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Le New York Times a porté plainte vendredi, affirmant que ses droits d'auteur avaient été violés à plusieurs reprises par Perplexity, une start-up spécialisée en intelligence artificielle ayant développé un moteur de recherche internet de pointe.
Le Times a déclaré dans sa plainte avoir contacté Perplexity à plusieurs reprises au cours des 18 derniers mois, exigeant que la start-up cesse d'utiliser son contenu jusqu'à ce qu'un accord soit trouvé. Or, Perplexity a continué d'utiliser les documents du Times.
Cette plainte, déposée devant un tribunal fédéral de New York, est la dernière d'une série de litiges opposant les détenteurs de droits d'auteur aux entreprises d'IA, qui comptent plus de 40 affaires à travers le pays. Jeudi, le Chicago Tribune a également porté plainte contre Perplexity pour violation de droits d'auteur. L'année dernière, Dow Jones, propriétaire du Wall Street Journal, du New York Post et d'autres publications, a formulé des accusations similaires dans une plainte contre la start-up.
Il s'agit de la deuxième plainte déposée par le New York Times contre des entreprises spécialisées en intelligence artificielle. En 2023, le journal avait déjà poursuivi OpenAI et son partenaire Microsoft, les accusant d'avoir entraîné leurs systèmes d'IA à l'aide de millions d'articles du Times sans les rémunérer. Microsoft et OpenAI, créateur du chatbot ChatGPT, contestent ces accusations.
Perplexity, une entreprise de San Francisco fondée en 2022 par un ancien ingénieur d'OpenAI et d'autres entrepreneurs, exploite un moteur de recherche utilisant la même technologie d'IA que ChatGPT.
La plainte accuse Perplexity d'avoir violé les droits d'auteur du New York Times de plusieurs manières, notamment lorsque le moteur de recherche de la start-up récupère des informations sur un site web ou une base de données et les utilise pour générer du texte et répondre aux requêtes des internautes. Selon la plainte, il ne s'agirait pas d'une utilisation équitable de ce contenu, car Perplexity s'est approprié de larges extraits du contenu de la publication – dans certains cas, des articles entiers – et a fourni des informations qui concurrencent directement celles proposées par le New York Times à ses lecteurs.
« Perplexity fournit à ses propres utilisateurs des produits commerciaux qui se substituent au contenu du New York Times, sans autorisation ni rémunération », indique la plainte.
Le New York Times accuse également Perplexity d'atteinte à son image de marque. Dans certains cas, selon la plainte, le moteur de recherche de Perplexity a inventé des informations – ce que les chercheurs en intelligence artificielle appellent une « hallucination » – et les a faussement attribuées au New York Times.
« Les éditeurs poursuivent les entreprises technologiques depuis un siècle, que ce soit la radio, la télévision, Internet, les réseaux sociaux ou maintenant l'IA », a déclaré Jesse Dwyer, directeur de la communication de Perplexity, dans un communiqué au Times. « Heureusement, cela n'a jamais fonctionné, sinon nous en parlerions tous par télégraphe. »
Sur la quarantaine de plaintes déposées par des détenteurs de droits d'auteur contre des entreprises d'IA ces quatre dernières années, la plupart sont encore en cours. En septembre, Anthropic, concurrent d'OpenAI, a accepté de verser 1,5 milliard de dollars aux auteurs et éditeurs après qu'un juge a statué que l'entreprise, basée à San Francisco, avait illégalement téléchargé et stocké des millions d'ouvrages protégés par le droit d'auteur lors du développement de ses systèmes d'IA.
En mai, le New York Times a conclu un accord pluriannuel avec Amazon pour l'utilisation de son contenu éditorial sur les plateformes d'intelligence artificielle du géant technologique. Il s'agissait du premier accord de licence du Times portant sur l'IA générative. Les détails financiers n'ont pas été divulgués.
Amazon utilisera le contenu du site culinaire du Times ainsi que celui de son site sportif, The Athletic. Le contenu du Times servira également à entraîner les modèles d'IA d'Amazon.
De nombreux autres médias ont signé des accords similaires avec des entreprises spécialisées en IA, notamment OpenAI et Microsoft.