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Le géant technologique Xiaomi a subi sa plus forte baisse boursière depuis avril après l'accident mortel du Xiaomi SU7 à Chengdu, en Chine, qui a révélé des problèmes critiques de sécurité des véhicules électriques. L'action Xiaomi a chuté de plus de 5,7 %, anéantissant des milliards de dollars de valeur boursière, les investisseurs étant confrontés à des questions embarrassantes sur l'entrée précipitée de l'entreprise dans la construction automobile et les raccourcis techniques pour y parvenir.
Serrures de porte électroniques : un conducteur piégé dans un véhicule en feu
L'incident s'est produit lorsqu'un Xiaomi SU7 Ultra est entré en collision avec une barrière médiane à grande vitesse, prenant immédiatement feu. Des passants ont tenté désespérément de secourir le conducteur coincé, mais le système de poignée de porte électronique du véhicule a dysfonctionné après l'impact, empêchant quiconque d'ouvrir les portes. Le conducteur a malheureusement péri dans le brasier, sous le regard impuissant des secouristes.
Cette tragédie met en lumière une tendance inquiétante dans la conception des poignées de porte modernes : les constructeurs privilégient l'esthétique épurée au détriment d'un accès d'urgence fiable. Le Xiaomi SU7 Ultra est équipé de poignées de porte affleurantes à commande électronique, fonctionnant sur secteur. Le mécanisme d'ouverture des portes tombe en panne en cas de panne de courant. Ce qui était autrefois un simple loquet mécanique est devenu un système électronique complexe, aux conséquences mortelles en cas de panne.
Tesla également sous surveillance pour ses poignées de porte
Tesla redessine actuellement ses poignées de porte après que les autorités fédérales ont ouvert des enquêtes suite à des signalements de pannes de poignées électroniques, laissant des enfants coincés à l'intérieur des véhicules. L'enquête de la NHTSA a révélé au moins neuf plaintes, dont quatre cas où des parents ont brisé des vitres pour libérer leurs enfants. Le responsable du design de Tesla a annoncé son intention de combiner les déverrouillages de porte électriques et manuels en un seul mécanisme plus intuitif, reconnaissant ainsi que la sur-ingénierie des dispositifs de sécurité de base crée des risques inacceptables.
Les experts du secteur soulignent que les protocoles de sécurité incendie des véhicules électriques nécessitent des déverrouillages de porte mécaniques redondants qui fonctionnent sans alimentation électrique, une norme de sécurité de base que Tesla est obligée de mettre en œuvre et que Xiaomi n'a apparemment pas priorisée. Alors que les autorités de régulation du monde entier scrutent les risques de défaillance des poignées de porte encastrées, Xiaomi risque non seulement une atteinte à sa réputation, mais aussi d'éventuelles mesures réglementaires.
Pourquoi c'est important
La réaction rapide du marché reflète les inquiétudes croissantes concernant les capacités d'ingénierie de Xiaomi. Si l'entreprise a fait la une des journaux grâce aux performances impressionnantes et au prix compétitif du SU7, cet accident mortel suggère que ces performances ont été obtenues au détriment de dispositifs de sécurité fondamentaux. Le dysfonctionnement des serrures électroniques de porte illustre précisément le type de sur-ingénierie qui crée des risques inutiles dans des situations de vie ou de mort.
Cet incident rappelle brutalement que l'ingénierie automobile requiert des décennies d'expertise en matière de sécurité, que certains constructeurs plus récents ne peuvent reproduire avec des délais serrés et des spécifications tape-à-l'œil.