「ファントムハッカー」詐欺として知られる新たなサイバー犯罪の波は、わずか1年で世界中の高齢者（主に米国）から8,350クローレ（10億米ドル）以上を盗み出しました。犯罪者はテクニカルサポート担当者、銀行職員、政府捜査官になりすまし、被害者に銀行口座やデバイスがハッキングされたと信じ込ませます。
この詐欺は3つの巧妙な段階で展開されます。まず、詐欺師は偽のセキュリティ警告やマルウェア感染や不審な活動を主張するポップアップで恐怖心を煽ります。次に、保護のためだと偽ってリモートアクセスソフトウェアをインストールするよう被害者に圧力をかけますが、実際には被害者のデバイスを完全に制御します。最後に、詐欺師は政府の「救助隊」を装い、銀行自体が不正アクセスを受けていると警告し、被害者にいわゆる「安全口座」に送金するよう指示します。この口座は詐欺師が完全に管理しています。
被害者のほとんどは60歳以上の高齢者で、デジタルリテラシーが限られている場合が多く、脅迫や迅速な意思決定の罠に陥りやすい状況にあります。AIの活用により、この詐欺の規模は劇的に拡大しています。音声複製、発信者番号のなりすまし、リアルなディープフェイク文書などにより、詐欺は正規の通信とほぼ区別がつかなくなっています。報告によると、過去1年間でAIを利用した詐欺は600%増加しています。
サイバー犯罪の専門家であるトリベニ・シン教授は、現代の犯罪者はシステムではなく「人間の信頼と感情」を標的にしていると警告しています。シン教授は、正当な機関が電話やメールでリモートアクセスや送金を求めることは決してないことを強調し、疑わしい通信は公式チャネルを通じて直接確認するよう人々に促しています。
ファントムハッカー詐欺は、技術の進歩が最も脆弱な人々を欺くためにいかに武器化されているかを浮き彫りにしています。こうした進化する脅威に対する最強の防御策は、依然として、認識、デジタルリテラシー、そして迅速な報告です。