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Il viendra peut-être un jour où les voitures pourront vraiment conduire toutes seules et où vous pourrez faire une sieste pendant votre trajet, mais nous n'en sommes pas encore là. Dans l'intervalle, l'évolution constante de la technologie de conduite autonome a rendu certaines personnes un peu trop à l'aise pour confier le contrôle à un système qui ne peut pas répondre aussi efficacement qu'un conducteur humain. La California Highway Patrol a récemment arrêté une Tesla avec quelques difficultés après que la police a repéré le conducteur évanoui au volant.
L'incident s'est produit sur l'autoroute 101 lorsqu'une voiture de patrouille a repéré une Tesla Model S avec un conducteur qui semblait endormi. Bien que le système Tesla Autopilot puisse gérer certaines tâches de conduite de base, il ne suffit pas de faire une sieste. Le chauffeur, Alexander Samek, 45 ans, était ivre et s'était évanoui en rentrant chez lui. Vous pourriez dire qu'avoir le système de pilote automatique au volant était probablement plus sûr que de donner le contrôle humain fortement affaibli de la voiture, mais aucune des deux situations n'est légale.
Les systèmes de conduite autonome appartiennent généralement à l'un des cinq niveaux. Le premier niveau comprend l'automatisation de base comme l'assistance de voie. Au niveau deux, une voiture peut prendre en charge une ou plusieurs tâches sans l'interaction constante du conducteur - par exemple, de nombreuses voitures modernes peuvent braquer et freiner pendant plusieurs secondes sur l'autoroute sans les mains sur le volant. Le niveau trois est celui où la plupart des recherches se concentrent actuellement. Ces véhicules utilisent des capteurs avancés pour analyser l'environnement et conduire pendant de longues périodes tout en répondant aux conditions changeantes. Aux niveaux quatre et cinq, les voitures peuvent conduire suffisamment bien pour que vous n'ayez pas à y prêter attention du tout. Le niveau quatre peut gérer la plupart des types de conduite, et le niveau cinq est une automatisation complète à laquelle vous n'avez jamais besoin de penser.
Le système de pilotage automatique de Tesla se situe quelque part entre les niveaux deux et trois, il n'est donc certainement pas suffisant pour faire une sieste au volant. Les voitures de patrouille qui suivaient la Tesla de Samek n'ont pas pu le sortir de son sommeil alcoolique, ce qui a rendu l'arrêt de la Tesla plutôt délicat. Ils ont finalement élaboré une méthode pour utiliser les propres capteurs de la voiture pour l'arrêter. Une voiture de patrouille est restée derrière la Tesla, roulant dans une courbe en S pour empêcher les autres voitures de se mettre en travers du chemin. Pendant ce temps, un autre croiseur a manœuvré devant la Model S et a progressivement ralenti. Le radar de Tesla a vu une voiture plus lente devant, donc elle aussi a ralenti. Finalement, il s'est arrêté au milieu de l'autoroute.
Il a fallu environ sept milles à la police pour arrêter la Model S. Samek a été rapidement arrêté pour conduite en état d'ébriété, mais un avocat rusé pourrait tenter de souligner qu'il ne conduisait pas techniquement. Quel que soit le résultat, c'est un nouveau monde courageux.
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