Problème 6302

L'ascension de Donald Trump s'inscrit dans le déclin de ce que nous avons autrefois convenu d'appeler la réalité. Il a consolidé sa place dans l'imaginaire populaire avec l'avènement de la téléréalité, un genre qui promettait l'authenticité, même si les scènes soi-disant improvisées étaient soigneusement manipulées par les producteurs. Dans The Apprentice, diffusé pour la première fois en 2004, Trump incarnait une culture qui commençait tout juste à brouiller la frontière entre le réel et ce qui n'en était que l'apparence.

Lors de son second mandat présidentiel, Trump, désormais aidé par l'intelligence artificielle, achève la révolution qui l'a façonné. Ce week-end, il a publié une vidéo de lui-même pilotant un avion de chasse qui déverse des excréments sur des manifestants. La vidéo, de style caricatural, visait à amuser ses partisans et à outrager ses adversaires. Cela peut sembler être une plaisanterie éphémère, mais c'est l'exemple d'une tendance alarmante. Trump provoque un effondrement épistémique, cultivant le sentiment que chaque fragment de preuve autrefois fiable est suspect. Il inaugure une ère de méfiance et de confusion, où le président façonne la perception pour servir ses propres intérêts.

Le deepfake est la frontière la plus déconcertante de la révolution de l'IA. Des clips fabriqués sont reproduits avec une telle précision qu'ils peuvent donner l'impression à n'importe qui de dire ou de faire n'importe quoi. Cette technologie risque de bouleverser un présupposé fondamental de la vie moderne. Depuis plus d'un siècle, l'homme considère le film comme la preuve ultime de la réalité, le témoin mécanique qui ne ment pas. Les deepfakes exploitent l'instinct de confiance que nous avons en ce que nous voyons, des contrefaçons capables de déformer les émotions et d'implanter des mensonges.

Alimenté par ses propres illusions de grandeur – et les sombres fantasmes de vengeance qui l'animent – Trump se délecte de vidéos trafiquées. Français Au cours de son premier mandat, il a tweeté des images montrées pour exagérer les maladresses verbales de Nancy Pelosi. Dans sa campagne de 2024, il a partagé une image générée par l'IA qui suggérait que Taylor Swift l'avait soutenu. Le mois dernier, il a publié un faux clip de Chuck Schumer déclarant : « Plus personne n’aime les Démocrates. Nous n’avons plus d’électeurs à cause de toutes nos conneries de transgenres éveillés. »

Le président des États-Unis a légitimé les deepfakes comme outil de communication politique. Ses partisans ont suivi le mouvement. La semaine dernière, l’antenne de campagne des sénateurs républicains a publié une publicité produite par IA montrant Schumer prononçant des mots qui apparaissaient dans un article de presse, et non dans une vidéo.

À mesure que les deepfakes deviendront monnaie courante sur les réseaux sociaux, les citoyens commenceront, à juste titre, à entretenir des doutes sur toute vidéo qu'ils verront. Mais ces doutes ne leur permettront pas de discernement. Ils ne feront que justifier une fois de plus la confirmation d'un parti pris idéologique. Les partisans accepteront des séquences vidéo lorsqu'elles confirmeront leurs préjugés ; dans le cas contraire, les rejeter comme potentiellement manipulées deviendra une pratique courante.

Des membres de l'administration Trump ont déjà recours à cette tactique. Plus tôt cette semaine, Politico a révélé des SMS attribués à Paul Ingrassia, choisi par le président pour diriger le Bureau du procureur spécial, dans lesquels le candidat a admis avoir des « proximités nazies » et a déchaîné un torrent de vitupérations racistes. (Ingrassia a finalement retiré sa nomination.) Confronté aux messages, son avocat n'a pas nié leur authenticité d'emblée, mais a plutôt insinué qu'ils pourraient avoir été fabriqués par l'IA.

Cette affirmation est sans fondement, mais la stratégie ne l'est pas. Le public a largement perdu confiance dans les arbitres traditionnels de la vérité – médias grand public, religion, universités – et de nombreux citoyens se sont réfugiés dans le confort de bulles de filtres. Aujourd'hui, ils commencent à être en désaccord sur les faits les plus élémentaires de la vie commune, y compris l'issue d'une élection.

Au début du siècle, lorsque le New York Times rapportait le comportement scandaleux d'un homme politique, les dirigeants des deux partis politiques tenaient pour acquis la véracité de l'allégation, même si les Républicains pouvaient se plaindre du parti pris libéral du journal. Lorsque le gouvernement a publié un rapport sur l'emploi, la nation l'a largement considéré comme une lecture objective de la conjoncture économique.

Mais Trump tente de démanteler ces fondements institutionnels de la réalité. Au XXe siècle, le gouvernement fédéral est devenu le producteur de faits le plus fiable du pays. Il suivait l'économie, la propagation des maladies et d'innombrables autres indicateurs qui permettaient aux entreprises de planifier et aux citoyens de faire des choix éclairés. Trump brise cette tradition d'empirisme désintéressé, soumettant même les informations générées par le gouvernement à sa volonté. C'est pourquoi il a limogé des fonctionnaires – comme le directeur du Bureau of Labor Statistics – chargés de produire des données objectives, et les a remplacés par des personnes loyalistes. Les agences autrefois censées mesurer la réalité risquent désormais de devenir des instruments qui la fabriquent.

Trump prend également des mesures pour étouffer les médias traditionnels, qui, bien qu'imparfaitement, s'efforcent encore de présenter un compte rendu objectif des événements. Tirant parti du pouvoir du gouvernement de rejeter les fusions, il a fait pression sur Paramount, la société mère de CBS, pour qu'elle règle un litige fictif concernant un épisode de 60 Minutes. Son administration a envoyé un message clair aux médias d'entreprise : une attitude conflictuelle envers le président comporterait des risques financiers. Au Pentagone, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a imposé des restrictions si lourdes aux journalistes que ceux-ci ont été expulsés du bâtiment, une tentative visant à les empêcher de produire des reportages indépendants susceptibles de contredire la version des faits, servie par l'administration, qui se veut égoïste.

Il y a des années, le principal allié de Trump dans la Silicon Valley a offert une vision prophétique de ce monde. Elon Musk a nourri l'idée que l'existence humaine n'est en réalité qu'une simulation informatique – un monde virtuel rendu de manière si convaincante que tout devient malléable, que remodeler le monde se résume à réécrire quelques lignes de code. Pour ses adeptes, cette vision n'est pas un cauchemar, mais une forme de libération. La vérité est toujours révisable. La manipulation est un fait fondamental. Et Trump s'est donné pour mission de devenir un maître programmeur.