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LE PROPRIÉTAIRE d'une Tesla Model S qui a été pris en photo en utilisant la fonction de pilote automatique autonome de sa voiture alors qu'il était assis sur le siège passager, alors qu'il roulait à grande vitesse sur l'autoroute M1, dit qu'il est "le malchanceux qui s'est fait prendre".
L'admission, de Bhavesh Patel, qui a été interdit de conduire pendant 18 mois, suggère qu'il pense que d'autres propriétaires de voitures Tesla ont réussi le coup dangereux.
Le système de pilotage automatique de Tesla ne donne pas aux voitures des capacités de conduite entièrement autonomes. Lorsqu'il est activé, il peut accélérer, freiner et diriger le véhicule, sous certaines conditions, mais au Royaume-Uni, le conducteur est tenu par la loi de garder le contrôle du véhicule à tout moment et doit garder les mains sur le volant.
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Patel, de Nottingham, a plaidé coupable de conduite dangereuse à St Albans Crown Court et a admis qu'il avait été "idiot".
Un passager d'un véhicule qui passait avait repéré la Tesla roulant dans la circulation sans personne au volant. Patel aurait été assis sur le siège passager, les mains derrière la tête.
Ils ont filmé l'incident, qui a été publié sur les réseaux sociaux et est rapidement devenu viral. La gendarmerie du Hertfordshire a repéré l'infraction et a émis un avis de poursuites envisagées.
La cascade dangereuse a également vu Patel frappé de 100 heures de travail non rémunéré, de 10 jours de rééducation et de 1 800 £ de frais pour le Crown Prosecution Service.
Le PC Kirk Caldicutt, l'enquêteur, a déclaré que le comportement de Patel aurait pu "se terminer par une tragédie".
Il a déclaré: «Il a non seulement mis en danger sa propre vie, mais aussi celle d'autres personnes innocentes utilisant l'autoroute ce jour-là.
"Ce cas devrait servir d'exemple à tous les conducteurs qui ont accès aux commandes du pilote automatique et ont pensé à tenter quelque chose de similaire.
"Je tiens à souligner qu'ils ne remplacent en aucun cas un automobiliste compétent au volant."
D'autres propriétaires de Tesla passent aux mains libres
Driving.co.uk a trouvé d'autres exemples de telles cascades, car plusieurs conducteurs se sont filmés en utilisant le système de pilote automatique de Tesla alors qu'ils étaient sur le siège passager ou qu'ils ne contrôlaient pas le véhicule.
Dans une vidéo, un propriétaire filme la voiture en mode autonome alors qu'il est assis sur le siège arrière. Dans un autre, un conducteur allume le pilote automatique, puis s'installe sur le siège passager, et la voiture se gare d'elle-même alors que personne n'est prêt à prendre le contrôle en cas de danger. Et dans un troisième film, on voit un couple jouer aux cartes et faire semblant de dormir, prêtant peu d'attention à leur environnement.
En Amérique, il y a eu plusieurs accidents mortels impliquant des voitures Tesla qui fonctionnaient en mode pilote automatique.
Fin mars, Walter Huang, 38 ans, a été tué lorsque son modèle X, fonctionnant en mode pilote automatique, a quitté la voie d'autoroute californienne dans laquelle il circulait et a heurté une glissière de sécurité et un mur de séparation en béton.
Et en 2016, en Floride, Joshua Brown, 40 ans, a été tué après que le système de pilote automatique de sa Model S n'a pas reconnu un camion qui s'est arrêté sur son chemin.
Après l'accident de Brown, le National Transportation Safety Board des États-Unis a déclaré que le pilote automatique de Tesla était en partie à blâmer et a ajouté que Tesla "manquait de compréhension" des limites du système.
Dès 2015, le Sunday Times racontait comment, lors de ses tests, une Tesla Model S avait tenté de s'engager sur la trajectoire d'une voiture plus rapide s'approchant par l'arrière, lors d'un changement de voie.
"Soyez prêt à prendre des mesures correctives à tout moment"
Lorsqu'on lui a demandé de commenter, un porte-parole de Tesla a souligné une déclaration d'un ingénieur de Tesla, obtenue par des officiers enquêtant sur l'affaire Patel, qui décrivait le pilote automatique comme une "suite de fonctions d'assistance à la conduite".
L'ingénieur a déclaré que le système impliquait des fonctionnalités "pratiques" destinées à fournir une assistance à un "conducteur pleinement attentif".
Ils ont déclaré que le régulateur de vitesse sensible au trafic (TACC) aide à l'accélération et à la décélération du véhicule tandis que l'Autosteer aide à la direction du véhicule.
D'autres documents fournis par Tesla expliquent que les conducteurs ne doivent «jamais dépendre du TACC pour ralentir correctement la Model S, toujours surveiller la route devant vous et être prêts à prendre des mesures correctives à tout moment. Ne pas le faire peut entraîner des blessures graves ou la mort ».
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