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Cette semaine, l'utilisateur de Twitter Kabir Alli a publié une vidéo de lui effectuant deux recherches spécifiques sur Google. La recherche de "trois adolescents blancs" a produit des images génériques souriantes et heureuses d'adolescents blancs, tandis que la recherche de "trois adolescents noirs" a également produit des images génériques heureuses - aux côtés de beaucoup trop de photos d'identité et de ce qui pourrait être perçu comme des images négatives de noir adolescents. La vidéo de la recherche a été mise en place sans aucune explication, et les gens ont réagi de façon prévisible avec émotion ; il a été partagé plus de 60 000 fois. Cela a ramené un mème Internet que j'ai démystifié en mars de cette année, dans lequel, sur la base de tels résultats de recherche, des personnes sur les réseaux sociaux ont qualifié Google de "raciste".
"Trois adolescents noirs": colère alors que la recherche d'images Google montre des photos de la police Lire la suite
L'indignation envers Google à la suite de ces recherches est logique si une personne n'est pas consciente de la nature de l'optimisation des moteurs de recherche (SEO), des algorithmes, du marquage alt et de la photographie de stock.
Mais une fois que vous avez cette connaissance, cela vous permet de diriger votre indignation avec plus de précision. En bref, Google ne produit ni ne marque les images elles-mêmes. Google est un moteur de recherche ; les moteurs de recherche collectent des données sur Internet. Les résultats de recherche les plus populaires et les plus précis arrivent en tête. Les sites Web et les entreprises utilisent le référencement pour placer leurs images, produits et articles en haut du moteur de recherche. Ainsi, vous, le spectateur, pouvez les voir.
Les balises alt sont les mots descriptifs attachés à une image ou à un article par son producteur, c'est-à-dire un humain, et Google utilise ces balises alt pour vous apporter des résultats "précis". Pour cette recherche particulière, les images qui apparaissent ont tendance à provenir de deux sources : des photographies d'archives et des sites d'actualités.
3 juillet. (@iBeKabir) YOOOOOO REGARDEZ CECI pic.twitter.com/uY1JysFm8w
La photographie de stock implique qu'un photographe prenne des images génériques de modèles, puis marque les images afin de les vendre à des agences de publicité. Les Noirs représentent 13% de la population américaine et 3% de la population britannique. Cela signifie qu'il y a beaucoup plus de Blancs dans chaque population, ce qui signifie que beaucoup plus d'entreprises cherchent potentiellement à acheter des images d'adolescents blancs souriants. La répartition démographique de la société n'est pas, en soi, raciste. Cependant, le fait que les entreprises ne pensent pas que les Blancs achèteraient leurs produits s'ils avaient des mannequins noirs pour en faire la publicité semble être le reflet des préjugés de la société. Par exemple, lorsque la marque de vêtements américaine Old Navy a utilisé une famille interraciale dans sa publicité, elle a été bombardée de tweets racistes.
Chaque fois qu'un site d'actualités publie un article, les auteurs décriront les images dans la légende et le texte alternatif, et ces images d'actualités constituent la source de bon nombre des images "négatives" et des mugshots qui apparaissent. Ainsi, si une histoire parle d'un adolescent blanc ou noir en train de commettre un crime, l'image qui l'accompagne peut très bien être associée à l'expression « adolescent noir/blanc ».
Les organes de presse veulent des pages vues et, malheureusement, beaucoup considèrent la promotion de la peur comme un excellent moyen d'atteindre un large public. Dans les pays occidentaux, l'une des peurs que certains cherchent à exploiter est la perception des hommes noirs comme « dangereux ». Cette perception est évidente si l'on compare la représentation médiatique des jeunes hommes noirs Tamir Rice et Trayvon Martin, qui avaient respectivement 12 et 17 ans lorsqu'ils ont été abattus, et celle de Brock Turner, 20 ans, qui vient d'être reconnu coupable d'agression sexuelle. Les deux adolescents noirs ont été dépeints comme des criminels et leur mort a été imputée à eux-mêmes. Ce récit était soutenu par des images choisies pour les représenter avec le stéréotype du « jeune voyou noir ». Turner a été dépeint comme la star de la natation blanche saine avec un brillant avenir devant lui – sauf pour le moment où il a décidé d'essayer de violer une femme inconsciente. Les médias l'ont dépeint avec une photo d'université souriante plutôt qu'avec sa photo d'identité.
Une étude du groupe de campagne américain Color of Change a révélé que les Noirs représentent 51% des personnes arrêtées pour crime violent à New York. Cependant, les arrestations de Noirs reçoivent 75% de la couverture médiatique. Pourquoi? Parce qu'un calcul a été fait - même si inconsciemment ou par inadvertance - que ces histoires sont d'un intérêt particulier pour un public de nouvelles.
Alors, Google est-il raciste ? Non. Mais la société est toujours raciste. Pas de la même manière que la ségrégation évidente et profonde observée aux États-Unis avant le mouvement des droits civiques. Mais de manière plus subtile et insidieuse, manifestée par la publicité, les médias, le cinéma et la police.
Nous devons accepter que les ordinateurs et les moteurs de recherche ne pensent pas par eux-mêmes. Ils sont le reflet de leurs créateurs et, dans le cas des moteurs de recherche, le reflet de ceux qui les utilisent - nous. Les images négatives d'adolescents noirs ne sont pas en tête des résultats de recherche parce que Google est raciste, mais parce que la société reflète nos préjugés institutionnels et inconscients.
Si les gens veulent voir des images positives des jeunes noirs, ils vont devoir commencer à les écrire, les chercher, les lire et les partager. C'est la seule façon de changer la perception négative de blac