Un juge fédéral a sanctionné deux avocats représentant Mike Lindell, PDG de MyPillow, après avoir déposé un document judiciaire généré par intelligence artificielle et truffé d'erreurs. Les avocats, Christopher Kachouroff et Jennifer DeMaster, ont été condamnés chacun à payer 3 000 dollars pour violation du règlement du tribunal.
La juge Nina Y. Wang, du tribunal de district américain de Denver, a prononcé ces sanctions lundi 7 juillet, estimant que les avocats n'avaient pas agi de manière raisonnable en certifiant et en soumettant la requête, qui contenait près de 30 citations erronées.
Dans une ordonnance cinglante, la juge Wang a expliqué en détail comment la requête faisait référence à des affaires juridiques inexistantes et déformait les principes de droit.
Les versions originale et « corrigée » de la requête étaient toutes deux problématiques. « Même le document révisé contenait plusieurs des mêmes erreurs de fond que celles spécifiquement évoquées lors de l'audience », a écrit Mme Wang.
Elle a souligné que « des principes juridiques qui n'apparaissent tout simplement pas dans de telles décisions » avaient été cités, suggérant soit un abus de l'IA générative, soit une négligence grave.
Wang a déclaré ne pas être convaincue par les explications des avocats selon lesquelles le dépôt constituait une « erreur involontaire ».
« Ce sont les déclarations contradictoires des avocats et l’absence de preuves corroborantes qui ont conduit le tribunal à penser que le dépôt… n’était pas une “erreur involontaire” », a-t-elle écrit.
Le juge a trouvé particulièrement troublant que les courriels échangés par les avocats contiennent des versions préliminaires de la requête déjà truffées d’erreurs, notamment de fausses citations.
Bien que Kachouroff ait admis devant le tribunal avoir utilisé des outils d’IA, la juge Wang a déclaré que ses réponses ultérieures semblaient « d’une provocation déconcertante ».
Elle a qualifié sa tentative de rejeter la responsabilité du dépôt erroné de « troublante et injustifiée », ajoutant que « ni M. Kachouroff ni Mme DeMaster n’ont fourni au tribunal d’explication quant à la façon dont ces citations sont apparues… en l’absence de recours à l’intelligence artificielle générative ou de négligence grave ».
Mike Lindell, le client dans cette affaire, n’a pas été sanctionné. Kachouroff a déclaré au tribunal que Lindell n'avait aucune connaissance de l'utilisation d'outils d'IA par les avocats pour préparer les documents juridiques.
La juge Wang a souligné que les sanctions constituaient une réponse mesurée.
« Malgré toute suggestion contraire, cette Cour ne tire aucun avantage à sanctionner les avocats qui comparaissent devant elle », a-t-elle écrit. « Cette sanction est la moins sévère pour dissuader et punir les avocats de la défense dans cette affaire. »
La requête générée par l'IA a été déposée dans le cadre du procès en diffamation de Lindell, qui s'est conclu le mois dernier lorsqu'un jury de Denver l'a reconnu coupable d'avoir propagé de fausses allégations selon lesquelles l'élection présidentielle de 2020 avait été truquée.