Problème 1736

Pendant des années, les médecins et les étudiants en médecine, dont beaucoup sont noirs, ont averti que le test rénal le plus largement utilisé – dont les résultats sont basés sur la race – est raciste et dangereusement inexact. Leurs appels gagnent du terrain, avec une vague de pétitions et de documents attirant une attention renouvelée sur la question.

Au cours des dernières semaines, des médecins et des étudiants en médecine d'une poignée d'universités de premier plan ont appelé leurs administrations à mettre fin à l'utilisation des tests rénaux basés sur la race, soulignant de tels changements au Beth Israel Deaconess Medical Center en 2017 et au Mass General Brigham and the University. de Washington plus tôt cet été.

Dans la foulée de ces pétitions, ainsi que d'une analyse largement diffusée du New England Journal of Medicine du test rénal et d'autres outils médicaux biaisés contre les patients noirs, la National Kidney Foundation et l'American Society of Nephrology ont annoncé ce mois-ci qu'ils convoquer un groupe de travail pour évaluer l'utilisation de la race dans les tests rénaux.

« [La science] est un conspirateur du racisme depuis la genèse du racisme. Et il est de notre devoir en tant que médecins d'être parfaitement conscients et critiques de cette histoire, et de la façon dont nous y opérons toujours malgré nos meilleures intentions », a déclaré Paloma Orozco Scott, une étudiante en médecine qui a co-écrit une pétition au Mont Sinaï appelant à mettre fin l'utilisation de la race comme facteur dans le test.

Le test – qui mesure ce que l'on appelle le taux de filtration glomérulaire estimé, ou eGFR – a historiquement pris en compte quatre facteurs: l'âge, le sexe, la race et les niveaux de créatinine – les déchets que les reins filtrent du sang. Mais la race d'un patient ne peut être divisée qu'en deux groupes : Noir ou pas Noir. Cela est basé sur une hypothèse erronée qui remonte à la création de la formule, lorsque les experts médicaux ont supposé que les Noirs avaient en moyenne une masse musculaire plus élevée, ce qui entraînait une fonction rénale plus élevée.

Les reins adultes normaux fonctionnent autour ou au-dessus d'un score de 90, tandis que les patients peuvent être ajoutés à la liste d'attente de greffe de rein une fois qu'ils ont atteint 20 ou moins. Les patients noirs ont automatiquement des points ajoutés à leur score, ce qui peut donner l'impression que les résultats sont plus normaux qu'ils ne le seraient, ce qui pourrait retarder le traitement nécessaire.

"Quand la science sort avec une déclaration qui correspond vraiment à ce que les gens croient - dans ce cas, oh, bien sûr, les Noirs sont différents - personne ne le remet en question", a déclaré Vanessa Grubbs, professeure agrégée de néphrologie à l'Université de Californie, San Francisco, et co-auteur d'une pétition. "Cette équation suppose que les Noirs sont un groupe homogène de personnes, et ne tient pas compte de la façon dont les Noirs sont assez Noirs ?"

Grubbs et d'autres dans le domaine ont préconisé pendant des années de s'éloigner complètement de l'utilisation de la masse musculaire comme considération, arguant plutôt que le test ne devrait prendre en compte que l'âge, le sexe et les niveaux de créatinine.

"Il y a eu beaucoup de discussions sur la façon dont cet article du New England Journal of Medicine semble faire partie de ce point de basculement, alors que des gens comme moi parlent et écrivent sur cette question depuis plus d'une décennie", a déclaré Grubbs. "C'est juste un exemple de qui est écouté et qui est pris au sérieux dans ce pays."

Une poignée d'écoles et de systèmes de santé ont modifié leurs protocoles de test eGFR ces dernières années, quelques-uns ayant entièrement supprimé l'ajustement de la masse musculaire. L'UCSF et l'hôpital général Zuckerberg de San Francisco ont choisi l'année dernière de commencer à s'adapter à la masse musculaire plutôt qu'à la race - mais les médecins ont demandé à l'école de supprimer également cet ajustement, arguant qu'il n'est pas scientifiquement fondé.

La question a également attiré l'attention d'étudiants en médecine comme Naomi Nkinsi, maintenant étudiante montante en troisième année à la faculté de médecine de l'Université de Washington.

L'une des cinq élèves noirs de sa classe d'environ 100 élèves à l'école de Seattle, Nkinsi a déclaré qu'elle avait l'habitude de parler en classe du racisme au moment où ils en apprenaient sur le rein, au cours de l'hiver de sa première année d'école. La conférence s'est terminée par une brève explication des tests eGFR, y compris la façon dont la race a été prise en compte dans les résultats.

"Je savais que le racisme jouait un rôle dans la médecine et dans la façon dont les gens interagissent avec les patients, mais je ne réalisais pas à quel point il était ancré dans les algorithmes réels", a déclaré Nkinsi. "Et c'est de mon corps dont ils parlent. C'est ma mère et mon père, ce sont mes frères et sœurs.

Nkinsi a déclaré qu'après avoir parlé en classe du racisme inhérent aux tests eGFR, elle a suivi ses professeurs. Les chefs d'établissement ont prévu davantage de conférences et de discussions sur les disparités de traitement, et le comité d'action contre le racisme de l'école a commencé à en parler et à planifier des mairies. Puis en mai de cette année, l'école a officiellement fait le changement.

Scott et sa camarade de classe Carina Seah, étudiantes montantes de deuxième année à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, ont décidé de présenter une pétition à l'école en juin, après une conférence sur la façon dont les mathématiques peuvent être racistes dans les algorithmes médicaux comme les tests eGFR, par Staci Leisman , professeur agrégé en néphrologie.

"Parce que nous voyons que la science est un processus si rigoureux, et parce que nous voyons ces équations comme des mesures aussi objectives, il est vraiment difficile d'imaginer qu'elles seraient influencées par le racisme", a déclaré Seah.

Leisman a donné cette conférence particulière – inspirée par un étudiant qui a contesté la formule comme étant raciste pendant les cours – au cours des cinq ou six dernières années et reçoit toujours une réponse animée, a-t-elle déclaré. Mais c'était la première année qu'une étudiante, stimulée par sa conférence, prenait des mesures pour changer la façon dont les résultats de l'eGFR sont calculés.

Bien que de nombreux médecins et étudiants soient ravis de voir l'élan se développer, ils croient également qu'il existe des problèmes systémiques encore plus urgents de racisme médical qui doivent être résolus.

"Je pense qu'il y a beaucoup de frénésie à propos des institutions qui essaient de se débarrasser du racisme, comme si c'était quelque chose que vous pouvez définir par une politique, que vous pouvez légiférer, mais en fait c'est quelque chose qui vit en nous en tant qu'individus dans le système, », a déclaré Scott.

On ne sait pas dans quelle mesure les changements seront étendus et si les organisations nationales prendront en charge la cause. La National Kidney Foundation a refusé de commenter les tests eGFR. Le communiqué de presse annonçant son groupe de travail reconnaît que la race est une construction sociale et non biologique, mais ne fait aucune déclaration définitive sur la modification du test, seulement sur son examen.

"Je serais surpris si la médecine à tous les niveaux apportait des changements substantiels", a déclaré Grubbs. Mais elle est encouragée de voir la prochaine génération de médecins s'exprimer sur cette question.

«Je suis sûr que je ne connais même pas tous les différents endroits où les étudiants en médecine en particulier soulèvent vraiment la poussière, [saying,]« Vous nous apprenez tous à être racistes. Nous sommes venus ici pour apprendre à être des soignants compétents, médecins.