Washington – Des escrocs figurent parmi les plus gros annonceurs politiques sur les plateformes de Meta. Ils utilisent des vidéos truquées (deepfakes) de personnalités politiques américaines, dont le président Donald Trump, pour promouvoir de fausses aides gouvernementales, a révélé mercredi un organisme de surveillance.
L'association à but non lucratif Tech Transparency Project (TTP) a identifié 63 annonceurs frauduleux qui ont dépensé collectivement 49 millions de dollars sur Facebook et Instagram. Ils ciblent souvent les personnes âgées avec des publicités faisant la promotion de faux chèques de relance, de cartes de dépenses gouvernementales et de fausses aides médicales.
Ces publicités ont touché des dizaines de milliers d'utilisateurs des plateformes.
« Ces conclusions montrent comment les escrocs profitent des progrès de l'intelligence artificielle, de la confusion du public concernant le statut des programmes de protection sociale et du laxisme de la modération des contenus sur Meta pour cibler de nouvelles victimes », indique TTP dans un rapport.
« Meta tolère ces activités malgré son interdiction des escroqueries et ses affirmations d'investir dans la prévention des arnaques pour assurer la sécurité des utilisateurs », ajoute l'association.
Meta n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.
Le rapport de TTP cite une déclaration de Meta selon laquelle l'entreprise « investirait dans le développement de nouvelles défenses techniques » face à l'évolution constante des tactiques des fraudeurs, qui cherchent à échapper à la détection.
Selon les règles de Meta, les annonceurs souhaitant diffuser des publicités politiques aux États-Unis doivent se soumettre à une procédure d'autorisation spéciale, impliquant la soumission d'une pièce d'identité officielle, telle qu'un permis de conduire, ainsi que d'une adresse postale américaine.
TTP indique que les publicités des 63 annonceurs frauduleux – responsables de plus de 150 600 publicités politiques – ont toutes été supprimées par Meta au cours des 12 derniers mois pour violation des règles de la plateforme. Pourtant, près de la moitié d'entre eux continuaient de diffuser des publicités mardi.
Meta semble avoir désactivé 35 comptes publicitaires, mais seulement après la diffusion de dizaines, voire de centaines, de publicités. Six de ces comptes ont dépensé plus d'un million de dollars avant d'être désactivés ou supprimés, précise le rapport.
Un annonceur identifié par TTP – le Relief Eligibility Center – a diffusé une publicité sur les plateformes Meta en avril et mai. Cette publicité mettait en scène une vidéo truquée (deepfake) où Trump promettait faussement des chèques de relance aux Américains.
La vidéo correspondait à un discours prononcé par Trump dans la roseraie de la Maison-Blanche début avril, mais TTP a constaté que les propos de la publicité ne correspondaient pas à la transcription officielle de l'événement.
La publicité, qui incitait les utilisateurs à se rendre sur un site web pour obtenir un « chèque GRATUIT de 5 000 $ de Trump », semblait cibler les hommes et les femmes de plus de 65 ans dans plus de 20 États américains, selon TTP.
Depuis des années, des vérificateurs de faits professionnels mettent en garde contre les fausses offres de chèques de relance circulant sur les réseaux sociaux.
Ces dernières découvertes soulignent l'explosion de la fraude en ligne, des enquêtes montrant qu'un nombre croissant d'adultes américains sont victimes d'escroqueries ou d'usurpation d'identité sur Internet.
En août, la Commission fédérale du commerce a signalé une augmentation de plus de quatre fois depuis 2020 des plaintes déposées par des personnes âgées ayant perdu 10 000 $ ou plus — parfois toutes leurs économies — au profit d’escrocs se faisant passer pour des agences gouvernementales ou des entreprises de confiance.