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James Martin/Crumpe
Uber aurait découvert qu'un problème logiciel avait probablement causé un accident mortel impliquant l'une de ses voitures autonomes à Tempe, en Arizona, en mars. Ce logiciel est destiné à déterminer comment la voiture doit réagir aux objets détectés, ont déclaré à The Information deux personnes proches du dossier.
Bien que les capteurs de la voiture aient apparemment détecté le piéton, le logiciel d'Uber a déterminé qu'il n'avait pas besoin de réagir immédiatement en raison de la façon dont il était réglé.
Le logiciel est censé ignorer ce que l'on appelle les "faux positifs", ou les objets qui ne seraient pas un problème pour le véhicule, comme un sac en plastique ou un morceau de papier. Les dirigeants de l'entreprise ont déclaré à The Information qu'ils pensaient que le système était réglé de manière à ce qu'il réagisse moins à ces objets, ce qui signifie qu'il n'aurait pas réagi assez rapidement lorsque le piéton traversait la rue.
Lors de la collision, un opérateur était au volant mais la voiture était en mode autonome. L'opérateur ne regardait pas la route les instants avant que la voiture ne heurte Elaine Herzberg, 49 ans, à environ 40 mph. Uber s'est installé avec la famille de la victime plus tard ce mois-là. Il s'agit du premier décès connu dans un accident de véhicule autonome sur la voie publique.
Pour l'instant, Uber a temporairement interrompu ses opérations de conduite autonome dans toutes les villes où il a testé ses véhicules, notamment Tempe, Phoenix, Pittsburgh, San Francisco et Toronto.
Une porte-parole d'Uber a déclaré que l'entreprise avait lancé un examen de sécurité de haut en bas de son programme de véhicules autonomes et avait embauché l'ancien président du National Transportation Safety Board des États-Unis, Christopher Hart, pour conseiller l'entreprise sur sa culture de sécurité globale.
"Notre examen porte sur tout, de la sécurité de notre système à nos processus de formation pour les conducteurs de véhicules", a déclaré la porte-parole.
Pendant ce temps, la police de Tempe travaille avec des représentants d'Uber, le NTSB et la National Highway Traffic Safety Administration du département américain des Transports dans leur enquête pour déterminer qui, ou quoi, était responsable de l'accident. Uber a refusé de dire si le logiciel réglé était responsable de l'accident.
"Nous coopérons activement avec le NTSB dans leur enquête", a déclaré la porte-parole d'Uber. "Par respect pour ce processus et la confiance que nous avons établie avec le NTSB, nous ne pouvons pas commenter les détails de l'incident."
Première publication le 7 mai à 11h29 PT.
Mise à jour, 11 h 40 PT : ajoute un arrière-plan sur le crash.