Problème 1050

Centrelink menace des dizaines d'Australiens de mauvaise cote de crédit et de poursuites judiciaires s'ils refusent de souscrire à des plans de paiement pour rembourser des milliers de dollars de dettes douteuses.

"Si je ne mets pas en place un système de paiement, il ira aux agents de recouvrement"

L'agence gouvernementale a été critiquée ces derniers jours alors que des centaines d'Australiens ont reçu des avis de dette importants qu'ils contestent.

Plus de 60 personnes ont contacté nine.com.au aujourd'hui, affirmant qu'elles étaient harcelées par Centrelink. Beaucoup ont partagé des histoires d'horreur sur le fait d'avoir été « sous pression » et laissés « effrayés » après avoir reçu des lettres et des SMS demandant de l'argent.

Les montants de « dette » recherchés par Centrelink allaient de 800 $ à plus de 25 000 $ – un total combiné de plus de 200 000 $ parmi ceux qui ont contacté nine.com.au.

Beaucoup de ceux qui ont posé des questions sur les demandes de remboursement ont été informés par Centrelink qu'ils devraient s'inscrire à un plan de paiement même si leur demande était en cours d'examen, dans l'espoir d'un remboursement ultérieur.

Une personne qui a déclaré avoir contacté Centrelink pour demander un examen de sa demande allègue qu'il a été menacé d'une "marque noire contre son nom" s'il ne payait pas.

"J'ai été informé par l'équipe de recouvrement de créances de Centrelink que si je ne mets pas en place un système de paiement, il ira aux agents de recouvrement … et je ne pourrai pas obtenir de prêt immobilier à cause de cela", a-t-il déclaré.

"Cela m'a obligé à mettre en place un paiement de recouvrement de créances à Centrelink car c'est la dernière chose dont j'ai besoin. On m'a dit qu'ils étaient tellement inondés qu'il pourrait s'écouler jusqu'à un mois ou plus avant qu'une personne qualifiée puisse regarder mon cas tout au long du processus d'examen. »

Une mère célibataire, qui a reçu une lettre de créance de plus de 2 000 $ à la mi-décembre et qui lui a dit qu'elle devait payer le montant en totalité à la mi-janvier, s'est inscrite au plan de paiement car elle sent qu'elle n'a pas d'autre choix.

Un ancien étudiant de TAFE qui conteste sa demande a déclaré que la société de recouvrement de créances The Probe Group l'avait pressé de payer. Probe lui a donné deux semaines avant de renvoyer son dossier à Centrelink.

Il affirme qu'on lui a dit que si cela devait arriver, Centrelink "pourrait me traduire en justice pour la dette ou saisir mon salaire jusqu'à ce qu'il soit remboursé".

« Je n'ai rien accepté jusqu'à ce que la dette soit prouvée. J'ai donc deux semaines pour répondre avant qu'ils ne le renvoient à Centrelink qui pourrait me poursuivre en justice pour la dette.

Une mère d'un jeune fils, qui devait 5400 $ à l'allocation jeunesse qu'il avait réclamée en 2014, affirme qu'on lui a dit qu'elle pouvait faire appel si elle fournissait la preuve des précédents certificats de groupe de travail de son fils avant le 7 janvier.

En réponse à des questions directes sur les allégations portées contre Centrelink, des représentants de l'agence gouvernementale ont fourni à nine.com.au une déclaration écrite.

Il a déclaré que Centrelink était "confiant dans le système de conformité en ligne et dans le processus de vérification associé que nous suivons avec les destinataires".

"Le système d'intervention de conformité en ligne n'automatise pas le recouvrement des créances - c'est un système qui automatise une partie du processus standard d'examen de la conformité. Bien que le nouveau système de conformité en ligne automatise une partie de ce processus, il ne change pas la façon dont le revenu est évalué ou la façon dont les dettes sont calculés - c'est un moyen facile de confirmer les détails et de résoudre les questions en suspens.

"Lorsque des différences de données sont détectées, le système génère une lettre (ce n'est pas une lettre de dette) informant les gens de la différence et leur demandant de confirmer ou de mettre à jour leurs coordonnées en ligne à l'aide de myGov. Ce ne sont pas des lettres de dette et à ce stade de la processus, aucune dette n'a été contractée."

La déclaration se poursuit en indiquant que 72% des personnes qui ont reçu une lettre de conformité en ligne depuis septembre 2016 ont complètement résolu le problème.

"Seuls 2,2% des clients ont été invités à fournir des pièces justificatives, ce qui signifie que 97,8% des clients n'ont pas eu besoin de fournir de pièces justificatives", indique le communiqué.

"Le ministère est déterminé à faire en sorte que les gens obtiennent ce à quoi ils ont droit, rien de plus, rien de moins."