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La chirurgie sur les humains à l'aide de robots a été présentée par certains comme un moyen plus sûr de réparer vos entrailles - et maintenant les chiffres sont à vous d'en juger.
Une équipe de têtes d'œuf universitaires a compté le nombre de conneries médicales en Amérique signalées à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis de 2000 à 2013, et a découvert qu'il y avait eu 144 décès lors d'une chirurgie assistée par robot, 1 391 blessures et 8 061 chefs d'accusation de dysfonctionnements de l'appareil.
Si cela semble terrible, considérez que 1,7 million d'opérations robotisées ont été effectuées entre 2007 et 2013. Que vous soyez impressionné ou consterné, le nombre d'erreurs inquiète légèrement les experts, et ils veulent de meilleurs mécanismes de sécurité.
"Malgré l'adoption généralisée des systèmes robotiques pour la chirurgie mini-invasive, un nombre non négligeable de difficultés techniques et de complications sont encore rencontrées au cours des procédures", conclut l'étude [PDF], qui a été menée par des organismes du MIT, Rush University Medical Center, et l'Université de l'Illinois.
Deux décès et 52 blessés ont été causés lorsque le chirurgien mécanicien a spontanément coupé l'alimentation en cours d'opération ou effectué un mouvement incorrect. Dans 10,5 % des dysfonctionnements enregistrés, des étincelles électriques ont brûlé des patients, entraînant 193 blessures.
Un problème majeur, étonnamment, était qu'un décès et 119 blessés ont été causés par des morceaux du robot tombant sur le patient, nécessitant une équipe chirurgicale humaine pour intervenir et récupérer le matériel cassé. 18 blessures ont été causées lorsque les systèmes vidéo de la console du chirurgien humain se sont interrompus au milieu de l'opération.
Le type de chirurgie robotique le plus dangereux est la chirurgie cardiothoracique et la chirurgie cervico-faciale (respectivement 6,4 % et 19,7 % de résultats indésirables), contre 1,4 % et 1,9 % pour les opérations de gynécologie et d'urologie.
"Le mieux que nous puissions dire à partir des données disponibles est que le nombre plus élevé de blessures, de décès et de conversions par événement indésirable dans les chirurgies cardiothoraciques et de la tête et du cou pourrait s'expliquer indirectement par la plus grande complexité des procédures, l'utilisation moins fréquente de la robotique dispositifs, et moins d'expertise robotique dans ces domaines », a révélé l'étude.
"Bien que l'utilisation de la technologie robotique se soit rapidement développée en urologie et en gynécologie pour la prostatectomie et l'hystérectomie, elle a été lente à percoler dans des domaines plus complexes, tels que la chirurgie cardiothoracique et la chirurgie de la tête et du cou."
Malheureusement, les rapports sur les causes précises sont incomplets et la grande majorité des décès et des blessures sont simplement répertoriés comme "dysfonctionnement", ce qui pourrait signifier soit que l'unité de chirurgie mécanique est tombée en panne, soit que l'opérateur s'est énervé, a déclaré le co-auteur, le Dr Ramen, à El Reg.
Bien que l'étude montre qu'il y a eu une forte augmentation du nombre d'opérations de robots au cours de la période étudiée, le risque qu'un accident se produise est resté relativement constant, ce qui suggère qu'il existe des problèmes fondamentaux à résoudre.
"Malgré l'adoption généralisée des systèmes robotiques pour la chirurgie mini-invasive, un nombre non négligeable de difficultés techniques et de complications sont encore rencontrées lors des procédures", conclut l'étude.
"L'adoption de techniques avancées dans la conception et le fonctionnement des systèmes chirurgicaux robotiques peut réduire ces incidents évitables à l'avenir." ®
Note de démarrage
Il est difficile de comparer ces chiffres robo-op au taux d'erreur des chirurgies purement humaines pour diverses raisons ennuyeuses; l'une étant que lorsque des erreurs sont commises, elles sont souvent réglées à l'amiable et ne sont jamais admises. Avec une machine impliquée, quelqu'un peut blâmer le matériel. Entre deux et quatre pour cent des opérations aux États-Unis souffrent de complications, selon une étude, bien que cela ne signifie pas que quelqu'un est mort dans chaque cas qui a mal tourné.
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