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Le détaillant en ligne blâme les profils réduits de Winterson, Hollinghurst, Vidal et d'autres sur un problème dans les nouveaux graphiques familiaux
Le détaillant en ligne Amazon s'est retrouvé au centre d'une ligne de censure après avoir décidé de supprimer un certain nombre de livres dits pour adultes de ses classements en ligne.
Au cours du week-end, des milliers de livres ont perdu leur classement des ventes – le nombre qu'Amazon utilise pour montrer à quel point un titre se vend par rapport à un autre – alors que la société cherche apparemment à rendre ses listes de best-sellers plus conviviales pour les familles.
Mais des milliers d'utilisateurs ont exprimé leur inquiétude après que l'application apparemment aléatoire des nouvelles règles n'ait pas seulement affecté un certain nombre d'auteurs de renom, dont Annie Proulx, EM Forster et Jeanette Winterson, mais a également conduit à la suppression de milliers de titres gays et lesbiens. leur classement des ventes, quel que soit leur contenu sexuel.
Après avoir été bombardé d'e-mails en colère d'auteurs et de lecteurs, Amazon a blâmé un "problème" dans son système, qui, selon lui, était en train d'être corrigé hier soir.
Mais il y a quelques jours à peine, la société a déclaré aux plaignants que des livres classés comme contenant du "matériel pour adultes" avaient été empêchés d'apparaître dans certaines recherches et listes de best-sellers "en considération de l'ensemble de notre clientèle". Hier, une porte-parole a démenti l'existence d'une telle "politique".
Les classements sont importants pour les auteurs car ils affectent la façon dont leurs livres apparaissent dans une recherche. Plus le classement est élevé, plus le livre est susceptible d'apparaître lorsqu'un client le recherche.
Depuis ce matin, les livres sans classement incluent The City and the Pillar de Gore Vidal et Oranges Are Not the Only Fruit de Jeanette Winterson.
Maurice, le récit de passage à l'âge adulte de Forster sur le premier amour gay d'un jeune homme, avait également disparu, ainsi que le roman primé par Booker en 2004, The Line of Beauty, d'Alan Hollinghurst.
La suppression du classement semblait dépendre de la manière dont Amazon classait chaque livre. L'édition de poche de 2003 de l'autobiographie de Fry, Moab Is My Washpot, qu'Amazon qualifie de "gay", n'est pas classée, alors que l'édition originale cartonnée, classée sous "mémoire", a un classement.
Les clients d'Amazon peuvent étiqueter eux-mêmes les livres, et un certain nombre de contributeurs ont signalé des centaines de livres touchés par le "glitch" en utilisant la balise amazonfail.
Les livres concernés semblent tous avoir un contenu hétéro et/ou homosexuel. The New Joy of Sex, une version mise à jour du classique des années 70, classé sous le thème "sexe/sexualité", a perdu son classement, tandis que l'édition originale (sujet "amour/sexe/mariage"), de 1974, est classé. L'amant de Lady Chatterley de DH Lawrence, quant à lui, n'est plus classé.
Les suppressions ont suscité des remarques furieuses sur Facebook, Twitter et ailleurs en ligne.
Un utilisateur de Twitter a noté : « THE ANARCHIST COOKBOOK est classé ; THE JOY OF SEX n'est pas classé. En d'autres termes, Amazon préfère que vous fassiez du napalm plutôt que de vous faire baiser.
Zoe Margolis, la blogueuse et auteure de Girl With A One-Track Mind, s'est plainte sur son fil Twitter que l'édition américaine de son livre, qu'Amazon avait classé sous "sexualité" ou "érotisme", avait perdu son classement, tandis que le Royaume-Uni version, classée sous "mémoire", a été classée.
"C'est comme si Amazon disait 'Une idée ! Débarrassons-nous de tous les pédés et pervers !!!' puis réinitialiser tous leurs algorithmes de recherche", a-t-elle écrit.
Elle a déclaré au Guardian que si la politique était vraiment de protéger les utilisateurs du contenu "adulte", elle était incohérente, car de nombreux titres avaient glissé sur le net.
"Horriblement ironiquement, les choses qui semblent être largement disponibles sont des livres comme la collection Playboy Centerfold, qu'Amazon classe comme de la" photographie "", a-t-elle déclaré.
Jeanette Winterson a déclaré au Guardian: "Je déteste les catégories de toute façon, je pense qu'elles ne sont d'aucune utilité, mais si Amazon porte un jugement de valeur ici, alors c'est beaucoup plus grave et il faut évidemment y remédier."
Craig Seymour, auteur des mémoires gay All I Could Bare: My Life in the Strip Clubs of Gay Washington, D.C, a écrit sur son blog hier que son classement des ventes avait été abandonné en février, puis restauré près de quatre semaines plus tard, après qu'on lui ait dit par Amazon que son livre avait été "classé comme un produit pour adultes".
Lorsqu'un auteur, Mark R Probst, a écrit à Amazon la semaine dernière pour demander si l'entreprise avait "une sorte de campagne pour supprimer la visibilité des livres gays", il a reçu une réponse similaire.
"Compte tenu de l'ensemble de notre clientèle, nous excluons le matériel" adulte "d'apparaître dans certaines recherches et listes de best-sellers. Étant donné que ces listes sont générées à l'aide des classements des ventes, les matériaux pour adultes doivent également être exclus de cette fonctionnalité", a expliqué "Ashlyn D" de Département des services aux membres d'Amazon.
Contactée par le Guardian, une porte-parole d'Amazon a déclaré qu'il y avait "un problème dans nos systèmes et qu'il est en train d'être corrigé". Cependant, la société a refusé de préciser pourquoi cette décision avait été prise ou comment le filtre permettant de choisir les livres exclus était appliqué.
Une pétition en ligne, qui compte déjà près de 10 000 signatures, fait pression sur Amazon pour répondre aux questions sur le double standard apparent, et d'autres plaignants ont envoyé des objections à la société basée à Seattle.