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Les travaillistes ont appelé à un arrêt immédiat du système de recouvrement de créances jusqu'à ce que les problèmes actuels soient résolus. (PAA)
La crise de la dette sociale de Centrelink qui engloutit le ministère des Services sociaux a affecté les Australiens aborigènes, NITV recevant plus d'une centaine de réclamations de personnes affirmant avoir reçu des demandes de remboursement malgré la déclaration correcte de leurs revenus.
Les Australiens autochtones ont été victimes du scandale croissant des avis de dette de Centrelink, dans lequel des centaines de milliers de personnes ont reçu des lettres officielles demandant le remboursement de l'aide sociale ; seules de nombreuses « dettes » alléguées se sont avérées fausses. NITV News a été inondé d'histoires de plus de 100 personnes affirmant qu'on leur avait dit à tort qu'elles devaient de l'argent à Centrelink.
Depuis juillet 2016, un total de 170 000 avis de recouvrement de créances ont été envoyés aux bénéficiaires de Centrelink les informant qu'ils avaient commis une fraude pour avoir sous-déclaré leurs revenus et exigeant qu'ils remboursent des milliers de dollars ou fassent face à des agents de recouvrement. Dans certains cas, les soldes présumés impayés dépassaient 20 000 $.
Le mari de Rachel Singe, Travis, a reçu une lettre exigeant 23 000 $ de Centrelink en 2016, affirmant que le couple n'avait pas déclaré correctement ses revenus.
"Nous avons parcouru tous nos rapports d'impôt et fiches de paie et on nous a dit qu'il n'avait pas déclaré correctement quand il travaillait occasionnellement, même si nous avons tous les deux signalé tous les quinze jours et signalé généralement que nous avions gagné plus que ce que nous faisions réellement", a-t-elle déclaré à NITV News. .
"C'est tellement frustrant quand vous faites tout selon les règles et que vous obtenez un emploi mieux rémunéré de sorte que vous n'avez plus besoin des paiements Centrelink, puis que vous vous faites piquer par une amende comme celle-ci."
Les demandes de dettes inexistantes résultent d'un nouvel accord de partage d'informations entre Centrelink et l'Australian Tax Office (ATO), qui établit la moyenne du revenu annuel des personnes sur une année entière. Les périodes où les personnes n'ont déclaré aucun revenu ont maintenant été incorrectement enregistrées par Centrelink comme des périodes de revenus.
L'algorithme utilisé n'est pas en mesure de faire la différence entre le revenu déclaré tous les quinze jours et le revenu total gagné au cours d'un exercice financier. Il a été rapporté que personne chez Centrelink n'avait prévu les problèmes que cela créerait.
L'enseignant Nicholas Kuilder a reçu des paiements Newstart pendant 6 mois en 2012 alors qu'il cherchait un nouveau travail après avoir déménagé dans une nouvelle ville. Une fois qu'il a obtenu du travail, il a annulé Centrelink et n'y a plus pensé.
"Je reçois alors une lettre affirmant que je dois à Centrelink plus de 3800 $ de cet exercice", a-t-il déclaré à NITV News.
« Cela ne semblait pas correct car j'ai toujours déclaré mes revenus correctement et j'ai été assez diligent avec mes papiers.
"Une fois que j'ai pu joindre quelqu'un, j'ai parlé avec une personne qui semblait avoir la position" coupable jusqu'à preuve du contraire ", ils étaient incroyablement hostiles au téléphone."
créance de Centrelink dans le cadre du nouveau système automatisé.
Nicholas a dû attendre encore deux semaines avant de pouvoir joindre quelqu'un au téléphone.
"Nous avons alors découvert que la faute au problème était que leur système ne reconnaissait pas que les écoles que je signalais comme ayant travaillé relevaient du ministère de l'Éducation et n'étaient pas des ABN distincts de mes fiches de paie. Donc, essentiellement, ils avaient doublé tous mes revenus déclarés depuis le moment où j'étais sur Centrelink », a-t-il déclaré.
"Ils n'ont pas non plus tenu compte du fait que je n'étais sur Centrelink que pendant 6 mois et que les 6 mois précédents étaient l'endroit où la majorité de mes revenus de l'exercice avaient eu lieu."
Le directeur général du Département des services sociaux, Hank Jongen, a déclaré à NITV News que les lettres n'étaient pas des demandes de dettes.
"Lorsque des différences de données sont détectées, le système génère une lettre (ce n'est pas une lettre de créance) informant les gens de la différence et leur demandant de confirmer ou de mettre à jour leurs coordonnées en ligne à l'aide de myGov", a-t-il déclaré dans une déclaration écrite.
"Si le revenu d'emploi a été gagné avant qu'ils ne commencent à recevoir ou après qu'ils aient cessé de recevoir des paiements de soutien du revenu, ils ne contracteront pas de dette."
Il a également déclaré que la majorité des réclamations avaient pu être résolues avec succès via Centrelink, mais n'a pas précisé dans combien de cas Centrelink avait calculé à tort un écart en utilisant les données ATO.
"Plus de 70% (72%) des personnes qui ont reçu une lettre de conformité en ligne depuis septembre de cette année ont complètement résolu le problème", a-t-il déclaré.
De nombreuses personnes ont déclaré avoir remboursé des dettes qu'elles ne devaient pas parce que le défi de revenir sur de nombreuses années de déclarations de revenus et de fiches de paie était trop lourd ou qu'elles trouvaient le processus Centrelink pour contester la dette extrêmement difficile.
Daniel Hayes a déclaré à NITV News qu'il était à mi-chemin du remboursement de la dette lorsqu'il a commencé à voir des articles de presse sur le scandale de la dette. Il a depuis cessé de payer Centrelink.
«Je suis en train de leur rembourser 3350 $ pour ne pas avoir déclaré correctement pendant les périodes où je n'avais même pas de travail. Quand j'ai demandé une preuve, ils m'ont dit que je devais consulter mes relevés bancaires, alors je l'ai payé pendant un an jusqu'à $