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LEESBURG, Floride – Un couple de Leesburg a perdu des dizaines de milliers de dollars après avoir prétendument gagné une voiture grâce au milliardaire Elon Musk.
George Hendricks, 69 ans, affirme que sa vie « n'a plus vraiment de sens » après avoir perdu près de 45 000 $ dans une escroquerie qui pourrait lui coûter sa maison et sa femme, avec qui il est marié depuis 39 ans.
« Elle veut divorcer », a déclaré M. Hendricks. Interrogé sur le lien avec l'escroquerie, il a répondu : « Oui. »
L'arnaque a commencé lorsque M. Hendricks a commenté une publication dans un groupe Facebook dédié à un concours de voitures organisé par Elon Musk, parmi tant d'autres sur Internet.
Selon M. Hendricks, la présence d'Elon Musk a donné une apparence de légitimité à la publication.
M. Hendricks a ensuite reçu un message Facebook le félicitant d'avoir gagné 100 000 $ et une voiture neuve.
Les escrocs lui ont demandé de passer à WhatsApp, une application de messagerie gratuite souvent utilisée par les criminels en raison de ses communications privées et cryptées.
Hendricks a ensuite reçu un message vidéo personnalisé, qu'il pensait provenir de Musk lui-même, lui promettant la livraison du prix.
Cependant, on lui a demandé de payer 7 500 $ en espèces pour l'expédition de la voiture. Hendricks a photographié l'argent et l'a envoyé.
Peu après, on lui a présenté des opportunités d'investissement promettant un rendement de 120 000 $ pour un investissement de 10 000 $.
Lorsque Hendricks a exprimé son scepticisme, il a reçu un autre message vidéo : « Je ne profiterais jamais de vous ni de votre argent. Faites-moi confiance. Dieu sait que je n'ai aucune mauvaise intention. »
Les escrocs ont échangé des centaines de messages avec Hendricks, qui a fini par vider ses comptes bancaires et utiliser ses cartes de crédit au maximum, envoyant près de 37 000 $ supplémentaires.
N'ayant reçu ni le paiement ni la voiture, Hendricks a porté plainte auprès de la police de Leesburg.
Hendricks n'est pas un cas isolé. Cette année, l'AARP a signalé des publicités utilisant l'image d'Elon Musk pour escroquer les victimes.
Kieran Human est responsable de la sécurité chez ThreatLocker, une entreprise spécialisée en cybersécurité.
« Une vidéo deepfake est une vidéo générée pour ressembler à une personne, mais il s'agit d'un faux », explique Human.
Selon lui, ces vidéos sont très faciles à réaliser et peuvent être créées en quelques minutes.
« Avec un extrait de 30 ou 60 secondes [d'une personne qui parle], on peut créer une vidéo », précise Human.
Human indique qu'il existe des signes à surveiller, comme l'absence de mouvement du corps et du cou dans les vidéos ; même pour respirer, seul le visage bouge.
Mais à mesure que l'IA progresse, les deepfakes deviendront plus sophistiqués.
« Ce n'est qu'une question de temps avant que certains commencent à ajouter la respiration aux vidéos, et il faudra redoubler de vigilance », prévient Human.
« Je sais que ça arrive tout le temps, mais on ne pense jamais que ça va nous arriver à nous », a déclaré Hendricks.