Incidents associés
Un pirate informatique a même tenté de s'attribuer le mérite de l'incident, écrivant sur son blog qu'il avait profité de bugs sur le site Web d'Amazon pour inciter les gens à signaler les livres à thème gay comme inappropriés. Des milliers d'utilisateurs de Twitter ont inclus la balise "#amazonfail" dans leurs messages sur le sujet, la poussant dans les classements des sujets les plus populaires sur le site et attirant d'autres utilisateurs.
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Certains livres concernés ont commencé à apparaître dans les recherches, avec le rétablissement du classement des ventes, lundi en début d'après-midi.
Les classements des ventes sur Amazon sont importants pour les auteurs car ils aident à placer les livres sur les listes de best-sellers du site Web et aident les acheteurs à les trouver. De nombreux titres concernés ont disparu des recherches de base, de sorte que, par exemple, une recherche sur la page d'accueil d'Amazon pour "E. M. Forster" n'a pas trouvé "Maurice", le roman classique de Forster sur une relation homosexuelle. Nathaniel Frank, l'auteur du très bien commenté "Unfriendly Fire", a déclaré qu'il n'avait pas trouvé de lien vers l'édition à couverture rigide de son livre le week-end dernier.
La nouvelle du problème a commencé à se répandre sur les blogs et sur Twitter dimanche après que Mark R. Probst, l'auteur de "The Filly", une romance western gay pour jeunes adultes, a publié sur son blog que plusieurs romances gay, dont la sienne, avaient perdu leurs ventes. classements sur Amazon. M. Probst a envoyé un e-mail à Amazon et a reçu une réponse indiquant que la société excluait "le matériel" adulte "d'apparaître dans certaines recherches et listes de best-sellers".
Dans une interview lundi, M. Probst a déclaré qu'il accordait à Amazon le bénéfice du doute. "Je crois que c'était une erreur", a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que ce soit quoi que ce soit de malveillant qu'ils essayaient de faire."
Mais d'autres auteurs n'étaient pas convaincus que les changements aient été causés par un simple pépin.
"Il y a des erreurs et il y a des erreurs", a déclaré Daniel Mendelsohn, un auteur dont les mémoires "The Elusive Embrace" ont perdu leur classement des ventes au cours du week-end. "À un moment donné de ce processus, que je ne comprends pas car je ne suis pas un génie de l'informatique, les mots gay et lesbienne ont été clairement signalés, ainsi qu'une sorte de tag porno. Je dis, est-ce que je veux que mon livre dans l'esprit de quelqu'un soit équivalent à un porno ? Et la réponse est non."
M. Mendelsohn a souligné que des livres comme "American Psycho", un roman au contenu sexuellement et violemment explicite, n'ont pas perdu leur rang dans les ventes. Il s'est associé à d'autres personnes touchées par le problème, dont le dramaturge et auteur Larry Kramer, pour lancer une pétition visant à boycotter Amazon. Lundi après-midi, il avait attiré plus de 18 000 noms.
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M. Kramer a déclaré lundi qu'il était prêt à suspendre le boycott pour l'instant. Mais dans un e-mail, il a écrit : "Je ne pense pas une seconde que c'était un problème", ajoutant : "Nous devons maintenant garder un œil plus attentif sur Amazon et sur la façon dont ils gèrent le patrimoine culturel mondial".
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Plusieurs éditeurs dont les livres ont été touchés, dont Simon & Schuster, le Penguin Group USA et Houghton Mifflin Harcourt, ont refusé de commenter. Les appels à un représentant de Random House n'ont pas été retournés.
Christopher Navratil, éditeur de Running Press, une division du Perseus Book Group, a déclaré dans un e-mail que son entreprise avait été en contact avec Amazon pour s'assurer que ses livres étaient "classés de manière équitable et appropriée".
Au moins un auteur a déclaré avoir rencontré des dysfonctionnements dans son classement des ventes sur Amazon dès février. Craig Seymour, professeur agrégé de communication à la Northern Illinois University et auteur de "All I Could Bare: My Life in the Strip Clubs of Gay Washington, D.C.", un mémoire, a déclaré que son livre avait disparu de la plupart des recherches pendant plusieurs semaines mais a été restauré fin février.
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Dans un article de blog lundi soir, M. Seymour a écrit que la déclaration d'Amazon était un début, mais pas suffisant. "Cela n'explique pas pourquoi les écrivains, comme moi, se sont fait dire par les représentants d'Amazon que nos livres étaient classés comme des" produits pour adultes "."
Amazon a déclaré dans le communiqué qu'il prévoyait "de mettre en œuvre de nouvelles mesures pour réduire la probabilité que ce type d'accident se produise à l'avenir". Il n'a pas précisé sa déclaration.
Même après avoir expliqué l'ampleur du problème, Amazon a continué de faire l'objet de critiques pour sa réponse lente et limitée à l'explosion en ligne, en particulier à un moment où des sites comme Twitter peuvent si facilement accélérer et amplifier un tollé public.
"Franchement, c'est surprenant d'entendre qu'Amazon, qui a été un pionnier dans l'espace numérique, manquerait cette opportunité de réagir en temps réel et de gérer cela.