カナダで提起された集団訴訟では、15人の家主と不動産管理会社が、物議を醸しているソフトウェアシステムを通じて共謀して家賃をつり上げたと訴えられている。
この訴えは、RealPage Inc.のYieldStarプログラムが、家主が独自の価格データを共有できるようにすることで家賃の固定化を促進し、全国の入居者に過剰請求を引き起こす可能性があったと主張している。
弁護士アダム・タネルが主導するこの訴訟は、YieldStarソフトウェアが、通常は機密扱いとなる価格データを不動産管理会社が交換できるようにすることで「家主の非競争的な雰囲気」を作り出したと主張している。
「これらの申し立てが法廷で立証されれば、それはまった くひどい行為です」とタネルはCBCのThe Nationalに語った。
YieldStar の背後にあるテキサスに拠点を置く RealPage 社は、この申し立てを否定し、同社のソフトウェアは「法律に準拠している」と主張し、カナダの賃貸市場の 1% 未満に影響していると主張している。RealPage 社は、8 月に米国司法省から同様の独占禁止法訴訟も起こされている。
カナダの訴訟は、2009 年までさかのぼって、名前が挙がった 15 社から賃貸した入居者への金銭的補償を求めている。入居者は、YieldStar による賃料高騰により、支払いすぎたと主張している。名前が挙がった企業には、Quadreal Property Group、CAPREIT、Tricon Residential などの大手不動産管理会社が含まれている。
訴訟で名前が挙がった 15 社は以下のとおりです。
- RealPage Inc.
- Quadreal Property Group
- Westcorp Property Management Inc.
- FirstService Residential Management Canada Inc.
- GWL Realty Advisors Residential Inc.
- M&R Property Management
- Rhapsody Property Management Services Limited Partnership
- Hollyburn Properties Limited
- Canadian Apartment Properties Real Estate Investment Trust (CAPREIT)
- Dream Unlimited Corp.
- Woodbourne Capital Management International LP
- RIOCAN Real Estate Investment Trust
- Choice Properties Real Estate Investment Trust
- Tricon Residential Canada ULC
- Associated Property Management (2001) Ltd.
この訴訟の原告代表である Cynthia Black 氏は、GWL Realty Advisors (GWLRA) が所有するトロントのビルに住んでいます。Black 氏は、米国の訴訟と共謀および価格操作の申し立てについて知った後、YieldStar の使用に ついて懸念を抱くようになりました。
「私は賃借人のために正義を求めます。このソフトウェアや同様のソフトウェアがカナダで禁止されることを望みます。そして、すでに失われたものに対する報復を求めます」とブラック氏は述べた。
GWLRAは、以前はYieldStarを使用していたが、内部調査後に使用を中止したことを確認した。Tricon Residentialも、賃料に影響はなかったとして、この夏にこのソフトウェアの使用を中止した。CAPREITを含む他の企業は、YieldStarの使用を否定し、訴訟の却下を求める意向を示した。
しかし、タネル氏は、不動産所有者は、不動産管理者がYieldStarを使用した場合、引き続き責任を負うと述べ、次のように述べた。
「YieldStarを使用する不動産管理者を雇う不動産所有者は、私たちが違法だと主張する製品の使用の受益者の1人であるため、不動産所有者も責任を負うことになります。」
ブラック氏や、同じくGWLRAが管理する物件に住んでいるキャメロン・クラーク氏のような賃借人は、カナダの競争局にYieldStarの使用に関する正式な調査を開始するよう求めている。
当局は調査が進行中かどうかまだ確認していない。
クラーク氏は家賃の高騰に不満を示し、「トロントやカナダ全土で暮らすことが不可能になったように感じます。家賃の高騰は理にかなっていないし、不公平です」と述べた。
「これは、競争のない家主の雰囲気のせいで相場より高い家賃を支払ったために人々が奪われた、実際の人々が被った損害とお金に関する訴訟です」とタネル氏は付け加えた。
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