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Zoox, filiale d'Amazon, a procédé mardi à un rappel de ses véhicules en raison de problèmes liés à son système de conduite autonome. Ce dernier aurait provoqué des franchissements de la ligne médiane à proximité des intersections ou le blocage de passages piétons. Ce rappel volontaire concerne 332 véhicules, selon les documents déposés auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Bien qu'aucun accident n'ait été signalé pour le moment, Zoox a indiqué dans son rapport à la NHTSA que ce problème pourrait accroître le risque de collision. L'entreprise propose des trajets gratuits au public à bord de ses véhicules autonomes Zoox dans certaines zones de San Francisco et de Las Vegas.
Un porte-parole de Zoox a déclaré à TechCrunch que l'entreprise avait identifié des cas où ses véhicules avaient effectué des manœuvres qui, bien que courantes chez les conducteurs humains, n'étaient pas conformes à ses normes. Par exemple, pour éviter de bloquer certaines intersections à un feu rouge, le robotaxi peut s'arrêter sur un passage piéton. Dans d'autres cas, le robotaxi effectue un virage tardif, ce qui entraîne un virage large, selon un communiqué envoyé par courriel par un porte-parole.
Le problème a été initialement identifié le 26 août lorsqu'un robotaxi Zoox a effectué un virage à droite large, empiétant partiellement sur la voie de circulation opposée et s'arrêtant brièvement devant la voie de circulation venant en sens inverse, selon le rapport déposé auprès de la NHTSA.
Zoox a surveillé ses données pour détecter d'autres franchissements de voies près des intersections, identifiant finalement 62 incidents entre le 26 août et le 5 décembre. L'entreprise a déclaré dans son rapport qu'elle était « en discussion permanente avec la NHTSA concernant la fréquence, la gravité et les causes profondes de ces incidents ».
L'entreprise a mis à jour son logiciel le 7 novembre, puis à nouveau à la mi-décembre, afin de corriger tous les problèmes.
« Nous avons identifié et déployé avec succès des améliorations logicielles ciblées pour remédier aux causes profondes de ces incidents », indique le communiqué. « Aujourd'hui, nous procédons à un rappel logiciel volontaire car la transparence et la sécurité sont des valeurs fondamentales pour Zoox, et nous souhaitons être transparents avec le public et les autorités de réglementation quant à la manière dont nous perfectionnons et améliorons constamment notre technologie. »
Ce rappel logiciel concerne les véhicules Zoox circulant sur la voie publique entre le 13 mars et le 18 décembre, selon le document déposé.
Zoox a procédé à plusieurs rappels logiciels cette année, dont un en mars pour corriger un problème de freinage brusque inattendu. Ce rappel faisait suite à une enquête préliminaire de la NHTSA, ouverte après la réception de deux signalements de collisions entre des motocyclistes et l'arrière de véhicules Zoox.
En mai, Zoox a procédé à deux rappels logiciels afin de répondre aux préoccupations concernant la capacité du système à prédire les mouvements des autres usagers de la route.