Problème 79

Amazon.com s'est excusé hier pour une "erreur de catalogage embarrassante et maladroite" qui a entraîné la suppression du classement des ventes de dizaines de milliers de livres.

Le détaillant en ligne a d'abord déclaré dimanche qu'un "pépin" avait causé le problème et a promis que les chiffres seraient restaurés. Mais hier après-midi, les chiffres de vente n'étaient toujours pas là pour des œuvres récentes comme "My Horizontal Life" de Chelsea Handler et pour des classiques tels que "The City and the Pillar" de Gore Vidal et "Giovanni's Room" de James Baldwin.

"Quel genre de jeu enfantin est-ce ?" a déclaré Vidal hier. "Pourquoi ne brûlent-ils pas simplement les livres? Ils feraient mieux et c'est très visuel à la télévision."

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Hier, le porte-parole d'Amazon, Andrew Herdener, a qualifié les suppressions d'"erreur de catalogage embarrassante et maladroite pour une entreprise qui se targue d'offrir une sélection complète". Il a déclaré que 57 310 livres dans des catégories allant de la littérature gay et lesbienne à la santé et à l'érotisme avaient été touchés.

"Ce problème a eu un impact sur les livres non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier. Il a affecté non seulement le classement des ventes, mais a également eu pour effet de supprimer les livres de la principale recherche de produits d'Amazon", a déclaré Herdener. "De nombreux livres ont maintenant été réparés et nous sommes en train de réparer le reste le plus rapidement possible, et nous avons l'intention de mettre en œuvre de nouvelles mesures pour rendre ce type d'accident moins susceptible de se produire à l'avenir."

Les auteurs ont fortement remis en question l'explication d'Amazon, certains e-mails qu'ils avaient reçus du vendeur en ligne indiquant que leurs livres avaient été placés dans une catégorie "adulte" non classée, exclus de certaines recherches et listes de best-sellers. Et le pépin remonte au moins à février, lorsque Craig Seymour a remarqué que le classement de ses mémoires "All I Could Bare" avait été supprimé. (Il est revenu, dit-il, quelques semaines plus tard.)

Les livres concernés incluent le savant (L'Histoire de la sexualité, tome 1 de Michel Foucault), l'obscur (Les passions suspectes de V.K. Powell) et le célèbre. Le classement des ventes a manqué pour "Brokeback Mountain" d'E. Annie Proulx, la base du film acclamé qui mettait en vedette Heath Ledger, et pour "Becoming a Man" de Paul Monette, lauréat d'un National Book Award en 1992.

Le "pépin" a même tourné vers d'anciens favoris d'Amazon, parmi lesquels "Lip Service" de M.J. Rose, promu en 1999 comme un roman auto-publié qui a trouvé un public sur Amazon.

"Grâce à Amazon.com Advantage ... Rose a pu commercialiser et distribuer son livre directement aux clients d'Amazon.com avec un tel succès que le Doubleday Book Club l'a sélectionné comme alternative vedette", a annoncé Amazon en août 1999. "Après s'être inscrite au Le programme Advantage, "Lip Service", a généré un tel engouement grâce au grand nombre de critiques positives des lecteurs que l'industrie de l'édition a été forcée d'en tenir compte."

Des romans aussi sanglants que "Fight Club" de Chuck Palahniuk et "American Psycho" de Bret Easton Ellis étaient toujours classés. Deux romans interdits pendant des décennies en raison de leur langue et de leur contenu érotique étaient également intacts : "Lady Chatterley's Lover" de D.H. Lawrence et "Tropic of Cancer" d'Henry Miller.

La nouvelle du problème est apparue à peu près au même moment où l'American Library Association a annoncé la mort de Judith Krug, chef du Bureau de l'ALA pour la liberté intellectuelle et fondatrice de la Semaine des livres interdits, qui présente une liste annuelle des livres les plus souvent critiqués ou retirés. .

"Il n'est pas juste de dire qu'Amazon censure en fait des livres, mais vous ne pouvez pas vous empêcher d'établir des parallèles, simplement parce que les mêmes types de livres sont impliqués", a déclaré Deborah Caldwell-Stone, directrice adjointe de la liberté intellectuelle de l'association des bibliothèques. Bureau.