Résumé : Les assistants personnels logiciels continuent d'être un sujet d'intérêt de recherche important. Cet article décrit certaines des leçons importantes tirées d'une équipe déployée avec succès d'agents assistants personnels (Electric Elves) dans un environnement de bureau. Dans le projet Electric Elves, une équipe de près d'une douzaine d'agents assistants personnels a été continuellement active pendant sept mois. Chaque elfe (agent) représentait une personne et participait aux activités quotidiennes dans un environnement de bureau réel. Ce projet a mené à plusieurs observations importantes sur la vie privée, l'autonomie ajustable et les normes sociales dans les environnements de bureau. En plus de décrire certaines des principales leçons apprises, nous décrivons nos recherches continues pour répondre à certaines des préoccupations soulevées.
Le sujet des assistants personnels logiciels, en particulier pour les environnements de bureau, suscite un intérêt de recherche continu et croissant (Scerri, Pynadath et Tambe 2002 ; Maheswaran et al. 2004 ; Modi et Veloso 2005 ; Pynadath et Tambe 2003). L'objectif est de fournir des assistants d'agent logiciel pour les individus dans un bureau ainsi que des agents logiciels qui représentent des ressources de bureau partagées. L'ensemble d'agents qui en résulte se coordonne en équipe pour faciliter les activités routinières du bureau. Cet article décrit quelques leçons clés apprises lors du déploiement réussi d'une équipe d'une douzaine d'agents, appelés Electric Elves (EElves), qui a fonctionné en continu de juin 2000 à décembre 2000 à l'Institut des sciences de l'information (ISI) de l'Université de Californie du Sud ( USC) (Scerri, Pynadath et Tambe 2002 ; Chalupsky et al. 2002 ; Pynadath et Tambe 2003, 2001 ; Pynadath et al. 2000). Chaque elfe (agent) a agi en tant qu'assistant d'une personne et a aidé dans les activités quotidiennes d'un environnement de bureau réel. À l'origine, le projet E-Elves a été conçu pour se concentrer sur la coordination d'équipe entre les agents logiciels. Cependant, alors que la coordination d'équipe est restée un défi intéressant, plusieurs autres problèmes de recherche imprévus sont apparus. Parmi ces nouveaux problèmes figuraient l'autonomie ajustable (les agents ajustant dynamiquement leur propre niveau d'autonomie), ainsi que la confidentialité et les normes sociales dans les environnements de bureau. Plusieurs publications antérieures décrivent en détail les principales contributions techniques des E-Elfes et les recherches inspirées par les E-Elfes. Cependant, le but de cet article est de mettre en évidence certains des problèmes rencontrés dans le projet E-Elves et de fournir un large aperçu des avancées techniques dans les domaines concernés sans fournir de détails techniques spécifiques.