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De nombreux étudiants sud-coréens profitent de leur temps libre, soulagés d'avoir terminé leurs examens de mi-semestre. Cependant, les universités d'élite du pays sont en pleine tourmente après la révélation d'une vague de tricheries massives impliquant l'intelligence artificielle (IA) durant cette période d'examens.
Un incident majeur, survenu à l'université Yonsei de Séoul, a été rendu public dimanche. Les médias locaux ont rapporté qu'un professeur avait découvert que des dizaines d'étudiants avaient potentiellement triché en utilisant des manuels scolaires, des logiciels ou même ChatGPT lors d'un examen de mi-semestre en ligne portant sur un cours consacré à ChatGPT. Sur les centaines d'étudiants ayant passé l'examen, 40 ont admis avoir triché, a indiqué l'université.
Quelques jours plus tard, des cas similaires de tricherie massive ont été signalés dans deux autres établissements prestigieux de Corée du Sud : l'université nationale de Séoul et l'université de Corée, qui ont également confirmé que des étudiants avaient utilisé l'IA pour tricher lors d'examens récents. Ces universités sont collectivement connues sous l'acronyme SKY, qui souligne leur statut dans le système éducatif coréen, extrêmement compétitif.
Alors que l'utilisation discutable de l'intelligence artificielle dans les universités se généralise, il est rare que les universités les plus prestigieuses d'un pays soient simultanément impliquées dans des scandales liés à l'IA.
L'éducation reste perçue comme un moteur d'ascension sociale en Corée du Sud, pays qui affiche l'un des taux les plus élevés de diplômés de l'enseignement supérieur parmi les pays développés. Pour la plupart des étudiants, l'objectif est d'intégrer les universités les plus prestigieuses du pays.
Pour ce faire, ils doivent obtenir un score maximal à un examen d'entrée à l'université de huit heures, qui évalue leurs connaissances en coréen, en mathématiques, en anglais et dans d'autres matières. Jeudi, plus d'un demi-million d'élèves de terminale en Corée du Sud ont passé cet examen, une tradition vieille de plusieurs décennies qui perturbe le rythme de toute la nation. Les vols sont cloués au sol, les chantiers sont à l'arrêt et des restrictions de circulation sont mises en place. Le public est prié de limiter le bruit au minimum afin de permettre aux étudiants de se concentrer.
Ces dernières années, l'intelligence artificielle (IA) s'est fortement implantée dans l'enseignement supérieur. Plus de 90 % des étudiants sud-coréens ayant une certaine expérience de l'IA générative ont déclaré utiliser ces outils dans le cadre de leurs travaux scolaires, selon une enquête menée en 2024 par l'Institut coréen de recherche sur l'enseignement et la formation professionnels (Krivet.re.kr/kor/sub.do?menuSn=14&pstNo=PB0000000598).
Certains enseignants estiment que les établissements d'enseignement supérieur n'ont pas su s'adapter.
« L'IA est un outil de mémorisation et d'organisation de l'information. Nous ne pouvons donc plus évaluer les étudiants sur ces compétences », a déclaré Park Joo-Ho, professeur de sciences de l'éducation à l'université Hanyang. Puisque les étudiants utilisent déjà l'IA, a-t-il ajouté, il faudrait plutôt évaluer leur créativité, un domaine où l'IA excelle. Impossible à reproduire.
« La méthode d'enseignement actuelle est déjà dépassée », a-t-il déclaré.
Les étudiants de Yonsei inscrits au cours « Traitement automatique du langage naturel et ChatGPT » n'ont pas été autorisés à utiliser l'IA lors de l'examen de mi-session du 15 octobre. L'examen se déroulait en ligne et les candidats devaient laisser la webcam de leur ordinateur portable allumée afin d'être surveillés. Après avoir visionné les enregistrements, un professeur a déclaré avoir constaté des cas de tricherie chez des dizaines d'étudiants. Ils recevront la note de zéro à l'examen, a indiqué l'université. Par ailleurs, des étudiants de Yonsei ont été surpris en train de partager des réponses à un examen via une application mobile utilisant l'IA, a précisé l'université.
« Il est inévitable que l'IA influence notre système éducatif », a déclaré Ju Yuntae, étudiant en éducation physique à Yonsei. Il a expliqué avoir utilisé ChatGPT pour trouver des articles de recherche et pour obtenir de l'aide pour la traduction entre l'anglais et le coréen.
« Mais si les étudiants rompent un pacte avec leurs professeurs de ne pas l'utiliser », a-t-il déclaré, « c'est une question de confiance et un problème plus grave. »
Ce pacte semble également avoir été enfreint à l'Université de Corée à Séoul. Plusieurs étudiants ont admis avoir utilisé l'IA lors d'un examen en ligne le mois dernier, dans le cadre d'un cours sur le vieillissement des sociétés, a indiqué une porte-parole de l'université. Un étudiant a signalé que certains avaient utilisé une messagerie de groupe pour partager des enregistrements de leurs écrans et de leurs réponses pendant toute la durée de l'examen. Ces étudiants recevront la note de zéro, a précisé la porte-parole.
Dans un communiqué publié mercredi, l'Université nationale de Séoul a déclaré avoir découvert que des étudiants avaient utilisé l'IA pour tricher à un examen de statistiques, sans toutefois fournir davantage de détails. L'examen sera repassé, a indiqué l'université.
Ces dernières années, ces établissements ont établi des directives concernant l'IA. L'Université de Corée dispose d'un guide de 82 pages stipulant que « toute utilisation ou soumission non autorisée de contenu généré par l'IA est considérée comme une fraude académique ». Le règlement de l'université Yonsei stipule que l'utilisation de l'IA pour « générer la quintessence et la créativité de la recherche est interdite ».
Lee T.H., doctorant en génie informatique à l'université nationale de Séoul, a remarqué que les étudiants utilisaient l'IA peu après la sortie de ChatGPT par OpenAI en 2022. Il utilise désormais l'IA pour accélérer sa programmation.
« Certains professeurs n'apprécient pas que nous utilisions l'IA », a-t-il déclaré. « D'autres l'encouragent car elle permet de résoudre les problèmes plus rapidement. »
Mais, a-t-il ajouté, « il est impossible d'empêcher les étudiants de l'utiliser ».