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Un tribunal de Munich a jugé que le chatbot ChatGPT d'OpenAI avait enfreint la législation allemande sur le droit d'auteur en utilisant des tubes d'artistes populaires pour entraîner ses modèles linguistiques. Cette décision, qualifiée d'historique en Europe par les défenseurs des industries créatives, a été rendue en faveur de la GEMA, société allemande de gestion collective des droits d'auteur. La GEMA affirmait que ChatGPT avait collecté des paroles protégées d'artistes populaires pour « apprendre » à partir de celles-ci.
La GEMA, qui gère les droits des compositeurs, paroliers et éditeurs musicaux et compte environ 100 000 membres, avait porté plainte contre OpenAI en novembre 2024.
Ce procès était considéré comme un test crucial en Europe dans la lutte contre le pillage de la création artistique par l'IA. OpenAI peut faire appel de cette décision.
ChatGPT permet aux utilisateurs de poser des questions et de saisir des commandes dans un chatbot, qui répond par un texte dont le fonctionnement imite celui du langage humain. Le modèle de ChatGPT est entraîné sur des données largement disponibles.
L'affaire portait sur neuf des plus grands succès allemands des dernières décennies, utilisés par ChatGPT pour perfectionner ses capacités linguistiques.
Parmi ces titres figuraient Männer (Hommes), la satire synth-pop de la masculinité composée par Herbert Grönemeyer en 1984, et Atemlos Durch die Nacht (À bout de souffle toute la nuit) d'Helene Fischer, hymne non officiel de l'équipe d'Allemagne lors de la Coupe du monde de football de 2014.
Le juge a condamné OpenAI à verser des dommages et intérêts, dont le montant n'a pas été divulgué, pour utilisation non autorisée de matériel protégé par le droit d'auteur.
Kai Welp, conseiller juridique de la GEMA, a déclaré que l'organisation espérait désormais négocier avec OpenAI les modalités d'indemnisation des ayants droit.
L'entreprise basée à San Francisco, dont les fondateurs incluent Sam Altman et Elon Musk, a déclaré que ses modèles d'apprentissage du langage absorbaient des ensembles de données d'entraînement complets plutôt que de stocker ou de copier des chansons spécifiques, a indiqué le tribunal de Munich.
OpenAI a soutenu que, puisque les résultats de son chatbot sont générés par les utilisateurs via leurs requêtes, c'est elle qui devrait en être tenue légalement responsable – un argument rejeté par le tribunal.
La GEMA a salué cette décision comme « une première en matière d'IA en Europe », estimant qu'elle pourrait avoir des implications pour d'autres types de créations.
Son directeur général, Tobias Holzmüller, a déclaré que cette décision prouvait que « l'internet n'est pas un libre-service et que les créations humaines ne sont pas des modèles gratuits ».
« Aujourd'hui, nous avons créé un précédent qui protège et clarifie les droits des auteurs : même les opérateurs d'outils d'IA tels que ChatGPT doivent respecter le droit d'auteur. Aujourd'hui, nous avons défendu avec succès les moyens de subsistance des créateurs de musique. »
Le cabinet d'avocats berlinois Raue, qui représentait GEMA, a déclaré dans un communiqué que la décision du tribunal « constitue un précédent important pour la protection des œuvres créatives et envoie un signal clair à l'industrie technologique mondiale », tout en créant « une sécurité juridique pour les créateurs, les éditeurs musicaux et les plateformes à travers l'Europe ».
Selon le cabinet, cette décision « aura probablement un impact bien au-delà des frontières de l'Allemagne, en tant que précédent ».
L'Association des journalistes allemands a également salué cette décision comme « une victoire historique pour le droit d'auteur ».
OpenAI a déclaré dans un communiqué qu'elle envisageait de faire appel. « Nous contestons cette décision et étudions les suites à donner », a-t-elle indiqué. « La décision concerne un nombre limité de paroles et n'a aucune incidence sur les millions de personnes, d'entreprises et de développeurs en Allemagne qui utilisent quotidiennement notre technologie. »
OpenAI a ajouté : « Nous respectons les droits des créateurs et des détenteurs de droits et menons des discussions constructives avec de nombreuses organisations à travers le monde, afin qu'elles puissent également bénéficier des opportunités offertes par cette technologie. »
OpenAI a fait l'objet d'un procès aux États-Unis intenté par des auteurs et des groupes de médias affirmant que ChatGPT a été entraîné sur leurs œuvres sans autorisation.