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Tesla a noté que les conducteurs doivent activer manuellement le système de pilote automatique : "Le pilote automatique s'améliore tout le temps, mais il n'est pas parfait et nécessite toujours que le conducteur reste vigilant."
Alors que la NHTSA ouvrait une enquête, le fondateur de Tesla, Elon Musk, a exprimé "Nos condoléances pour la perte tragique" dans un tweet jeudi soir.
Les rapports préliminaires indiquent que l'accident s'est produit lorsque la plate-forme de Baressi a tourné à gauche devant Brown à une intersection d'une autoroute divisée où il n'y avait pas de feu de circulation, a déclaré la National Highway Traffic Safety Administration. Brown est décédé sur les lieux juste au sud-ouest de Gainesville, a rapporté la Florida Highway Patrol.
Au moment où les pompiers sont arrivés, l'épave de Tesla - avec son toit cisaillé - s'était immobilisée dans une cour à des centaines de mètres du site de l'accident.
Tesla a déclaré dans un communiqué qu'il s'agissait du premier décès connu sur plus de 130 millions de miles d'utilisation du pilote automatique. Avant que le pilote automatique puisse être utilisé, les conducteurs doivent reconnaître que le système est une "fonction d'assistance" qui nécessite les deux mains sur le volant. Les conducteurs sont informés qu'ils doivent être prêts à prendre les commandes, selon le communiqué.
Le pilote automatique vérifie que les mains du conducteur sont sur le volant, et il émet des alertes visuelles et sonores si ce n'est pas le cas. Cela ralentira également progressivement la voiture jusqu'à ce que le conducteur réponde, selon le communiqué.
Le système permet à la Model S de se diriger dans une voie, de changer de voie et d'accélérer ou de ralentir en fonction du trafic environnant ou de la vitesse définie par le conducteur. Il peut appliquer automatiquement les freins et ralentir le véhicule.
Tesla a déclaré que le pilote automatique "entraînait une amélioration statistiquement significative de la sécurité".
La mort de Brown survient alors que la NHTSA prend des mesures pour faciliter les voitures autonomes sur les routes du pays, un changement radical prévu dans la conduite où Tesla a été un chef de file. Les voitures autonomes devraient éliminer les erreurs humaines qui sont responsables de 94 % des accidents.
Ce n'est pas la première fois que les systèmes de freinage automatique fonctionnent mal, et plusieurs ont été rappelés pour résoudre des problèmes. L'automne dernier, Ford, par exemple, a rappelé 37 000 camionnettes F-150 parce qu'elles avaient freiné sans gêne. La société a déclaré que le radar pouvait devenir confus lors du passage d'un gros camion réfléchissant.
La technologie repose sur plusieurs caméras, radars, lasers et ordinateurs pour détecter les objets et déterminer s'ils gênent la voiture. Des systèmes comme celui de Tesla, qui dépendent fortement des caméras, "ne sont pas assez sophistiqués pour surmonter la cécité due à une lumière vive ou à faible contraste", a déclaré Mike Harley, analyste chez Kelley Blue Book.
Harley a déclaré que l'on peut s'attendre à davantage de décès à mesure que la technologie autonome se perfectionne.
Karl Brauer, analyste principal chez Kelley Blue Book, a déclaré que l'accident était un coup dur pour la réputation de Tesla.
"Ils ont vanté leur sécurité et ils ont vanté leur technologie de pointe", a-t-il déclaré. "Cette situation va à l'encontre des deux."
Regardez l'écrivain automatique DMN Terry Box vous guider à travers le système automatique