Incidents associés
Quelques heures seulement après la présentation du budget, une série d'articles frauduleux mettant en scène des ministres maltais faisant la promotion d'un système d'investissement frauduleux ont envahi les réseaux sociaux maltais.
Ces articles présentent des interviews, prétendument publiées par le Times of Malta, dans lesquelles des ministres évoquent une plateforme d'investissement basée sur l'intelligence artificielle qui, selon eux, permettrait de s'enrichir rapidement et facilement.
Les articles affirment qu'un investissement unique de 215 € via la plateforme NethertoxAGENT garantit un versement hebdomadaire de 850 €.
Si le principe peut sembler familier à quiconque a déjà été confronté à des arnaques similaires, les articles les plus récents témoignent d'une sophistication inédite.
Plusieurs de ces articles diffusent des vidéos truquées (deepfakes) de Silvio Schembri parlant du système avec une imitation assez convaincante, quoique loin d'être parfaite, de sa voix.
Dans un article, Schembri est longuement interrogé sur la plateforme frauduleuse par des « journalistes » de plusieurs médias, dont MaltaToday, Newsbook, le Malta Independent et TVM.
Ce même article présente ensuite une liste mensongère de témoignages d'experts financiers locaux, parmi lesquels un ancien gouverneur de la Banque centrale et actuel président de Lombard Bank, l'actuel directeur général de la MFSA et d'autres experts reconnus du secteur.
Ces témoignages incluent également les véritables photos des experts, ce qui confère une crédibilité à l'escroquerie.
D'autres articles similaires utilisent les logos d'entreprises locales de premier plan, comme Tumas Group et AX, ainsi que ceux d'entités publiques, pour les présenter comme soutenant ce système frauduleux.
Si certains articles ne mentionnent que Schembri, d'autres incluent également d'autres personnalités politiques importantes, telles que Clyde Caruana, Ian Borg, Robert Abela et Roberta Metsola.
Un article est signé par Matthew Bonanno, journaliste au Times of Malta.
Cependant, en y regardant de plus près, on découvre plusieurs failles dans la crédibilité de ces articles frauduleux.
Au lieu de l'URL habituelle du Times of Malta, comme on pourrait s'y attendre, l'URL du site web est « sicilyunwrapped.com ».
Un autre article présente un visage familier, mais inattendu, parmi une liste de témoignages.
Présentée comme Claire, une commerçante de 45 ans originaire de Mosta, une photo de la députée travailliste Rosianne Cutajar indique aux lecteurs que ses revenus issus de cette arnaque lui ont permis de payer les frais de scolarité de son fils.
Les escroqueries en ligne constituent un fléau croissant pour les forces de l'ordre locales et les autorités financières.
Une étude récente a révélé que plus de 40 % des Maltais aux revenus les plus élevés ont été victimes d'escroqueries en ligne.
Le mois dernier, un épisode de Times Talk a relaté les ravages émotionnels et financiers causés par les escroqueries en ligne à Malte.
Ces dernières semaines, une femme ukrainienne a été accusée de blanchiment d'argent lié à une escroquerie deepfake similaire de Robert Abela dans laquelle une femme a perdu toutes ses économies.