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Un soldat de la Florida Highway Patrol sur les lieux a déclaré qu'un film Harry Potter était diffusé sur le lecteur DVD. Un autre témoin, Terence Mulligan, a déclaré qu'il était arrivé sur les lieux avant le premier soldat de l'État de Floride et avait découvert "qu'il n'y avait pas de film à l'affiche". "Il n'y avait pas de musique. J'étais à la voiture. Juste à côté de la voiture", a-t-il déclaré à Reuters. Les questions de savoir pourquoi la voiture ne s'est pas arrêtée pour un camion tournant et si la victime, Joshua Brown, surveillait la route sont essentielles pour Tesla Motors. Le constructeur de voitures électriques de luxe fait face à une enquête préliminaire des régulateurs fédéraux sur la sécurité du système de pilote automatique Model S qui était activé au moment de l'accident de Williston, en Floride. Il pourrait s'écouler des semaines, voire des mois, avant que les autorités ne déterminent définitivement la cause de l'accident, le premier décès connu d'un conducteur de Model S alors qu'il utilisait le pilote automatique. Pendant ce temps, l'accident alimente le débat sur la question de savoir si les conducteurs sont bercés par un faux sentiment de sécurité par une telle technologie.
Une Tesla Model S, le modèle de voiture impliqué dans l'accident. Crédit : AP Le sergent Kim Montes de la Florida Highway Patrol a déclaré vendredi qu'"il y avait un lecteur DVD portable dans le véhicule", mais n'a pas donné plus de détails à ce sujet. Elle a également déclaré qu'aucune caméra n'avait été trouvée, montée sur le tableau de bord ou de quelque nature que ce soit, dans l'épave. Toit de voiture cisaillé Brown, 40 ans, était le seul occupant de la Tesla et a été tué dans l'accident qui a cisaillé le toit de la voiture. Il était un passionné de Tesla et un ancien Navy SEAL qui dirigeait une entreprise de technologie, selon sa famille et le site Web de son entreprise. Frank Baressi, 62 ans, était le conducteur du camion qui a été heurté par une Tesla que Joshua D. Brown, conduisait en mode autonome. Crédits :Tamara Lush
Mulligan a déclaré qu'il conduisait dans la même direction ouest que le camion avant qu'il ne tente de tourner à gauche sur les voies en direction est de l'autoroute américaine 27 Alternate lorsqu'il a repéré la Tesla se déplaçant vers l'est. Mulligan a déclaré que la Tesla ne semblait pas accélérer sur la route, qui a une limite de vitesse de 65 miles par heure, selon le FHP. Mais la voiture n'a jamais ralenti, et le reste de la voiture, sans toit, a gardé la même vitesse après être passé sous la remorque, a déclaré Mulligan. Les avocats de la famille de Brown ont publié vendredi une déclaration indiquant que la famille coopère aux enquêtes "et espère que les informations tirées de cette tragédie déclencheront de nouvelles innovations qui amélioreront la sécurité de tous sur les routes". La déclaration décrit l'accident comme ayant été "causé par un semi-remorque qui a traversé une autoroute divisée et a causé la collision mortelle avec la Tesla de Josh".
Aucune citation n'a été émise, mais le rapport d'accident initial du FHP indique que le chauffeur du camion "n'a pas cédé le passage". Le système Tesla Autopilot permet à la voiture de se maintenir dans une voie, de maintenir sa vitesse et de fonctionner pendant un temps limité sans qu'un conducteur ne dirige. Tesla a déclaré vendredi dans un communiqué que le pilote automatique "ne transforme pas une Tesla en un véhicule autonome et ne permet pas au conducteur d'abdiquer sa responsabilité". Tesla a déclaré jeudi que la remorque blanche n'était pas facile à distinguer pour les caméras de la voiture du ciel lumineux de la Floride. Un rapport du FHP indique que l'accident s'est produit un samedi après-midi ensoleillé. Les actions de Tesla ont chuté après les heures de négociation jeudi après la révélation du décès, mais ont rebondi pour clôturer près de 2% dans les échanges vendredi.
Informations de la "boîte noire" Le sergent Montes de la Florida Highway Patrol a déclaré qu'un ingénieur de Tesla avait téléchargé les informations de la "boîte noire" et les avait partagées avec les enquêteurs du FHP. Des responsables de la National Highway Traffic Safety Administration ont été alertés par Tesla de l'accident, et des responsables de la NHTSA ont contacté le FHP pour la première fois la semaine dernière, a déclaré Montes. Paul Weekley, l'avocat du chauffeur de camion, Frank Baressi, 62 ans, de Palm Harbor près de Saint-Pétersbourg, a déclaré que l'enregistreur de données de Tesla avait été retiré avant que ses enquêteurs aient pu le voir. Baressi, un propriétaire-exploitant indépendant, a déclaré avoir vu la Tesla approcher dans la voie de gauche en direction est. Puis il a traversé la voie de droite et a heurté sa remorque. "Je ne sais pas pourquoi il est allé sur la voie lente alors qu'il devait m'avoir vu", a-t-il déclaré.
VanKavelaar, un technicien photo de Walgreen, a déclaré que la voiture qui s'était immobilisée dans sa cour à côté d'un sycomore ressemblait à une boîte de sardines en métal dont le couvercle avait été rabattu avec une clé. Après la collision, a-t-il dit, la voiture a quitté la route, franchi une clôture grillagée gardant un étang du comté, puis une autre clôture sur le terrain de VanKavelaar, s'est faufilée entre deux arbres, a heurté et cassé un poteau électrique en bois, traversé son allée et arrêté dans sa grande cour avant où ses trois filles s'entraînaient au softball. Ils étaient à un match ce jour-là et maintenant ils n'iront pas dans la cour. Sa femme, Chrissy VanKavelaar, a déclaré qu'ils continuaient de trouver des pièces de la voiture dans leur cour huit semaines après l'accident. "Chaque fois qu'il pleut ou que nous tondons, nous trouvons un autre morceau de cette voiture", a-t-elle déclaré. Reuter