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Considéré comme l'un des chemins les plus dangereux de Grande-Bretagne, cet itinéraire médiéval aurait causé des dizaines de morts au fil des siècles.
Et en 2026, il s'est avéré fatal pour une camionnette Amazon.
L'un des véhicules de livraison de l'entreprise s'est retrouvé embourbé dimanche après que son conducteur se soit engagé par erreur sur le Broomway, un sentier pédestre de six miles (environ 9,6 km) situé dans l'Essex, au sud-est de l'Angleterre. Le conducteur suivait les indications d'un GPS pour rejoindre Foulness Island, une zone d'essais militaires à accès restreint, depuis le continent.
Les garde-côtes de Southend ont indiqué dans un communiqué avoir reçu un appel dimanche matin concernant « une camionnette de livraison Amazon qui s'était engagée sur le Broomway ». Amazon a été informé de l'incident, précise le communiqué, et l'entreprise a « organisé le dépannage du véhicule ».
Une photo de la scène, publiée sur les réseaux sociaux par les garde-côtes, montre une camionnette grise Amazon Prime immobilisée dans la vasière. Le conducteur a pu sortir du véhicule, indique le communiqué.
Amazon a refusé de commenter les détails de l'incident, mais a déclaré : « Heureusement, le conducteur est sain et sauf, la camionnette a été récupérée et nous menons une enquête. » La société a fait appel à un agriculteur voisin pour enlever le véhicule, ont indiqué les garde-côtes britanniques.
Le nom de Broomway provient des centaines de balais qui jalonnaient autrefois son parcours. Les journaux de l'époque édouardienne lui avaient donné un surnom plus sinistre : Doomway (le Chemin du Destin).
On le décrit comme un lieu déroutant où le brouillard marin et les sables mouvants donnent l'impression que la terre ne fait plus qu'un avec la mer. L'accès au sentier n'est possible qu'à marée basse. S'y aventurer au mauvais moment peut s'avérer extrêmement dangereux, la marée montante pouvant rapidement devenir incontrôlable.
On estime à plus de 100 le nombre de personnes ayant péri sur le Broomway selon la BBC, et ce chemin n'est désormais ouvert au public que partiellement.
« Il s'agit toujours d'une voie publique, donc classée comme chemin rural, ce qui signifie qu'un véhicule homologué peut y circuler légalement. Mais c'est fortement déconseillé », explique Kev Brown, qui organise des randonnées sur le Broomway avec sa société, Thames Estuary Man. « Ce n'est pas un endroit où s'aventurer si l'on ne connaît pas le chemin. »
Aujourd'hui, il est conseillé aux randonneurs de parcourir le Broomway accompagnés d'un guide local qui connaît les caprices des marées et peut assurer une traversée en toute sécurité des bancs de sable et des vasières jusqu'aux terres agricoles de l'île de Foulness. Le Broomway était autrefois le seul chemin permettant aux services d'atteindre l'île.
Parmi ses usagers les plus réguliers figuraient les facteurs, qui, vraisemblablement, n'utilisaient pas de GPS.