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Le cas très médiatisé d'un homme noir arrêté à tort plus tôt cette année n'était pas la première erreur d'identification liée à la technologie controversée de reconnaissance faciale utilisée par la police de Detroit, a appris le Free Press.
L'année dernière, un homme de Detroit âgé de 25 ans a été accusé à tort d'un crime pour avoir soi-disant atteint le véhicule d'un enseignant, attrapé un téléphone portable et l'avoir jeté, fissuré l'écran et brisé l'étui.
La police de Detroit a également utilisé la technologie de reconnaissance faciale dans cette enquête.
Il a identifié Michael Oliver comme responsable de l'enquête. Après ce coup, l'enseignant à qui son téléphone a été arraché des mains a identifié Oliver dans une série de photos comme la personne responsable.
Oliver a été accusé d'un chef d'accusation de vol qualifié lors de l'incident de mai 2019 sur West Warren Avenue à Detroit.
Il a dit à son avocat qu'il ne l'avait pas fait. Les preuves dans l'affaire l'ont soutenu.
La controverse sur les forces de l'ordre utilisant la technologie de reconnaissance faciale n'est pas nouvelle et ne se limite pas à la ville de Detroit. Mais les récents soulèvements à travers le pays en réponse à l'injustice raciale à la suite de la mort de George Floyd ont de nouveau mis la critique de la technologie au premier plan.
À Détroit, où la police a commencé à utiliser un logiciel de reconnaissance faciale comme outil d'enquête en 2017, les manifestants ont demandé à la ville de cesser de l'utiliser, affirmant que le taux d'erreur est élevé lorsqu'il est utilisé pour identifier les personnes de couleur. Le conseil municipal, qui envisagera de prolonger un contrat de logiciel pour aider à le payer, a été invité à voter non par certains résidents. Le conseil civil des commissaires de police de Detroit a également discuté de l'utilisation de la technologie par le département.
Dans le cas du téléphone portable, selon le témoignage transcrit, l'enseignant a appelé le 911 alors qu'il regardait un groupe d'élèves se battre. Un étudiant avait une batte de baseball et d'autres luttaient au sol. L'enseignant a utilisé son téléphone portable pour enregistrer l'incident sur vidéo. Le téléphone était en train d'enregistrer lorsqu'un jeune homme est entré dans la voiture de l'enseignant et a arraché le téléphone.
Oliver a dit la première chose qui lui est venue à l'esprit lorsque son avocat lui a montré les images : "Ce n'était pas moi."
Oliver a des tatouages sur ses bras. Ces marques n'étaient pas visibles sur la personne capturée sur vidéo. L'avocat d'Oliver, Patrick Nyenhuis, a également remarqué des différences dans la coiffure et le type de corps entre la personne dans la vidéo et son client, a-t-il déclaré.
"Il était évident qu'ils avaient la mauvaise personne." Nyenhuis a déclaré à la Free Press.
Il a fait part de ses préoccupations et de photos de son client au procureur adjoint du comté de Wayne, Brian Surma, un superviseur du bureau. Surma et l'enseignant ont examiné des photographies, ont déterminé qu'Oliver avait été mal identifié et tous deux ont convenu que l'affaire devait être classée immédiatement, selon une transcription du tribunal.
"Nous sommes convaincus qu'il y a eu une erreur d'identification ici", a déclaré Surma à un juge en septembre.
L'affaire a été jetée.
"Je suis content que tout soit fini", a déclaré Oliver au Free Press cette semaine.
Oliver, aujourd'hui âgé de 26 ans, a déclaré qu'il était nerveux alors que son affaire progressait l'année dernière, car des personnes sont toujours condamnées pour des crimes qu'elles n'ont pas commis. Il s'est demandé comment son visage avait pu être lié à l'affaire.
Au cours de l'enquête, la police a capturé une image de la vidéo du téléphone portable, l'a envoyée pour reconnaissance faciale et la photo est revenue à Oliver, selon le rapport de police.
Après qu'Oliver ait été isolé, une photo de son visage a été incluse dans une série de photos de suspects possibles qui a été présentée à l'enseignant.
Une deuxième personne, un étudiant, a également été capturée dans la vidéo avec le suspect. L'officier chargé de l'affaire a témoigné qu'il n'avait pas interrogé cette personne bien qu'on lui ait donné le nom de cet élève.
La police a enquêté sur le cas d'Oliver avant une nouvelle politique régissant l'utilisation des logiciels de reconnaissance faciale. Il comprend des règles plus strictes sur le moment où la police de Detroit peut l'utiliser. La technologie est désormais utilisée uniquement comme un outil pour aider à résoudre des crimes violents, a déclaré la police de Detroit.
Un porte-parole du département a déclaré mercredi qu'il examinait les questions de la Free Press sur le cas d'Oliver.
Le bureau du procureur du comté de Wayne a également mis en place un protocole plus strict pour les cas de reconnaissance faciale.
Les preuves dans le cas d'Oliver n'ont pas été examinées par un superviseur du bureau du procureur avant qu'il ne soit inculpé, a déclaré la porte-parole Maria Miller dans un e-mail. Le protocole actuel exige qu'un superviseur examine toutes les preuves dans un cas de reconnaissance faciale avant de prendre une décision d'inculpation. Il doit également y avoir d'autres preuves qui corroborent les allégations afin d'inculper quelqu'un.
Le bureau du procureur prend des mesures supplémentaires, a déclaré Miller. Il sera nécessaire que les cas de reconnaissance faciale soient soumis au procureur Kym Worthy - la personne la plus haut placée du bureau - pour approbation si un procureur adjoint et un superviseur déterminent que les accusations doivent être autorisées.
Miller a déclaré que le bureau du procureur ne connaissait aucun autre cas dans lequel des personnes accusées de crimes avaient été identifiées à tort, autre que celle d'Oliver et de Robert Williams.
Williams est un homme de Farmington Hills arrêté devant sa famille en janvier et accusé d'avoir volé des montres haut de gamme. Les procureurs et la police se sont excusés pour la façon dont cette affaire a été traitée.
L'affaire a fait la une des journaux dans tout le pays, notamment dans la Free Press, le New York Times et le Washington Post. Pendant sa garde à vue, Williams a déclaré avoir dit à la police qu'il n'était pas l'homme vu sur une image floue de la vidéo de surveillance d'un magasin.
"À la suite de ces deux cas, nous avons un protocole plus strict dans les cas de reconnaissance faciale", a déclaré Worthy dans un communiqué. "Les cas seront examinés pendant la phase d'inculpation du mandat, avant l'examen préliminaire, et à nouveau lorsque le cas est lié au tribunal de circuit dans tous les cas où la reconnaissance faciale a été utilisée comme outil d'enquête.
Elle a déclaré qu'elle soutenait l'utilisation de la technologie uniquement comme outil d'enquête.
"À l'été 2019, le département de police de Detroit m'a demandé personnellement d'adopter sa politique de reconnaissance faciale", a-t-elle déclaré. "J'ai refusé et cité des études concernant le manque de fiabilité du logiciel, en particulier en ce qui concerne les personnes de couleur."
Dan Korobkin, directeur juridique de l'ACLU du Michigan, a qualifié la technologie de dangereuse dans un communiqué vendredi. Il a exhorté la police et les procureurs de tout le pays à examiner les cas impliquant l'utilisation de la technologie et à informer toutes les personnes accusées à la suite de cela.
Des études ont montré que la technologie, reposant sur des algorithmes informatiques, a parfois du mal à distinguer les visages humains, en particulier avec les personnes de couleur.
Oliver et Williams sont tous les deux noirs.
Mercredi, les démocrates noirs de la Chambre des représentants du Michigan ont appelé à l'interdiction de la technologie.
Le chef de la police de Detroit, James Craig, qui est noir, a déclaré qu'il croyait fermement aux logiciels de reconnaissance faciale. L'été dernier, il a déclaré que la police avait utilisé la technologie environ 500 fois, puis n'était passée à la phase suivante de l'enquête que 30 % du temps.
Craig a blâmé le mauvais travail d'enquête pour ce qui est arrivé à Williams.
La commission de police de Detroit a discuté du cas de Williams lors d'une réunion jeudi après-midi. La police a fait une présentation et Craig a déclaré que la situation n'aurait pas dû se produire.
Williams a également pris la parole et a encouragé l'interdiction de la technologie, la qualifiant de raciste.
Le mois dernier, Evette Griffie, membre du conseil d'administration, a demandé des réponses à la police sur le cas de Williams, y compris une chronologie des événements et toute discipline résultant de l'erreur d'identification.
"Une erreur, c'est trop", avait-elle déclaré à l'époque.
Griffie a déclaré au Free Press qu'elle voulait en savoir plus sur ce qui s'était passé.
"Avons-nous les bons freins et contrepoids pour nous assurer que ce qui est censé se produire se produit réellement ?" dit-elle.