Problème 1062

Le rapport d'enquête du Sénat recommande que toutes les dettes calculées selon un modèle défectueux soient réévaluées et que le système soit repensé

Cet article date de plus d'un an

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Une enquête du Sénat a demandé la suspension du système controversé de recouvrement de créances automatisé de Centrelink jusqu'à ce que ses nombreux défauts puissent être résolus.

L'enquête a publié son rapport mercredi soir, qui a fait 21 recommandations pour réparer le système de robot-dette.

L'enquête a demandé instamment que toutes les dettes calculées à l'aide du processus d'"étalement du revenu" sujet aux erreurs soient réévaluées. Il a également appelé à une refonte du système avec un processus d'évaluation des risques robuste.

Des histoires d'horreur ont continué d'émerger à propos de fausses dettes imposées par le système, malgré l'annonce par le gouvernement d'une série de changements plus tôt cette année.

Un homme, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré qu'il s'était battu pendant des mois pour forcer Centrelink à admettre qu'il lui avait émis une dette de 4 000 $ par erreur. Il a dit qu'il souffrait de dépression et qu'il était devenu suicidaire pendant l'épreuve.

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Le ministère a convenu qu'il ne devait rien en décembre, mais lui a envoyé une autre lettre de dette début avril, exigeant à nouveau le paiement de la dette.

Cela signifiait qu'il devait recommencer la dispute. Son deuxième combat contre Centrelink s'est terminé à la mi-mai, après que le département a de nouveau admis qu'il ne leur devait rien.

"Cette fois n'a pas été aussi mauvaise, ça m'a juste mis en colère", a-t-il déclaré à Guardian Australia. "La première fois, ça me rendait suicidaire, je faisais de la dépression et j'ai travaillé dessus avec mon thérapeute."

« Je travaille sur un doctorat. Comme vous pouvez probablement l'imaginer, en faisant cela, je n'ai pas beaucoup d'argent.

La correspondance entre l'homme et Centrelink soutient cette version des événements.

L'enquête a commencé ses audiences en mars et sa présidente, la sénatrice des Verts Rachel Siewert, a déclaré qu'elle avait révélé de graves failles dans le système.

"Les preuves présentées au comité lors de ses déplacements à travers le pays étaient convaincantes, cohérentes et montraient un programme qui exerçait une pression énorme sur certains des membres les plus vulnérables de notre communauté", a déclaré Siewert après la publication du rapport.

«L'équité procédurale fait défaut à chaque étape du programme de robot-dette; qu'il s'agisse d'obliger les gens à parcourir leurs documents d'il y a six ans, d'envoyer des lettres de dette à la mauvaise adresse et / ou de ne pas s'engager avec les destinataires concernés, ou de faire la moyenne des données sur le revenu, produisant souvent des résultats incorrects.

Le ministère des Services sociaux a utilisé l'enquête pour mettre en évidence les changements qu'il avait apportés au système, qui, selon lui, avaient largement résolu les problèmes. Mais d'autres disent que les changements ne vont pas assez loin.

La directrice générale du Conseil australien des services sociaux, Cassandra Goldie, a déclaré mercredi que le système était irréalisable et devait être aboli.

«Depuis son adoption il y a 12 mois, la dette robotique a émis des milliers d'avis de dette par erreur aux parents, aux personnes handicapées, aux soignants et à ceux qui recherchent un travail rémunéré, ce qui a entraîné des dettes Centrelink qu'ils ne doivent pas ou des dettes plus élevées que ce qu'ils devoir », a déclaré Goldie. "Il s'agit d'un abus dévastateur du pouvoir gouvernemental qui a causé des dommages considérables, en particulier parmi les personnes les plus vulnérables de notre communauté", a-t-elle déclaré.

Anglicare Australia a publié mercredi une déclaration similaire, affirmant que le système avait injustement transféré la charge de réfuter les dettes aux Australiens vulnérables.

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Son directeur exécutif, Kasy Chambers, a exhorté le gouvernement à tenir compte des preuves importantes que l'enquête a entendues sur les difficultés causées par le système.

"Le transfert de la charge de la preuve aux bénéficiaires, les obstacles aux personnes qui tentent de résoudre ces problèmes via le système Centrelink et la stigmatisation croissante de l'aide sociale constituent un pas vers la criminalisation de la pauvreté et des désavantages", a déclaré Chambers.

« Suspendons ce système défaillant et travaillons ensemble pour en concevoir un qui fonctionne pour les gens – pas seulement pour le gouvernement », a-t-elle déclaré.

Le système a été introduit en juillet mais a commencé sérieusement en septembre et a émis environ 220 000 lettres au cours des cinq mois précédant février.

Près de la moitié des dettes contractées entre juillet et mars ont été confiées à des agents de recouvrement privés.

Le système a rapidement été en proie à des plaintes d'Australiens vulnérables, qui ont déclaré avoir été regroupés avec des dettes inexactes, mais ont eu du mal à obtenir de l'aide via le système téléphonique surchargé de Centrelink ou son nouveau portail en ligne.

Le système a supprimé une couche clé de surveillance humaine et s'est davantage appuyé sur un processus de correspondance des données, qui comparait automatiquement les dossiers de Centrelink et du bureau des impôts pour détecter les écarts dans les revenus déclarés.

Lorsqu'une divergence dans les deux registres de revenus est détectée, des lettres sont automatiquement générées et envoyées demandant des explications aux bénéficiaires de l'aide sociale.

Si aucune réponse n'était reçue, le ministère utilisait un processus sujet aux erreurs d'« étalement du revenu » qui divisait grossièrement