Problème 6201
Les montagnes pittoresques d'Italie ont connu une forte croissance du tourisme cette année, et avec elle, une augmentation vertigineuse des accidents mortels.
Roberto Bolza, vice-président du Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico (CNSAS), l'organisation nationale italienne de secours alpin et spéléologique, a déclaré à Outside que plus de 100 personnes étaient mortes dans les sommets du pays depuis le 1er juin, soit une moyenne alarmante de trois décès par jour.
« C'est un chiffre dramatique », a déclaré M. Bolza.
M. Bolza a ajouté que la hausse des chutes et des accidents mortels s'inscrit dans une tendance croissante observée par le CNSAS, fondé en 1954, au cours de la dernière décennie.
« Au cours des dix dernières années, le Soccorso Alpino a mené autant d'opérations de sauvetage qu'au cours des soixante premières années de son histoire », a-t-il déclaré.
Décès et sauvetages dans les Alpes
La plupart des incidents concernaient des randonneurs, a-t-il précisé, et sont similaires à ceux que le CNSAS constate au cours d'une année typique : glissades et chutes sur des terrains difficiles, malaises soudains ou arrêts cardiaques, accidents d'escalade, et situations causées par des changements climatiques rapides ou un manque de vêtements adaptés.
Dans certains cas, des touristes trop confiants se sont aventurés hors des sentiers battus ou se sont perdus sur des terrains escarpés et techniques, sans expérience ni équipement adéquats.
« Trop de personnes abordent les sentiers alpins les plus exigeants avec la même désinvolture qu'elles adopteraient pour une promenade au parc », a déclaré Maurizio Dellantonio, directeur du CNSAS, au journal italien Corriere della Sera en juillet.
Les missions de sauvetage ont augmenté de 20 % par rapport à 2024, a indiqué Dellantonio. Un sauvetage du CNSAS concernait un randonneur de 30 ans qui tentait l'ascension d'un sommet de 3 600 mètres en chaussures de tennis. Il a appelé à l'aide après s'être retrouvé coincé au sommet pendant la nuit. Lors d'un autre incident, deux randonneurs coréens d'une soixantaine d'années se sont lancés dans une via ferrata – une voie d'escalade avec câbles fixes et marches en fer nécessitant le port d'un équipement d'escalade – sans harnais ni casque. Tous trois ont survécu.
Mais d'autres n'ont pas eu cette chance. Le 24 juillet, un jeune Français de 15 ans, Liam Rezac, est décédé après s'être perdu sur un sentier de randonnée, avoir glissé et être tombé dans le Val d'Aoste. Toujours en juillet, un randonneur de 21 ans, Gioele Fortina, est décédé après avoir glissé et être tombé d'un sentier dans le Piémont.
Fin juillet, un randonneur de 60 ans est décédé après avoir perdu l'équilibre et être tombé d'un sentier dans le val de Fassa, au cœur des Dolomites. Quelques jours plus tard, un octogénaire est décédé dans un accident similaire sur le même sentier.
Les statistiques globales pour 2025 ne sont pas encore disponibles, mais selon les statistiques du CNSAS à partir de 2024, les décès les plus fréquents en montagne concernent les hommes italiens âgés de 50 à 60 ans. Ce groupe démographique est également responsable de 16 % de tous les appels aux secours.
Pourquoi cette hausse ?
Certains experts attribuent la hausse des catastrophes au changement climatique : la fonte des glaces et du pergélisol augmente les chutes de pierres sur les sommets et entraîne parfois l'effondrement des glaciers. En 2022, 11 personnes sont mortes lors de la désintégration d'un sérac massif sur le glacier de la Marmolada, projetant une pluie de glace et de roches sur un groupe de randonneurs.
Mais Bolza estime que le réchauffement climatique joue un rôle différent.
Il fait tellement chaud dans les plaines italiennes, a-t-il déclaré, que « de plus en plus de gens se rendent à la montagne ». Selon à *Le Guardian, *Tout au long de l'été, les journaux italiens ont publié à maintes reprises des images de surpopulation dans les destinations de randonnée populaires et les téléphériques des Alpes.
Bolza a déclaré que d'autres dynamiques sociétales incitent les gens à gravir les sommets. « Cela est dû en partie à l'influence des réseaux sociaux et à la promotion croissante des activités de plein air », a-t-il ajouté.
Les guides de montagne et les secouristes interrogés par Outside ont également mis en cause la popularité des loisirs de plein air dans le pays après la COVID-19. Cette forte augmentation, ont-ils expliqué, a entraîné une saturation des sentiers et a poussé les randonneurs inexpérimentés à s'aventurer sur des terrains dangereux.
« Après la pandémie de coronavirus, nous avons constaté une forte augmentation de la fréquentation », a déclaré Luca Vallata, guide de montagne italien de l'IMFGA. « De nombreuses personnes sans l'expérience nécessaire ont commencé à s'aventurer en montagne. »
Les guides ont déclaré à Outside que l'escalade a connu une popularité fulgurante au cours de la dernière décennie, grâce à l'afflux de salles d'escalade commerciales, à la visibilité des Jeux olympiques et au succès des films documentaires. Vallata a expliqué que ces nouveaux grimpeurs ont de l'expérience en salle, mais manquent d'expérience pour s'attaquer aux itinéraires difficiles sur les sommets.
« C'est un phénomène de plus en plus fréquent chez les personnes peu expérimentées qui visitent toutes les montagnes en même temps », a déclaré Simon Geitl, alpiniste italien.
Une dépendance à la technologie
La surpopulation et le manque de préparation en milieu sauvage ne sont pas un problème nouveau. Des guides ont expliqué à Outside que la dépendance des randonneurs à la technologie pour trouver leur itinéraire et leur conseiller en aventure leur cause également des ennuis. Vallata a déclaré avoir entendu parler d'incidents où des randonneurs ont utilisé l'intelligence artificielle pour les aider à trouver un itinéraire, avant de découvrir que le sentier n'était pas sûr.
« Depuis environ un an, beaucoup de gens ont commencé à penser que tout sur ChatGPT était correct », a déclaré Vallata. « Ce n'est pas un outil de conseils en montagne, d'itinéraires ou de planification. »
Geitl a expliqué que la dépendance à la technologie peut détourner l'attention des dangers le long des sentiers. « Beaucoup de randonneurs sont trop souvent distraits par leur téléphone portable et ne sont pas conscients du danger que représente un faux pas », a-t-il déclaré.
« On trouve bien sûr de nombreuses informations fiables et précises sur Internet », a déclaré Geitl, « mais malheureusement, il existe aussi de nombreuses sources fausses ou inexactes auxquelles les gens se fient et se retrouvent soudainement dans une situation délicate : ils ne savent plus quoi faire et, souvent, tout ce qu'ils peuvent faire, c'est appeler les secours. »
L'importance d'une bonne information
Geitl et Vallata recommandent tous deux aux visiteurs des sommets de faire appel à un guide.
« Partir avec un guide, c'est plus sûr », a déclaré Vallata. « Je suis guide, donc je suis peut-être partial, mais même sans guide, le plus important est de ne pas se fier uniquement aux informations trouvées en ligne. »
Vallata explique que ses clients internationaux arrivent souvent mal préparés aux conditions dans les Alpes, où la pluie, le grésil et la neige peuvent tomber tout au long de l'année. Il a souligné l'importance de reconnaître que la météo en montagne peut changer radicalement.
« Parfois, nous nous réunissons le matin, et mes clients n'ont qu'un t-shirt, un short et une paire de baskets », a-t-il déclaré. « Ils voient qu'en ce moment, il fait très beau et chaud, mais ils ne réalisent pas que les conditions peuvent changer très vite. »
La négligence a des conséquences
Le CNSAS facture les sauvetages, selon une structure de paiement échelonnée qui tient compte du lieu et de la gravité de l'opération. Dellantino a déclaré que la moitié des personnes secourues refusent de payer. Certaines organisations américaines de recherche et de sauvetage, dont beaucoup constatent également une forte augmentation des appels de détresse cet été, ont également demandé que des amendes similaires soient infligées aux randonneurs négligents.
Le 31 juillet, un randonneur britannique a appelé à l'aide depuis un sentier fermé dans les Dolomites. Les équipes du CNSAS ont pu localiser l'homme et le récupérer à flanc de montagne grâce à un hélicoptère.
Les autorités ont ensuite déterminé que le randonneur avait ignoré les nombreux panneaux avertissant des dangers et s'était ensuite aventuré sur un sentier fermé. Les autorités sanitaires locales ont infligé à l'homme une amende de 16 000 $. L'incident a fait la une des journaux du monde entier.
Bolza, vice-président du CNSAS, a déclaré que son organisation « continue de recommander la plus grande prudence, une planification rigoureuse des sorties, l'utilisation d'un équipement approprié et une surveillance constante des prévisions météorologiques avant d'entreprendre toute activité en haute altitude ».