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Parmi la myriade de descriptions prélevées sur le système de "maison intelligente" Alexa d'Amazon, ses créateurs ne s'attendaient probablement pas à l'expression "cauchemar parental". Pourtant, cette description est revenue à maintes reprises alors que les parents découvrent les conséquences nouvelles et inattendues de l'introduction d'enfants avec des cerveaux en développement et des vocabulaires sous-développés à des appareils qui peuvent mal interpréter, mal communiquer et même faire des achats en votre nom.
Le cas le plus célèbre à ce jour est peut-être celui de Megan Neitzel de Dallas, au Texas, qui ne s'est pas rendu compte lorsqu'elle a reçu un Echo Dot en cadeau que sa fille de six ans pourrait demander à l'assistant numérique des cookies et une maison de poupée. Alexa a fait son travail et en effet, la petite fille de Megan a obtenu ce qu'elle voulait – ce qui, dans l'esprit d'Alexa, était quatre livres de cookies et une maison de poupée Kidcraft à 170 $. Au crédit de la famille, ils ont fait don de la maison de poupée de fantaisie à un hôpital pour enfants local. Ils ont mangé les biscuits.
Ensuite, il y a eu la vidéo YouTube NSFW intitulée "Amazon Alexa Gone Wild", dans laquelle un petit garçon demande à l'assistant numérique de jouer "Digger, Digger". La mauvaise interprétation d'Alexa conduit à des réponses inappropriées – quoique hilarantes – alors que les parents se bousculent pour crier: "Alexa, arrête!"
Mais alors que les vidéos virales et les commandes erronées font des bulletins d'information amusants, il y a en fait un risque sérieux à s'appuyer sur des assistants numériques comme Alexa pour apaiser les enfants. Certains experts en parentalité avertissent que l'utilisation excessive de l'appareil pourrait donner à certains enfants l'impression qu'Alexa est une servante à commander, ce qui est un comportement qui pourrait potentiellement être transmis à la cour d'école. D'autres experts avertissent également que la technologie agit souvent comme une drogue, activant des voies cérébrales éclairées par une gratification instantanée.
Amazon n'a pas inclus une tonne de contrôles parentaux dans ses appareils, mais j'espère que d'autres sont en développement. Pour l'instant, il existe quelques solutions rapides pour empêcher vos enfants de devenir des sensations virales.
Désactiver les achats sans code PIN
L'application d'un code PIN pour l'autorisation des achats est une bonne première étape. Ouvrez l'application Alexa, appuyez sur le panneau de navigation de gauche, puis sélectionnez Paramètres puis Achat vocal. Vous pouvez soit le désactiver complètement, soit exiger un code à quatre chiffres. Ne l'utilisez pas devant vos petits cerveaux.
Changez votre mot de réveil pour qu'il ne soit pas "Alexa"
Changer le mot de réveil de "Alexa" à autre chose est une autre tactique. Cela permet également d'éviter le risque de commandes secondaires, qui était un problème le dimanche du Super Bowl lorsque la publicité de Google pour la maison a commencé à activer les appareils domestiques dans le monde entier. Pour effectuer le changement, ouvrez l'application Alexa et sélectionnez Paramètres dans le panneau de navigation. Choisissez votre appareil, faites défiler pour sélectionner Wake Word, choisissez votre préférence dans le menu déroulant, puis cliquez ou appuyez sur Enregistrer. Amazon, Echo et Computer sont toutes des options, bien que vos enfants puissent comprendre assez rapidement ce switcheroo.
Créez un compte pour vos enfants
Si vous configurez un compte familial, il vous permet de créer deux comptes adultes, ainsi que jusqu'à quatre comptes enfants. Ces comptes pour enfants ne peuvent pas effectuer d'achats, mais vous pouvez partager avec eux des livres et de la musique classés G. Malheureusement, vous ne pouvez pas encore utiliser les produits Alexa pour accéder à ces comptes, mais j'espère que c'est une fonctionnalité que les ingénieurs d'Amazon prendront en considération.
Peut-être qu'Amazon va régler ça...
Peut-être que les parents frustrés peuvent faire pression sur Amazon pour qu'il suive les conseils de l'écrivain Hunter Walk, qui a suggéré qu'Alexa ait besoin d'un mode réservé aux enfants qui ne réponde qu'à "Alexa, s'il vous plaît…"
Mise à jour le 16/02/2017 : mise à jour pour indiquer qu'Alexa ne peut pas encore accéder aux comptes enfants.