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La police de Tempe, en Arizona, a déclaré que des preuves montraient que la conductrice de "sécurité" au volant d'un Uber autonome était distraite et diffusait une émission de télévision sur son téléphone jusqu'à peu près au moment d'un accident mortel en mars, estimant que l'accident qui a secoué l'industrie naissante "entièrement évitable".
Un rapport de 318 pages du département de police de Tempe, publié tard jeudi en réponse à une demande de documents publics, a déclaré que la conductrice, Rafaela Vasquez, avait baissé les yeux à plusieurs reprises et non la route, levant les yeux juste une demi-seconde avant que la voiture ne heurte 49 -ans Elaine Herzberg, qui traversait la rue la nuit.
Selon le rapport, Vasquez pourrait faire face à des accusations d'homicide involontaire. La police a déclaré que, sur la base des tests, l'accident était "jugé entièrement évitable" si Vasquez avait prêté attention.
La police a obtenu des enregistrements de Hulu, un service en ligne de streaming d'émissions de télévision et de films, qui montraient que le compte de Vasquez diffusait l'émission télévisée "The Voice" la nuit de l'accident pendant environ 42 minutes, se terminant à 21h59, ce qui "coïncidence avec l'heure approximative de la collision", indique le rapport.
Il n'est pas clair si Vasquez sera inculpé, et la police a soumis ses conclusions aux procureurs du comté, qui prendront la décision. Le bureau du procureur du comté de Maricopa a renvoyé l'affaire au bureau du procureur du comté de Yavapai en raison d'un conflit et ce bureau n'a pas pu être joint tard jeudi.
Vasquez n'a pas pu être jointe dans l'immédiat pour commenter et Reuters n'a pas pu localiser son avocat.
La voiture Uber était en mode autonome au moment de l'accident, mais Uber, comme d'autres développeurs de voitures autonomes, a besoin d'un chauffeur de secours dans la voiture pour intervenir lorsque le système autonome tombe en panne ou qu'une situation de conduite délicate se produit.
Vasquez a levé les yeux seulement 0,5 seconde avant l'accident, après avoir gardé la tête baissée pendant 5,3 secondes, selon le rapport de la police de Tempe. Le SUV Volvo autonome d'Uber roulait à un peu moins de 44 miles par heure.
Uber a refusé de commenter.
Le mois dernier, une porte-parole d'Uber a déclaré que l'entreprise faisait l'objet d'un "examen de sécurité de haut en bas" et avait fait appel à un ancien responsable fédéral des transports pour aider à améliorer la culture de sécurité de l'entreprise. L'entreprise interdit l'utilisation de tout appareil mobile par les conducteurs de sécurité lorsque les voitures autonomes sont sur une voie publique, et les conducteurs sont informés qu'ils peuvent être licenciés pour avoir enfreint cette règle.
La police a déclaré qu'un examen de la vidéo de l'intérieur de la voiture a montré que Vasquez regardait vers le bas pendant le voyage, et son visage "semble réagir et montrer un sourire narquois ou rire à divers moments pendant qu'elle regarde vers le bas". Le rapport a révélé que Vasquez "était distrait et regardait vers le bas" pendant près de sept des près de 22 minutes précédant la collision.
Le détective de la police de Tempe, Michael McCormick, a demandé à Hulu de l'aider dans l'enquête, écrivant dans un e-mail du 10 mai à l'entreprise qu '"il s'agit d'un cas très grave où les accusations d'homicide involontaire coupable de véhicule peuvent être inculpées, donc interpréter correctement les informations qui nous sont fournies est crucial ." Hulu a remis les disques le 31 mai.
Selon un rapport publié le mois dernier par le National Transportation Safety Board, qui enquête également sur l'accident, Vasquez a déclaré aux enquêteurs fédéraux qu'elle surveillait l'interface de conduite autonome dans la voiture et que ni ses téléphones personnels ni professionnels n'étaient utilisés avant l'accident. crash. Ce rapport a montré qu'Uber avait désactivé le système de freinage d'urgence de la Volvo, et Vasquez a commencé à freiner moins d'une seconde après avoir heurté Herzberg.
Herzberg, qui était sans abri, promenait son vélo de l'autre côté de la rue, à l'extérieur d'un passage pour piétons sur une route à quatre voies, la nuit du 18 mars lorsqu'elle a été heurtée par le côté avant droit de la Volvo.
Le rapport de police a reproché à Herzberg d'avoir "traversé illégalement la route à un endroit autre qu'un passage pour piétons marqué".
En plus du rapport, la police a publié jeudi une multitude de fichiers audio d'appels au 911 effectués par Vasquez, qui a attendu la police sur les lieux, et des passants la nuit de l'accident; des photographies du vélo endommagé de Herzberg et de la voiture Uber ; et des vidéos des caméras corporelles des policiers qui capturent les minutes après l'accident, y compris des cris déchirants en arrière-plan.
L'accident a causé à Uber un revers majeur dans ses efforts pour développer des voitures autonomes, et la société a fermé son programme de test de voitures autonomes en Arizona après l'incident. Il dit qu'il prévoit de commencer les tests ailleurs cet été, bien que dans certaines villes, il devra d'abord convaincre des régulateurs de plus en plus méfiants.