont empêché l’accès à l’aide de l’Agence fédérale de gestion des urgences et ont alimenté la méfiance à l’égard du gouvernement fédéral.
« À une époque de deuil et de perte, les résidents ont été victimes de désinformation sur les réseaux sociaux, probablement coordonnée par des entités gouvernementales étrangères, pour décourager les résidents de s'adresser à la FEMA pour obtenir de l'aide en cas de catastrophe, et d'une désinformation qui a semé la méfiance à l'égard du gouvernement fédéral », Hirono. dit.
Grâce à la FEMA, à la Small Business Administration des États-Unis et à des « dizaines » d’autres agences et organisations, a déclaré Hirono, des milliers de survivants ont été relocalisés dans des chambres d’hôtel, des Airbnb et d’autres refuges à court terme.
"À ce jour, plus de 50 millions de dollars d'aide fédérale aux particuliers ont déjà été approuvés", a déclaré Hirono. « Le personnel fédéral a également joué un rôle essentiel dans les efforts de recherche et de sauvetage, venant de tout le pays pour aider à fouiller les décombres et identifier les restes des personnes perdues. »
Lundi, Hirono a développé ses commentaires au Sénat dans un e-mail adressé au Star-Advertiser.
« À une époque de chagrin et de perte, les habitants de Maui ont été soumis à de la désinformation sur les réseaux sociaux, probablement coordonnée par des entités gouvernementales étrangères telles que la Russie et la Chine, pour les décourager de demander de l'aide à la FEMA et semer la méfiance à l'égard du gouvernement fédéral. ", a écrit Hirono. « Il est dangereux et cruel pour quiconque, sans parler des gouvernements étrangers, de propager ces mensonges et ces conspirations sans fondement au milieu d’un désastre national. Il s’agit d’un effort collectif pour lutter contre ce type de désinformation et garantir que les personnes touchées par l’incendie disposent du soutien et des informations dont elles ont besoin.