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James Martin/Crumpe
Une femme a été heurtée et tuée par l'une des voitures autonomes d'Uber à Tempe, en Arizona, tard dimanche soir. Il s'agit du premier décès connu dans un accident de véhicule autonome sur la voie publique.
Au moment de la collision, vers 22 heures, un conducteur de véhicule était au volant mais la voiture était en mode autonome, selon la police de Tempe. Aucun passager ne se trouvait dans la voiture.
"Le véhicule roulait en direction nord juste au sud de Curry Road lorsqu'une femme marchant à l'extérieur du passage pour piétons a traversé la route d'ouest en est lorsqu'elle a été heurtée par le véhicule Uber", a déclaré la police de Tempe dans un communiqué. "Elle a été transportée dans un hôpital de la région où elle est décédée des suites de ses blessures."
La police a déclaré qu'Uber participait à l'enquête toujours en cours. La société de covoiturage a également confirmé qu'elle avait temporairement interrompu ses opérations de voitures autonomes dans toutes les autres villes où elle testait ses véhicules, notamment Phoenix, Pittsburgh, San Francisco et Toronto.
"Nos pensées vont à la famille de la victime", a déclaré une porte-parole d'Uber dans un communiqué. "Nous coopérons pleinement avec les autorités locales dans leur enquête sur cet incident."
Le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, a également tweeté ses condoléances lundi matin,
"Des nouvelles incroyablement tristes en provenance de l'Arizona", a-t-il déclaré. "Nous pensons à la famille de la victime alors que nous travaillons avec les forces de l'ordre locales pour comprendre ce qui s'est passé."
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Compte tenu de la façon dont la femme est soudainement sortie de l'ombre et a marché devant la voiture, la chef de la police de Tempe, Sylvia Moir, a déclaré qu'Uber n'était peut-être pas en faute. Moir a pu regarder le flux vidéo des caméras montées dans la voiture.
En visionnant les vidéos, "il est très clair qu'il aurait été difficile d'éviter cette collision dans n'importe quel mode (autonome ou piloté par l'homme) en fonction de la façon dont elle est venue de l'ombre jusqu'à la chaussée", a déclaré Moir dans une interview avec la Chronique de San Francisco.
Au départ, on pensait que l'accident s'était produit entre un cycliste et la voiture Uber, selon un reportage de la chaîne de télévision ABC15, qui a d'abord signalé l'accident. Mais la femme marchait en fait à bicyclette, selon la police de Tempe.
La plupart des entreprises travaillant sur les voitures autonomes vantent les véhicules comme une alternative potentiellement plus sûre aux conducteurs humains. Et, pour la plupart, les tests de la technologie ont montré que les voitures étaient sûres. Cependant, ce n'est pas la première fois qu'un véhicule autonome est impliqué dans une collision.
Google a signalé un accident avec l'une de ses voitures autonomes en mars 2016 et il y a eu au moins trois accidents impliquant Teslas en mode pilote automatique, dont l'un a été mortel. Pas plus tard que la semaine dernière, une voiture autonome Uber à Pittsburgh a été impliquée dans une collision avec une autre voiture. Dans cet accident, aucun blessé n'a été signalé, mais les deux véhicules ont subi de graves dommages.
Première publication le 19 mars à 9h07 PT.
Mise à jour, 10 h 36 PT : ajoute que la victime était un piéton, et non un cycliste comme initialement signalé.
Mise à jour, 11 h 07 PT : Ajoute un commentaire de la police de Tempe, de la porte-parole d'Uber et des informations générales supplémentaires.
Mise à jour, 12h10. PT : Ajoute des informations contextuelles supplémentaires.
Mise à jour, 15h51. PT : Ajoute que le crash a eu lieu à 22h. Dimanche, pas tôt lundi comme cela avait été initialement signalé.
Mise à jour, 20 mars à 7h45 PT : Ajoute les commentaires du chef de la police de Tempe, Arizona.
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