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ReadWriteHome est une série en cours explorant les implications de la vie dans des maisons connectées.
La décision soudaine de Nest Labs jeudi d'arrêter les ventes de ses détecteurs intelligents de fumée et de monoxyde de carbone a surpris les utilisateurs et suscité des réactions mitigées. Mais ce qui ressemble à première vue à un œil au beurre noir était aussi la chose la plus nette que l'entreprise aurait pu faire.
Le PDG Tony Fadell a publié un avis en ligne aux consommateurs les avertissant que ses détecteurs de fumée Nest Protect ne sont finalement pas si intelligents. La société a découvert un bogue dans son algorithme pour le geste Nest Wave, une fonctionnalité pratique conçue pour permettre aux gens de désactiver leurs alarmes en agitant la main. Le problème, qui n'affecte que le détecteur de fumée, et non le thermostat Nest phare de l'entreprise, permet aux utilisateurs d'éteindre accidentellement l'alarme, ce qui soulève des problèmes de sécurité.
Voir aussi : Nest veut être la plaque tournante de la maison connectée
La réaction de la presse a été dure. The Verge l'a qualifié de "gros revers". The Next Web a félicité la nouvelle société appartenant à Google pour "avoir géré le problème de manière admirable", bien que dans la même phrase, il a également déclaré que l'incident était une "tache gênante sur le dossier de la société...".
De tels briqueteurs passent à côté de l'essentiel. L'engagement de Nest en matière de divulgation et de correctifs proactifs (du moins cette fois-ci) mérite des éloges, en particulier s'il peut aider à établir une norme pour les autres fournisseurs de l'Internet des objets alors que les gadgets intelligents prolifèrent dans le monde réel.
Ce que Nest a fait
La FAQ de Nest sur le problème indique clairement qu'aucun client réel n'a signalé le problème ; le problème a été découvert lors de tests en laboratoire uniquement. Pour minimiser le risque que les utilisateurs désactivent leurs alarmes au hasard, la société publie une mise à jour logicielle qui désactive Nest Wave en attendant un correctif ; il a également pris la précaution supplémentaire d'arrêter les ventes et d'offrir des remboursements à tout client qui en fait la demande.
Ces efforts s'arrêtent avant un rappel de produit complet, mais Nest prend clairement cette question au sérieux, aucun armement fort n'est requis. Nest est sorti seul pour avouer les problèmes.
Les produits technologiques sont sujets aux bugs et autres problèmes inattendus. C'est un fait de la vie moderne. Et les utilisateurs doivent souvent se plaindre, parfois bruyamment et vigoureusement, juste pour obtenir une réponse de l'entreprise responsable. Nous le faisons lorsque nos téléphones ne fonctionnent pas comme ils le devraient et souffrent d'absurdités comme "vous le tenez simplement dans le mauvais sens". Ou lorsque les voitures de cartographie des entreprises finissent par aspirer nos données Wi-Fi. Ou lorsque les produits de maison intelligente ne sont pas suffisamment verrouillés pour se prémunir contre le piratage.
Pourquoi c'est important
Toutes ces irritations se sont réellement produites. Des exemples comme le dernier, cependant, sont particulièrement déconcertants car ils peuvent en fait mettre les gens en danger dans leur propre maison.
Il y a quelques mois, Belkin a attiré l'attention sur les vulnérabilités de sa gamme de produits pour la maison intelligente WeMo. Le principal problème concernait les failles de sécurité et d'autres faiblesses, notamment un cryptage faible et une authentification non sécurisée. Mais Belkin a aggravé les choses en choisissant prétendument de les ignorer une fois que des chercheurs extérieurs l'ont informé des vulnérabilités.
C'est ce que m'ont dit les responsables d'IOActive, la société de sécurité qui a trouvé les problèmes. L'avertissement de sécurité a incité une agence de sécurité financée par le gouvernement fédéral à émettre un avis exhortant les clients à déconnecter immédiatement leurs appareils WeMo.
Avoir des problèmes n'est jamais bon. Mais les ignorer est encore pire.
Nest a fait ce qu'il fallait dans une situation difficile. Et savoir que l'entreprise se soucie de l'intégrité de son produit - à tel point qu'elle est prête à risquer de mal paraître pour résoudre des problèmes - devrait lui donner plus de crédibilité, pas moins. Parce qu'aucun produit ou service n'est parfait. Et si vous ne pouvez pas vous attendre à la perfection, vous voulez au moins savoir que les entreprises en qui vous avez confiance pour assurer votre sécurité prennent leur responsabilité au sérieux.
Peut-être que les co-fondateurs Fadell et Matt Rogers ont appris certaines choses de leur passage chez Apple. Ils l'ont certainement fait après que le thermostat Nest ait connu des redémarrages et des problèmes de batterie l'hiver dernier. Espérons qu'ils maintiendront le cap maintenant qu'ils commencent leur vie chez Google.
Image en vedette avec l'aimable autorisation de Nest.
Mise à jour pour reconnaître les problèmes précédents avec l'autre produit de Nest, le thermostat d'apprentissage.