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Le conducteur de Tesla tué dans une collision avec un camion le 7 mai regardait peut-être un film Harry Potter au moment de l'accident alors que la voiture était en mode pilote automatique, selon un témoin. Joshua D. Brown a été tué lorsque la Tesla Model S dans laquelle il se trouvait s'est écrasée sur le côté d'un semi-remorque en Floride, ce qui a conduit à une enquête gouvernementale sur le système de pilotage automatique de la voiture.
Frank Baressi, le propriétaire et exploitant du camion, a déclaré à l'Associated Press que Brown "jouait Harry Potter sur l'écran de télévision" au moment de l'accident. La police a confirmé qu'un D.V.D. joueur a été retrouvé dans la voiture, bien qu'ils n'aient pas déterminé si elle fonctionnait au moment de l'accident.
"Il jouait encore quand il est mort et a cassé un poteau téléphonique à un quart de mile sur la route", a déclaré Baressi, reconnaissant qu'il n'avait pas vu le film jouer, mais avait entendu le dialogue.
Dans un communiqué, Tesla a noté qu'il désactive le pilote automatique par défaut dans ses voitures et "exige une reconnaissance explicite que le système est une nouvelle technologie et toujours en phase bêta publique avant de pouvoir être activé". Au moment de l'accident, Brown et le système de pilote automatique n'ont pas appuyé sur la pédale de frein, selon les dossiers du gouvernement.
Tesla, l'une des nombreuses entreprises en lice pour mettre sur le marché des voitures autonomes, a averti les propriétaires de voitures que sa fonction de pilote automatique n'est pas applicable à toutes les conditions de route et n'est pas suffisamment fiable pour qu'un conducteur cesse d'y prêter attention. L'accident est un revers pour Elon Musk, le PDG de Tesla, qui s'efforce de faire passer la marque automobile de son public de niche largement obsédé par la technologie au grand public.