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La police de Tempe, en Arizona, a publié un nouveau rapport concernant l'accident mortel de voiture autonome d'Uber en mars dernier, qui révèle que la conductrice de sécurité Rafaela Vasquez diffusait The Voice sur Hulu sur son téléphone au moment de l'accident, via Reuters.
L'accident a tué Elaine Herzberg, 49 ans, qui traversait la rue avec un vélo lorsque la voiture d'essai autonome d'Uber l'a heurtée à 39 mph. La raison pour laquelle la voiture n'a pas réussi à l'éviter a fait l'objet d'un examen minutieux de la part des autorités et de l'industrie au sens large. Le rapport de 318 pages du département de police de Tempe sur son enquête sur l'incident a révélé que le compte Hulu de Vasquez regardait l'émission pendant 42 minutes avant l'accident, jusqu'au moment où l'accident s'est produit. Selon la chronologie de l'accident du National Transportation Safety Board (NTSB), cela signifie que Vasquez aurait commencé à regarder son émission quelques minutes après le démarrage du trajet.
Le rapport affirme que l'accident était "entièrement évitable"
Le rapport affirme que l'accident était "entièrement évitable" si Vasquez y avait prêté plus d'attention. Vasquez pourrait faire face à des accusations d'homicide involontaire, bien que la police n'ait pas encore précisé si elle serait ou non inculpée.
Dans une vidéo de l'accident publiée par des policiers, on peut voir Vasquez regarder devant elle pendant plusieurs secondes avant l'accident. Vasquez avait précédemment déclaré aux enquêteurs du NTSB qu'elle "surveillait l'interface du système de conduite autonome", qui est affichée sur un iPad monté sur la console centrale du véhicule, au moment de l'accident. Elle a également déclaré que ses téléphones personnels et professionnels étaient avec elle dans le véhicule, mais qu'aucun n'a été utilisé avant l'accident.
Uber dit que par le passé, il ne surveillait pas ses conducteurs de sécurité en temps réel, bien qu'il ait effectué des vérifications ponctuelles pour essayer de s'assurer qu'ils respectaient les règles. Il indique également qu'une poignée de conducteurs ont déjà été licenciés pour avoir utilisé un téléphone portable lors de la conduite de voitures d'essai, bien qu'il n'en soit pas précisé le nombre exact. Dans une déclaration publiée à The Verge, un porte-parole d'Uber a déclaré : « Nous continuons de coopérer pleinement aux enquêtes en cours tout en menant notre propre examen de sécurité interne. Nous avons une politique stricte interdisant l'utilisation d'appareils mobiles à toute personne conduisant nos véhicules autonomes. Nous prévoyons de partager plus sur les changements que nous apporterons bientôt à notre programme.
L'une des principales raisons pour lesquelles l'entreprise place des pilotes de sécurité dans ses véhicules d'essai en premier lieu est d'intervenir dans des situations comme celle-ci. Selon le rapport préliminaire du NTSB sur l'incident, la voiture autonome d'Uber a pu détecter Herzberg alors qu'elle tentait de traverser la route mais n'a pas réussi à freiner. Selon ce rapport, le radar et les capteurs LIDAR de la voiture ont pu détecter un objet sur la trajectoire du véhicule – Herzberg – environ six secondes avant l'accident, mais il l'a mal classée comme un objet inconnu, puis un véhicule, puis enfin un vélo. À 1,3 seconde avant l'impact, le système a tenté de lancer une manœuvre de freinage d'urgence, mais Uber avait désactivé le système de freinage d'urgence automatisé du véhicule équipé en usine pour aider à garantir des tests moins erratiques.
À la suite de l'accident, Uber a suspendu tous les tests d'auto-conduite dans l'État de l'Arizona, bien que le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, ait déclaré en mai que l'entreprise prévoyait de reprendre les tests d'auto-conduite dans quelques mois et qu'elle était toujours "absolument engagée envers elle-même". -conduire des voitures.