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En février 2019, Nijeer Parks a été accusé de vol à l'étalage de bonbons et d'avoir tenté de frapper un policier avec une voiture dans un Hampton Inn à Woodbridge, New Jersey. La police l'avait identifié à l'aide d'un logiciel de reconnaissance faciale, même s'il se trouvait à 30 miles au moment de L'incident.
M. Parks a passé 10 jours en prison et a payé environ 5 000 $ pour se défendre. En novembre 2019, l'affaire a été classée sans suite faute de preuves.
M. Parks, 33 ans, poursuit maintenant la police , le procureur et la ville de Woodbridge pour fausse arrestation, faux emprisonnement et violation de ses droits civils.
Il est la troisième personne connue pour avoir été faussement arrêtée sur la base d'une mauvaise reconnaissance faciale. Dans les trois cas, les personnes identifiées par erreur par la technologie étaient des hommes noirs.
La technologie de reconnaissance faciale est connue pour ses défauts. En 2019, une étude nationale de plus de 100 algorithmes de reconnaissance faciale a révélé qu'ils ne fonctionnaient pas aussi bien sur Visages noirs et asiatiques. Deux autres hommes noirs - Robert Williams et [Michael Oliver](https://www.freep. com/story/news/local/michigan/detroit/2020/07/10/facial-recognition-detroit-michael-oliver-robert-williams/5392166002/), qui vivent tous les deux dans la région de Detroit – ont également été arrêtés pour des crimes qu'ils ne s'est pas engagé sur la base de mauvaises correspondances de reconnaissance faciale. Comme M. Parks, M. Oliver a poursuivi pour l'arrestation injustifiée .
Nathan Freed Wessler, un avocat de l'American Civil Liberties Union qui estime que la police devrait cesser d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale, a déclaré que les trois cas démontraient "comment cette technologie nuit de manière disproportionnée à la communauté noire".
"Plusieurs personnes ont maintenant déclaré avoir été arrêtées à tort en raison de cette technologie de surveillance défectueuse et portant atteinte à la vie privée", a déclaré M. Wessler. Il craint qu'il y ait eu d'autres arrestations et même des condamnations erronées qui n'ont pas été découvertes.
Les forces de l'ordre défendent souvent l'utilisation de la reconnaissance faciale, malgré ses défauts, en affirmant qu'elle n'est utilisée que comme indice dans une affaire et ne conduira pas directement à une arrestation. Mais l'expérience de M. Parks est un autre exemple d'arrestation basée presque uniquement sur une correspondance suggérée par la technologie.
Un samedi de janvier 2019, deux policiers se sont présentés au Hampton Inn de Woodbridge après avoir reçu un rapport sur un homme volant des collations dans la boutique de cadeaux.
Le voleur à l'étalage présumé – un homme noir, mesurant près de 6 pieds, portant une veste noire – se rendait dans un bureau Hertz dans le hall de l'hôtel, essayant d'obtenir la prolongation du contrat de location d'une Dodge Challenger grise. Les policiers l'ont confronté et il s'est excusé, selon le rapport de police. Il a dit qu'il paierait les collations et a donné aux agents un permis de conduire du Tennessee.
Le Hampton Inn à Woodbridge, N.J.Credit...Mohamed Sadek pour le New York Times
Lorsque les agents ont vérifié le permis, ils ont découvert qu'il était frauduleux. Selon un rapport de police, l'un des policiers a repéré un "gros sac de marijuana présumée" dans la poche de l'homme. Ils ont essayé de le menotter. C'est à ce moment-là que l'homme a couru, perdant une chaussure sur le chemin de sa voiture de location, a indiqué la police.
Alors qu'il démarrait, l'homme a heurté une voiture de police garée et une colonne devant l'hôtel, a indiqué la police. L'un des policiers a dit qu'il avait dû sauter pour éviter d'être touché. La voiture de location a ensuite été retrouvée abandonnée dans un parking à un kilomètre de là.
Un détective du département de police de Woodbridge a envoyé la photo du faux permis de conduire aux agences d'État qui avaient accès à la technologie de reconnaissance faciale, selon un rapport de police.
Le lendemain, les enquêteurs de l'État ont déclaré qu'ils avaient une correspondance de reconnaissance faciale : Nijeer Parks, qui vivait à Paterson, N.J., à 30 miles de là, et travaillait dans une épicerie. Le détective a comparé la carte d'identité de l'État du New Jersey de M. Parks avec le faux permis de conduire du Tennessee et a convenu qu'il s'agissait de la même personne. Après qu'un employé de Hertz a confirmé que la photo de licence était celle du voleur à l'étalage, la police a émis un mandat d'arrêt contre M. Parks.
"Je ne pense pas qu'il me ressemble", a déclaré M. Parks. "La seule chose que nous avons en commun, c'est la barbe."
L'arrestation erronée de M. Parks a été signalée pour la première fois par [NJ Advance Media](https://www.nj.com/middlesex/2020/12/he-spent-10-days-in-jail-after-facial-recognition-software -led-to-the-arrest-of-the-wrong-man-lawsuit-says.html), qui a déclaré que l'application de reconnaissance faciale Clearview AI avait été utilisée dans l'affaire, sur la base d'une réclamation dans le procès de M. Parks. Son avocat, Daniel Sexton, a déclaré qu'il avait déduit que Clearview AI avait été utilisé, compte tenu des reportages des médias sur la reconnaissance faciale dans le New Jersey, mais pense maintenant qu'il s'est trompé.
Clearview AI est un outil de reconnaissance faciale qui utilise des milliards de photos extraites du Web public, notamment Facebook, LinkedIn et Instagram. Le fondateur de Clearview AI, Hoan Ton-That, a déclaré que les officiers affiliés aux agences d'État où les informations ont été analysées dans l'affaire, connues sous le nom de centres de fusion, n'utilisaient pas l'application de son entreprise à ce moment-là.
Selon le rapport de police, la correspondance dans cette affaire concernait une photo de licence, qui résiderait dans une base de données gouvernementale, à laquelle Clearview AI n'a pas accès.
Les agences d'État chargées d'effectuer la recherche de reconnaissance faciale – le New York State Intelligence Center, le Regional Operations Intelligence Center du New Jersey – ont déclaré qu'elles n'avaient pas fait la correspondance. Deux enquêteurs qui ont identifié M. Parks grâce à la reconnaissance faciale, au bureau du shérif du comté de Rockland et à la police de Palisades Interstate Parkway, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. On ne sait pas comment la demande du département de police de Woodbridge a été envoyée à ces deux enquêteurs.
En janvier, après un article du New York Times à propos de Clearview AI, le procureur général du New Jersey, Gurbir S. Grewal, a mis un moratoire sur l'utilisation de Clearview par la police et a annoncé une enquête sur " ce produit ou des produits similaires. Un porte-parole du bureau du procureur général a déclaré que la Division de la justice pénale du New Jersey évaluait toujours l'utilisation des produits de reconnaissance faciale dans l'État et que l'élaboration d'une politique régissant leur utilisation était en cours.
Après son arrestation, M. Parks a été détenu pendant 10 jours au centre correctionnel du comté de Middlesex. Le [système sans caution] du New Jersey (https://www.thecity.nyc/justice/2020/3/6/21210469/new-jersey-no-bail-system-eyed-by-new-york-leaders-reckons -with-bias-risk) utilise un algorithme qui évalue le risque de l'accusé plutôt que l'argent pour déterminer si un accusé peut être libéré avant le procès.
Il y a dix ans, M. Parks a été arrêté deux fois et incarcéré pour avoir vendu de la drogue. Il a été libéré en 2016. La note d'évaluation de la sécurité publique qu'il a reçue, qui aurait tenu compte de ses condamnations antérieures, était suffisamment élevée pour qu'il ne soit pas libéré après sa première audience. Sa mère et sa fiancée ont engagé un avocat, qui a réussi à le faire sortir de prison et à le faire participer à un programme de surveillance avant le procès.
Son histoire avec le système de justice pénale est ce qui a rendu cet incident si effrayant, a-t-il dit, car cela aurait été son troisième crime, ce qui signifie qu'il risquait une longue peine. Lorsque le procureur a proposé un accord de plaidoyer, il l'a presque accepté même s'il était innocent.
"Je me suis assis avec ma famille et j'en ai discuté", a déclaré M. Parks. « J'avais peur d'aller en procès. Je savais que j'aurais 10 ans si je perdais.
M. Parks a pu obtenir la preuve de Western Union qu'il avait envoyé de l'argent dans une pharmacie à Haledon, N.J., lorsque l'incident s'est produit. Lors de sa dernière audience, il a dit au juge qu'il était prêt à aller en procès pour se défendre. Mais quelques mois plus tard, son dossier est classé sans suite.
Robert Hubner, le chef du département de police de Woodbridge, a refusé de commenter l'affaire en raison du procès en cours, mais a déclaré que son département n'avait pas reçu la plainte. Le bureau du procureur du comté de Middlesex a également refusé de commenter.
Le procès de M. Parks pour arrestation injustifiée ne demande pas encore de dommages-intérêts.
"J'ai été enfermé sans raison", a déclaré M. Parks. "J'ai vu cela arriver à d'autres personnes. Je l'ai vu aux infos. Je n'ai jamais pensé que cela m'arriverait. C'était une épreuve très effrayante.