Problème 6300

Le créateur du chatbot le plus populaire au monde, ChatGPT, a lancé cette semaine un navigateur web qui promet de rendre la navigation sur Internet plus intelligente. En échange, ChatGPT Atlas souhaite obtenir la permission d'observer et de mémoriser tout ce que vous faites en ligne.

Le navigateur d'OpenAI surveille même Google Chrome, ce qui n'est pas peu dire. Il ne se contente pas d'enregistrer les sites web que vous consultez ; il stocke également des « mémoires » de ce que vous consultez et faites sur ces sites. Il peut même prendre le contrôle de votre souris et naviguer à votre place.

Il est trop tôt pour évaluer si les nouvelles capacités d'intelligence artificielle d'Atlas sont suffisamment utiles pour justifier toute cette collecte de données. Mais les implications pour la confidentialité sont vastes, et les contrôles permettant de gérer les données mémorisées par Atlas sont pour le moins déroutants.

Le choix du navigateur est un enjeu majeur. C'est votre portail quotidien vers Internet : une source d'informations lucratives que les entreprises peuvent exploiter pour vous cibler avec des publicités, vous orienter vers certains sites et entraîner l'IA à analyser vos comportements et centres d'intérêt.

OpenAI n'est pas le seul à tenter de réinventer les navigateurs grâce à l'IA. Le moteur de recherche Perplexity propose un navigateur appelé Comet, et Google a récemment intégré son bot Gemini à Chrome. Il annonce également l'ajout prochain de fonctionnalités d'agent permettant à l'IA d'effectuer des tâches à votre place. (Le Washington Post a conclu des partenariats avec OpenAI et Perplexity.)

En quoi consiste concrètement Atlas ? Il remplace Google par ChatGPT comme principale source de recherche de sites web et d'informations. Un bouton « Demander à ChatGPT » en haut à droite vous permet de discuter avec le bot à propos des pages que vous consultez. Par exemple, vous pouvez lui demander de résumer un article ou d'analyser des données. Et ChatGPT est à portée de clic pour des tâches telles que la révision des brouillons d'e-mails.

« L'objectif était de simplifier l'interaction de ChatGPT avec vous lorsque vous naviguez sur le web », explique Adam Fry, responsable produit Atlas chez OpenAI.

Mais l'analyse des pratiques et des contrôles de confidentialité d'Atlas a révélé un problème plus complexe. En coulisses, il s'efforce d'en apprendre davantage sur vous. Si vous accordez votre autorisation lors de la configuration, le navigateur accumule des souvenirs des sites que vous consultez et les affiche « quand vous en avez besoin ». Vous pouvez dire à Atlas : « Ouvre les décorations d'Halloween que je regardais la semaine dernière dans certains onglets », et il le fait.

Atlas mémorise non seulement les adresses des sites web, mais aussi des « faits et informations » provenant des sites eux-mêmes, grâce aux résumés du contenu créé par OpenAI sur ses propres serveurs. Il peut se souvenir que vous avez un voyage prévu, que vous préférez Delta Air Lines ou que vous utilisez Google Agenda, explique M. Fry.

Ces souvenirs façonnent votre expérience sur l'ensemble du navigateur. ChatGPT adapte ses réponses à vos souvenirs Atlas lors de vos prochaines conversations. L'écran d'accueil du navigateur propose des suggestions personnalisées d'actions à entreprendre, comme « trouver une recette végétarienne ».

(En revanche, Google Chrome ne permet pas à Gemini de mémoriser le contenu des pages web. En revanche, Gemini peut, si vous le lui demandez, répondre à des questions sur votre historique de navigation.)

Ce niveau de personnalisation comporte des risques pour la vie privée difficiles à comprendre, et encore moins à contrôler. Il y a des choses que vous souhaiteriez qu'une IA mémorise et rappelle ultérieurement, et d'autres que vous ne voudriez certainement pas, comme des problèmes relationnels ou ce problème de santé embarrassant sur lequel vous avez fait des recherches à 2 heures du matin.

Les détails concernant ce qu'Atlas mémorise ou non deviennent vite confus. OpenAI indique que les souvenirs pourraient inclure les tâches sur lesquelles vous travaillez et vos préférences, mais pas le contenu complet des pages. Atlas n'est pas censé mémoriser les identifiants officiels, les numéros de compte bancaire, les adresses, les mots de passe, les dossiers médicaux et les informations financières. Il n'est pas non plus censé mémoriser le contenu des sites web pour adultes.

Cependant, un test a révélé qu'Atlas gardait en mémoire les inscriptions aux « services de santé sexuelle et reproductive via Planned Parenthood Direct », selon Lena Cohen, technologue à l'Electronic Frontier Foundation. Il gardait également en mémoire le nom d'un véritable médecin. « La collecte extensive de données dans le navigateur Atlas pourrait être un véritable cauchemar pour la confidentialité des utilisateurs », a-t-elle déclaré.

Vous pouvez contrôler la mémoire d'Atlas, mais cela demande des efforts. Dans la barre d'adresse, vous pouvez indiquer à Atlas de ne pas mémoriser certains sites web. Effacer votre historique de navigation est censé effacer les souvenirs de cette période. Dans les paramètres, Atlas affiche la liste de ses souvenirs, que vous pouvez supprimer individuellement ou en une seule fois. Cependant, ce fichier mémoire est distinct de celui que ChatGPT conserve déjà à votre sujet.

Atlas propose un mode « incognito » qui n'enrichit pas votre historique ni vos souvenirs. Mais, à l'instar du mode au nom trompeur de Chrome, il ne vous cache pas réellement des autres sites web, ni même de ChatGPT.

Les entreprises se plaisent à prétendre qu'elles permettent aux utilisateurs de contrôler la collecte de données. Mais proposer des paramètres de confidentialité dispersés n'est pas synonyme de contrôle significatif. Un Boeing 747 dispose également de nombreuses commandes. Cela ne signifie pas pour autant que tout le monde peut le piloter.

« Nous utilisons la mémoire spécifiquement pour améliorer les fonctionnalités d'Atlas, et non pour autre chose », a déclaré Fry. « Notre façon d'utiliser les données est très différente de celle des réseaux sociaux qui créent des profils d'intérêt. »

OpenAI n'a pas non plus d'activité publicitaire, a-t-il ajouté. Pour l'instant.

La surveillance en ligne peut avoir de graves conséquences : les gouvernements pourront-ils demander à OpenAI de leur communiquer les données de navigation et les souvenirs des utilisateurs ? Et s'ils enquêtent sur des activités illégales dans certains États, comme l'avortement ? OpenAI n'a pas immédiatement répondu à ma question.

Dans un domaine, Atlas adopte une approche plus conservatrice. Par défaut, Atlas n'utilise pas le contenu de votre navigateur pour entraîner son IA, bien qu'un paramètre permette de l'activer si vous le souhaitez. (Ceci est indépendant de l'utilisation de vos conversations ChatGPT pour l'entraînement, qui est activée par défaut.)

Atlas introduit également de nouveaux risques en laissant l'IA gérer votre navigateur à votre place. Ces agents peuvent effectuer des achats ou, comme je l'ai écrit récemment, vous aider à résilier vos abonnements. (https://www.washingtonpost.com/technology/2025/09/29/chat-gpt-agent-mode-subscriptions/) Cependant, les agents IA restent sujets aux erreurs, et lorsqu'un agent accède à un navigateur avec vos identifiants de connexion et vos informations de paiement, cela représente un pouvoir considérable.

Fry a expliqué qu'Atlas permet d'utiliser le mode agent dans une version entièrement épurée du navigateur. De plus, certaines tâches à haut risque impliquant de l'argent ne se produisent que dans un mode où l'utilisateur est censé surveiller les activités de l'IA.

Les navigateurs ont évolué, passant de simples fenêtres au web, vers des outils sophistiqués de collecte de données. Atlas pourrait rendre la navigation plus pratique, mais seulement si vous acceptez de laisser l'IA s'immiscer dans votre vie.