ワシントン 12月4日（ロイター） - 米運輸省は4日、アルファベット傘下のウェイモに対し、新学期開始以降に記録された事故の中で19回もスクールバスを違法に追い越したと発表したことを受け、同社に対しさらなる質問への回答を求めたと発表した。
米運輸省道路交通安全局（NHTSA）は10月、ジョージア州で発生した事故を受け、調査を開始した。この事故では、ウェイモの自動運転車が赤信号で停止装置を作動させながらスクールバスに接近した際に停止しなかった。
NHTSAが11月20日に発表した書簡の中で、オースティン独立学区は、ウェイモが問題を解決するためにソフトウェアをアップデートし、車両が法律に違反しないことが確実になるまで、学校周辺の送迎時間帯の運行を停止するよう求めた後、11月に5件の事故が発生したと述べている。
「ウェイモが修正を試みている間、生徒たちを危険にさらし続けることを許すことはできない」と、学区の弁護士は書簡で述べ、ウェイモが関与したある事例を挙げた。その事例では、「生徒が車の前を横切った直後、停車中のスクールバスを通り過ぎた様子が録画されていた。生徒はまだ道路上にいた」と記されている。
この書簡を受け、NHTSAは11月24日、ウェイモに対し、生徒の送迎時間帯における自動運転の運行停止要請に応じるかどうか尋ねた。さらに、「この懸念を軽減するために適切なソフトウェア修正が実施または開発されたか？もしそうであれば、ウェイモは修正のためにリコールを申請する予定か？」と付け加えた。
学区は木曜日、ウェイモが学校周辺での運行停止を拒否していると述べた。また、12月1日には自動運転車と乗車中のスクールバスが絡む別の事故が発生しており、「これらのプログラム変更が問題や懸念を解決しなかったことを示している」と述べた。
ウェイモは声明の中で、オースティンの学校周辺での運行停止を拒否した理由やリコールの実施の有無については回答しなかった。「当社はスクールバスとの安全なやり取りに注力しています。この問題に対処するため、迅速にソフトウェアアップデートを実施し、今後も迅速な改善を続けていきます」とウェイモは述べた。
NHTSAは水曜日にウェイモ宛ての書簡で、スクールバス関連の事故や安全上の懸念に対処するためのソフトウェアアップデートの詳細について、1月20日までに 一連の質問への回答を求めていると述べた。