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ROBERT WILLIAMS travaillait dans le jardin avec sa famille un après-midi d'août dernier lorsque sa fille Julia a dit qu'ils avaient besoin d'une réunion de famille immédiatement. Une fois que tout le monde fut à l'intérieur de la maison, la fillette de 7 ans ferma tous les stores et rideaux, puis dit à sa sœur et à ses parents qu'elle avait compris : Wooly Willy, un personnage de son jouet, avait volé les montres qui son père arrêté. "Elle était comme" Nous devons aller au fond des choses "", dit sa mère Melissa. Plus récemment, dit Melissa, Julia a dit qu'elle croyait que les gens qui portent des chemises qui disent "Detroit" représentent les personnes qui ont arrêté son père. Williams a été arrêté en janvier 2020 pour avoir prétendument volé cinq montres dans un magasin Shinola à Detroit, après avoir été identifié à tort par un logiciel de reconnaissance faciale. Il a été parmi les premières personnes connues à être accusées à tort à cause du logiciel, qui est un outil de plus en plus courant pour la police. Michael Oliver et Nijeer Parks ont été arrêtés à tort en 2019 après avoir également été mal identifiés par la technologie de reconnaissance faciale. Les trois affaires ont finalement été abandonnées, mais dans le cas de Parks, cela a pris près d'un an, dont 10 jours de prison. Les cas partageaient certains points communs. Oliver et Parks avaient tous deux un casier judiciaire. Oliver et Williams ont fait l'objet d'une enquête par le même détective de Detroit. Les trois hommes sont pères et tous trois sont noirs. "Ce n'est pas une coïncidence", déclare Parks. Les forces de l'ordre de presque tous les États américains ont désormais accès à un logiciel de reconnaissance faciale. Le Georgetown Law Center on Privacy and Technology affirme que les images d'un adulte américain sur deux se trouvent dans des bases de données de reconnaissance faciale utilisées pour identifier les suspects. Les critiques disent que la police s'appuie trop sur la technologie, d'autant plus que la recherche a montré qu'elle identifie plus souvent à tort les femmes et les personnes de couleur que les hommes blancs. Pourtant, dans la plupart des États-Unis, ni la police ni les procureurs ne sont tenus de dire aux personnes accusées de crimes si la reconnaissance faciale a joué un rôle dans une enquête. WIRED s'est entretenu avec Williams, Oliver et Parks pour mieux comprendre comment les arrestations ont changé leur vie et celle des personnes qui les entourent. Chacun dit que les retombées se sont étendues au-delà du temps passé en prison pour affecter les relations avec la famille, les amis, les collègues et les voisins. Les trois hommes savaient relativement peu de choses sur la reconnaissance faciale avant leur arrestation, mais ils veulent aujourd'hui interdire - ou du moins suspendre - son utilisation dans les enquêtes criminelles. Lorsque Williams a été arrêté, il a dit à Melissa, Julia et à sa fille de 4 ans, Rosie, qu'il reviendrait tout de suite, mais il a été détenu par la police pendant 30 heures. Julia pleure encore quand elle voit une vidéo de son père arrêté sur leur pelouse. Ses parents se demandent à quel point l'expérience l'a affectée. Lors d'un témoignage devant le Congrès l'été dernier, Williams a déclaré que sa femme et lui envisageaient de faire appel à Julia un thérapeute, et cette pensée a refait surface à la fin de l'année dernière alors que l'arrestation était toujours une priorité pour elle. Ses parents ont déclaré que Julia semblait toujours inquiète que la police emmène à nouveau son père. "Je ne pense pas qu'elle sache que rien d'autre ne va m'arriver à propos de cette affaire", a déclaré Williams. "Je peux voir comment cela lui est resté, mais je ne sais pas comment le regarder du point de vue d'un enfant de 7 ans." Accusé d'avoir volé dans une boutique de cadeaux d'hôtel Parks, qui a maintenant 34 ans, a été accusé de vol à l'étalage de collations et de bonbons dans une boutique de cadeaux Hampton Inn à Woodbridge, New Jersey en janvier 2019. Selon les rapports de police, le voleur à l'étalage a laissé un faux permis de conduire du Tennessee. sur les lieux et a failli frapper un policier avec une voiture alors qu'il échappait à son arrestation. La photo de la fausse carte d'identité a été envoyée à un centre de lutte contre le crime en temps réel, qui a utilisé un système de reconnaissance faciale pour identifier Parks comme une correspondance "de grande envergure". Quelques jours plus tard, après que la police se soit rendue au domicile de sa grand-mère à sa recherche, Parks est entré dans un poste de police et a tenté d'effacer son nom. Il a été arrêté à la place. Trois jours après son arrestation, Parks a comparu pour la première fois devant le tribunal. Lorsqu'il n'a pas été libéré, il a commencé à se demander s'il passerait des années derrière les barreaux. Il ne savait pas combien de temps il risquait, mais Parks a pensé que les accusations d'agression, de vol et d'évasion d'arrestation pourraient signifier une longue peine; selon la plainte, la peine maximale aurait pu être de 25 ans. Alors que Parks examinait ses options, sa condamnation antérieure pour des accusations liées à la drogue pesait lourdement. "C'est à ce moment-là que ça a commencé à me frapper, comme si un accord de plaidoyer n'était peut-être pas mauvais même si je ne le faisais pas", dit-il, "parce qu'avec un procès, il y a plus [de temps], et moi étant un criminel condamné, mon temps est doublé. Les avocats de la défense et les experts juridiques affirment que certaines personnes accusées à tort par reconnaissance faciale acceptent des accords de plaidoyer, suggérant que les arrestations injustifiées sont plus courantes qu'on ne le pense généralement. Parks a passé 10 jours au centre correctionnel du comté de Middlesex après son arrestation. Environ six mois plus tard, il a reçu un nouveau téléphone et, en parcourant de vieilles photos, il a trouvé une capture d'écran d'un reçu pour un transfert d'argent Western Union à sa fiancée à peu près au même moment que le vol à l'étalage de l'hôtel. Le Western Union était à Paterson, New Jersey, à 30 miles de l'hôtel, prouvant qu'il n'avait pas commis le crime. Pourtant, il a fallu plusieurs mois avant que les charges ne soient abandonnées. Parks se dit chanceux. "Je pourrais vous parler depuis la prison en ce moment pour essayer d'expliquer mon innocence", dit-il. "Je ne veux tout simplement pas que cela arrive à quelqu'un d'autre." En mars 2021, Parks a déposé une plainte devant un tribunal fédéral du New Jersey contre le directeur du département de police de Woodbridge, d'autres responsables locaux et Idemia, fabricant du système de reconnaissance faciale qui l'a identifié, alléguant une fausse arrestation, un faux emprisonnement, une violation de ses droits. contre les perquisitions et saisies abusives et les peines cruelles et inusitées. Le procès allègue que la police n'a pas utilisé les techniques d'enquête traditionnelles, telles que la soumission d'une photo de Parks à une séance d'entraînement en personne ou avec des photos pour les témoins. Le procès allègue également que la police n'a pas réussi à obtenir des preuves d'ADN ou d'empreintes digitales laissées sur les lieux par le suspect qui auraient pu éliminer Parks en tant que suspect. Le procès demande des pertes de salaire et des dommages émotionnels. Une date de procès n'a pas été fixée. Après son arrestation, Parks n'en a pas parlé à beaucoup de gens, en partie à cause de son casier judiciaire. "Lorsque vous essayez de faire ce qu'il faut, de changer et de faire les choses différemment, puis que quelque chose comme ça se produit, les gens vous regardent comme" L'avez-vous vraiment fait? ", Dit-il. Un petit groupe de proches et d'amis étaient au courant de son calvaire, et pour Parks, la fausse accusation a divisé ses proches en deux groupes : les personnes qui l'ont soutenu après l'arrestation, et la famille et les amis qui ne voulaient pas être là. lui. En partie à cause de l'arrestation, Parks dit qu'il n'est plus avec sa fiancée. "Certaines personnes sont revenues et se sont excusées et ont dit" Cela vous ressemblait et vous savez donc que je l'ai juste pris pour ce que c'était ", dit-il. "Parfois, il se passe des choses." Parks dit qu'il n'a pas discuté de l'arrestation avec son fils de 10 ans pendant qu'il combattait l'affaire, mais ils en ont discuté après avoir regardé un segment de 60 minutes diffusé en mai 2021 sur l'utilisation de la reconnaissance faciale dans les enquêtes criminelles. Son fils a demandé pourquoi son père avait été arrêté, et Parks a déclaré qu'ils avaient discuté de la façon dont les hommes noirs doivent agir différemment autour de la police, un rite de passage pour les familles noires parfois appelé The Talk. C'était la première fois qu'ils avaient ce genre de conversation. "J'ai dit qu'en tant qu'hommes noirs, il y a certaines choses que nous ne pouvons pas faire en présence de la police", a déclaré Parks. En réponse au procès, le maire de Woodbridge, le directeur du département de police de Woodbridge et les agents impliqués dans l'affaire ont nié les allégations. Un avocat représentant le département correctionnel du comté de Woodbridge a également nié les allégations selon lesquelles Parks aurait fait l'objet d'une force excessive. Le fabricant de reconnaissance faciale Idemia n'a pas répondu aux commentaires sur l'accusation de malveillance ou de mépris choquant qui mérite d'accorder des dommages-intérêts punitifs à Parks. Le smartphone cassé Oliver, 28 ans, dit que sa plus grande peur après son arrestation était d'être jugé et de perdre. Il a été arrêté à Ferndale, dans le Michigan, lors d'un contrôle routier en juillet 2019, deux mois après que la police de Detroit a émis un mandat d'arrêt contre lui pour avoir prétendument saisi un smartphone à un enseignant enregistrant une bagarre devant une école et l'avoir jeté au sol. Oliver était au travail lorsque le crime s'est produit. À la suite de l'arrestation, dit Oliver, il a perdu son travail de peintre de pièces automobiles et il a fallu environ un an pour que sa vie revienne à la normale. "J'ai un fils, j'ai ma famille, j'ai ma propre petite maison, je paie toutes mes factures, donc une fois que j'ai été arrêté et que j'ai perdu mon travail, c'était comme si tout s'était effondré, comme si tout s'était effondré le drain », dit Oliver. Oliver a été identifié par un logiciel de reconnaissance faciale basé sur une capture d'écran partagée avec la police à partir de la vidéo par l'enseignant. L'enseignant a d'abord identifié un ancien élève comme suspect, mais a ensuite choisi Oliver dans une liste de photos. Mais le défenseur public d'Oliver, Patrick Nyenhuis, a déclaré à la télévision WXYZ de Detroit qu'il s'était vite rendu compte, lorsqu'il avait rencontré Oliver lors d'une audience préliminaire, qu'Oliver ne ressemblait pas à l'homme de la vidéo. Oliver a plusieurs tatouages, tandis que la personne dans la vidéo n'a aucun tatouage visible. Les procureurs du comté de Wayne ont finalement accepté et abandonné les charges. Nyenhuis a déclaré que le détective enquêtant sur l'affaire semblait prendre des raccourcis, notamment en omettant d'interroger Oliver ou de visionner une vidéo de l'incident avant son arrestation. En octobre 2020, Oliver a poursuivi la ville de Detroit et le détective Donald Bussa devant un tribunal fédéral du Michigan pour obtenir des dommages-intérêts pour détresse émotionnelle et perte économique. La poursuite allègue que Bussa n'a pas représenté avec précision les faits dans le mandat, y compris l'identification initiale par l'enseignant d'un ancien élève, et que le détective n'a pas contacté plusieurs témoins ou l'école où la bagarre a eu lieu. Dans la poursuite, Oliver demande une ordonnance interdisant à la police de Detroit d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale jusqu'à ce que les disparités soient résolues dans la façon dont la technologie fonctionne sur des personnes de races, d'ethnies et de tons de peau différents. Si un programme de reconnaissance faciale est utilisé dans une enquête, le procès demande que les enquêteurs soient tenus d'informer les juges examinant les mandats d'arrêt que la qualité d'une image peut avoir une incidence sur l'exactitude de ses résultats. Dans des dossiers judiciaires, Patrick Cunningham, un avocat représentant Bussa et la ville de Detroit, a nié toutes les allégations dans le procès d'Oliver, y compris que les enquêteurs se sont appuyés sur la reconnaissance faciale et qu'Oliver a été faussement arrêté. Bussa, le détective dans l'affaire Oliver, a également enquêté sur le crime qui a conduit à l'arrestation de Williams. Les avocats représentant Oliver et Williams disent que ce qui est arrivé à leurs clients reflète à la fois une dépendance excessive à la reconnaissance faciale et un travail d'enquête médiocre. Les documents judiciaires indiquent que la découverte de l'affaire se poursuivra jusqu'en juin. L'avocat d'Oliver, David Robinson, veut que la police révèle combien d'images le programme de reconnaissance faciale a renvoyées en plus de celles d'Oliver. Il recherche également des informations sur la précision de la technologie dans l'identification des personnes de couleur dans une ville où la majorité des habitants sont noirs ou bruns. Montres volées et une bande vidéo Williams, 43 ans, a été accusé d'avoir volé 3 600 $ en montres dans un magasin Shinola. Il a passé 30 heures au centre de détention de Detroit dans une cellule avec une douzaine d'autres personnes. Une vidéo Instagram en direct de lui chantant des jams lents à 80 km au moment du vol a prouvé qu'il n'avait pas commis le crime, et les charges retenues contre lui ont été abandonnées deux mois après son arrestation. Mais ce n'était pas la fin de l'histoire pour la famille Williams. À la maison, l'arrestation a conduit à des jeux de flics et de voleurs mettant en vedette Robert dans le rôle du voleur pendant quelques mois et a affecté ses relations avec les voisins. Williams avait été arrêté dans l'après-midi sur sa pelouse devant ses voisins. Certains voisins n'ont pas réalisé ce qui s'était passé jusqu'à ce que des histoires sur son arrestation commencent à émerger des mois plus tard. Les conversations avec d'autres voisins ont eu lieu plus d'un an plus tard, après une interview de 60 minutes. Williams a eu plusieurs accidents vasculaires cérébraux depuis son arrestation et se demande s'ils sont liés au stress associé à l'affaire ou à la mort de deux frères et sœurs depuis lors. Pourtant, il se considère comme chanceux quand il considère ce qui aurait pu se passer si la police l'avait accusé d'un crime plus grave que le vol et qu'il s'était senti obligé de conclure un accord de plaidoyer. "Nijeer Parks a dit qu'il était prêt à accepter un plaidoyer, et je me demande ce que j'aurais fait si j'étais dans le pétrin et qu'il aurait été juste moins cher pour moi de prendre une accusation de probation que d'essayer de combattre une affaire. dont je sais que je n'étais pas coupable », dit-il. En avril, Williams a déposé une plainte devant un tribunal fédéral du Michigan contre l'ancien chef de la police James Craig, la ville de Detroit et Bussa. La poursuite affirme que Bussa n'a pas enquêté sur les alibis d'Oliver ou de Williams et s'est entièrement appuyé sur un logiciel de reconnaissance faciale. Dans des documents déposés devant le tribunal, Williams allègue qu'un représentant de Shinola a dit à Bussa que l'entreprise n'aimait pas que ses employés comparaissent devant le tribunal et qu'un gérant de magasin ait refusé de participer. Bussa a donc montré six photos à un agent de sécurité qui n'était pas au magasin le jour du vol, selon les documents, et l'agent a identifié Williams. On ne sait pas si les autres photos étaient le produit de la technologie de reconnaissance faciale. "La technologie s'est tellement appuyée sur eux qu'ils n'ont même pas fait de travail d'enquête pour trouver la personne", déclare Williams. "Personne ne m'a jamais demandé d'aucun service de police" Où étiez-vous le jour du crime? dans le cas." Craig a déclaré plus tard au Detroit Board of Police Commissioners que la police avait pris connaissance de l'erreur quatre jours après l'arrestation de Williams, lorsque Bussa a examiné les images des caméras de sécurité et s'est rendu compte que le voleur de montres était une personne différente. Craig a déclaré que Bussa avait alors informé les procureurs. La police de Detroit n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Dans un dossier judiciaire, un avocat représentant Craig, Bussa et la ville de Detroit a nié toutes les allégations de la poursuite de Williams. En juillet 2019, Craig a déclaré aux commissaires de police que la police n'utiliserait jamais l'identification par reconnaissance faciale comme seule raison d'une arrestation. Moins d'une semaine plus tard, Oliver a été arrêté. En septembre, les commissaires ont adopté une politique ordonnant aux agents de n'utiliser la technologie que pour les enquêtes impliquant des invasions de domicile ou des crimes violents, comme des homicides. Le conseil a également fait des violations de la politique une infraction passible de licenciement. Williams a été arrêté quatre mois plus tard pour vol à l'étalage. La politique comprend des exigences en matière d'audits aléatoires et de rapports annuels examinant l'utilisation de la technologie. Une coalition de groupes de défense des droits civiques et communautaires, dont la Ligue arabo-américaine des droits civiques et l'ACLU du Michigan, s'est opposée à la nouvelle politique en raison des craintes que la technologie n'ait un impact disproportionné sur les immigrants et les communautés de couleur. Craig, qui est maintenant l'un des principaux candidats républicains au poste de gouverneur du Michigan, a reconnu que le système identifie la mauvaise personne plus de 90 % du temps. Après la révélation de l'arrestation de Williams, Craig s'est excusé et a déclaré au conseil des commissaires de police que la fausse arrestation était le résultat d'un "travail d'enquête bâclé et bâclé" et d'une mauvaise gestion par un superviseur, et non de défauts de reconnaissance faciale ou de politique. Il a également déclaré que les recherches de reconnaissance faciale qui ont conduit à des accusations contre Oliver et Williams ont eu lieu avant que la police n'adopte la politique régissant l'utilisation de la technologie. Après que la nouvelle de l'arrestation de Williams soit devenue publique, le procureur du comté de Wayne, Kym Worthy, s'est excusé dans un communiqué et a déclaré que son bureau avait refusé d'adopter la politique de reconnaissance faciale proposée par Craig, citant des études selon lesquelles la technologie peut être particulièrement inexacte pour les personnes de couleur. À la suite de ce qui est arrivé à Oliver et Williams, Worthy dit qu'elle et un procureur doivent désormais approuver toutes les accusations fondées sur la reconnaissance faciale avant qu'elles ne soient déposées. Williams dit qu'il aurait probablement soutenu l'utilisation de la reconnaissance faciale dans les enquêtes criminelles avant son arrestation, mais maintenant il soutient un moratoire. Des tests effectués par l'Institut national des normes et de la technologie et des chercheurs comme Joy Buolamwini démontrent que les logiciels de nombreuses entreprises vendant la reconnaissance faciale ont l'habitude de mal identifier les jeunes filles à la peau foncée, comme ses filles. Des études montrent que les systèmes de reconnaissance faciale sont également moins précis pour reconnaître d'autres groupes, y compris les personnes d'origine asiatique ou celles qui ne se conforment pas aux normes de genre. Williams a demandé aux législateurs de Detroit et de Washington, DC, d'interdire ou de retarder l'utilisation de la technologie. Melissa Williams dit qu'elle et son mari assistent régulièrement à des réunions et parlent aux journalistes. Bien que Williams ait témoigné devant un comité du Congrès, il s'est vu refuser la possibilité de s'exprimer longuement lors des réunions du conseil municipal de Detroit et du conseil des commissaires de police de Detroit. "Cela a définitivement changé notre vie", déclare Melissa Williams. "C'est quelque chose qui fait toujours partie de notre quotidien maintenant, et c'est juste fou comment c'est sorti de nulle part et ça fait partie de nous maintenant." L'avocat de Williams, l'avocat principal de l'ACLU, Phil Mayor, a déclaré que Williams avait attendu près d'un an pour intenter une action en justice, car son objectif principal était d'amener la ville à cesser d'utiliser la technologie. Cependant, en septembre 2020, le conseil municipal de Detroit a renouvelé un contrat de reconnaissance faciale pour deux ans avec DataWorks Plus, une société basée en Caroline du Sud qui fournit également des services de reconnaissance faciale au département de police de New York, où la police a également fait face à de multiples accusations selon lesquelles leur utilisation de la reconnaissance faciale a conduit à de fausses arrestations. D'autres efforts pour changer les pratiques policières à Detroit ont rencontré des obstacles. En août, les électeurs ont rejeté une mesure de vote qui aurait révisé la charte de la ville pour, entre autres, accroître la surveillance publique des contrats de technologie de surveillance.