Problème 6107

L'IA devrait jouer un rôle central dans le système de défense aérienne Golden Dome, de l'intégration des capteurs et intercepteurs actuels à l'accélération de la détection et du suivi des menaces, selon des diapositives présentées par des responsables du ministère de la Défense la semaine dernière lors d'une journée industrielle à Huntsville, en Alabama. Ces diapositives ont également fourni de nouveaux détails sur les ambitions du Pentagone en matière de satellites antimissiles et d'autres sujets.

Plus de 3 000 personnes issues des secteurs de l'espace et de la défense antimissile ont assisté à cet événement d'une journée, qui s'est tenu dans le cadre du Symposium 2025 sur la défense spatiale et antimissile (https://smdsymposium.org/), un groupe industriel, sans y être officiellement affilié. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a interdit aux responsables du ministère de la Défense de discuter du Golden Dome au SMDS, et les journalistes ont été interdits de participer à la journée de l'industrie, dont les discussions n'étaient pas classifiées.

Interrogé sur les détails de la procédure, un porte-parole de l'Agence de défense antimissile a renvoyé Defense One au Bureau du secrétaire à la Défense, qui a envoyé un courriel indiquant notamment que « Le Golden Dome for America bureau examine les solutions actuelles et futures au sein des services et entre les agences afin d'identifier les moyens les plus efficaces de moderniser et de déployer rapidement les capacités dont notre nation a besoin pour protéger notre territoire. »

Defense One a obtenu une copie des diapositives, dont l'authenticité a été confirmée par plusieurs participants, dont un responsable gouvernemental.

Un Golden Dome propulsé par l'IA

De nouveaux outils d'automatisation et d'IA, notamment un « concept de contrôle de tir basé sur l'IA », ont été au cœur des présentations de la journée de l'industrie.

L'IA devrait contribuer à la mise en réseau d'une plus grande variété de radars et de batteries de missiles, et pourrait permettre le suivi d'un nombre bien plus important de missiles qu'aujourd'hui.

« L'IA est indispensable car, au lieu d'une poignée, voire d'une douzaine de missiles en provenance de Corée du Nord ou d'Iran, on parle désormais de dizaines, voire de centaines, de missiles en provenance de Russie ou de Chine. Il y a un défi quantitatif, et un défi temporel », a déclaré un participant. « Il faut pouvoir les atteindre le plus rapidement possible, et l'IA peut les traiter bien plus vite qu'un humain. »

Les responsables n'ont pas fourni de détails sur les implications pratiques d'un concept de contrôle de tir basé sur l'IA, mais certains aspects de la défense antimissile, comme l'alerte de cible, intègrent déjà des éléments d'IA.

S'exprimant lors du Symposium sur la défense spatiale et antimissile – mais pas lors de la table ronde réservée aux professionnels –, Dan Wall, directeur de l'intelligence artificielle chez Booz Allen Hamilton, a déclaré que l'IA pourrait servir à diverses tâches liées au suivi et à l'interception de missiles depuis l'espace, sans pour autant soustraire les humains à la surveillance des tirs de menaces entrantes. Il a présenté une vision d'un contrôle de tir assisté par l'IA, où les humains joueraient davantage un rôle de supervision qu'un rôle actif, tout en agissant plus rapidement.

Wall a décrit ce système comme « le passage de l'humain de la phase de contrôle à la phase de contrôle » (https://www.trackmind.com/humans-in-the-loop-vs-on-the-loop/) pour le contrôle de tir… Ce contrôle de tir intelligent peut essentiellement fournir des recommandations pour l'interception ou l'utilisation des ressources. C'est ainsi que nous pouvons réduire le nombre de personnes nécessaires pour boucler la boucle, d'une douzaine à deux. » Le major Dwight Hicks, officier de stratégie spatiale au Commandement de la défense spatiale et antimissile, a déclaré que l'IA pourrait également contribuer au réarmement et à la maintenance, permettant ainsi une logistique rationalisée.

« Il ne faut pas attendre qu'un chef ou un sergent de section dise : "Hé, j'ai besoin de plus de munitions, ou de plus de grosses balles ou de haricots." Tout devrait être automatisé. Ainsi, si vous savez qu'un gros lanceur tire des missiles, un comptage automatique devrait être mis en place, et un système devrait déclencher le déplacement vers l'arrière, puis vers l'arrière pour commencer à avancer. »

Certains ont affirmé que l'IA pourrait également aider le programme à atteindre son objectif ambitieux de 2028 en accélérant les tests. Une diapositive décrit une cadence de tests considérablement accélérée, ainsi que des tests fréquents et continus liés aux logiciels, aux capteurs au sol, etc. Le Pentagone recherche également des entreprises capables de réaliser davantage de tests eux-mêmes et de démontrer leur rigueur, a déclaré un participant.

« Ils cherchent à trouver des moyens d'accélérer les tests. Par exemple, l'IA pourrait-elle accélérer l'examen et l'analyse de certaines données ? Ce serait un avantage considérable. Et aussi, pourrait-on réaliser davantage de tests fragmentés, en progressant vers des tests intégrés ? » ont-ils demandé.

Satellites anti-missiles

Même les tests d'intercepteurs spatiaux ne sont pas forcément aussi coûteux qu'il n'y paraît, a expliqué un participant. « Pour tester un intercepteur spatial, il n'est pas nécessaire de le lancer en orbite puis de l'y tester. On pourrait effectuer des tests suborbitaux de son véhicule anti-missiles avec des coûts de lancement bien moindres et un calendrier bien plus court. »

Le programme Golden Dome, du moins à ce stade, ne recherche pas un seul type d'intercepteur spatial auprès d'un seul fournisseur. Une diapositive mentionne le programme Brilliant Pebbles, annulé en 1994, qui prévoyait une constellation de satellites lanceurs de missiles de Lockheed Martin et Northrop Grumman : « Les progrès technologiques, la fabrication et les courbes de coûts depuis le programme Brilliant Pebbles rendent les intercepteurs spatiaux réalisables, mais pas simples. Les États-Unis n’ont jamais construit de véhicule de rentrée capable de fermer une interception. »

Les intercepteurs Golden Dome prévus devront faire plus que ce que les planificateurs avaient initialement prévu pour les Brilliant Pebbles. Brilliant Pebbles a été conçu dans les années 1980 comme un moyen de détruire les missiles dans la première partie (et la plus ciblée) de leur vol, lorsqu’ils décollent juste dans l’espace. Il a ensuite été élargi pour inclure la phase de mi-parcours au début des années 1990. Une diapositive sur Golden Dome indique que les responsables du programme souhaitent que les nouveaux intercepteurs soient capables d'abattre des missiles à chaque étape du vol, du décollage à la phase de mi-parcours et de vol plané, une caractéristique des hypersoniques modernes et hautement manœuvrables qui n'était pas vraiment envisagée il y a des décennies.

Les participants ont déclaré que cela suggère que le programme sera ouvert à l'achat de plusieurs types d'intercepteurs pour assurer la redondance.

Plus proche que vous ne le pensez

La perspective d'intercepteurs basés dans l'espace, un concept qui existe depuis des décennies mais n'a jamais été déployé efficacement, a suscité beaucoup d'attention. Mais l'objectif principal de l'architecture Golden Dome, tel qu'il a été présenté lors des journées de l'industrie, sera de réunir une grande variété de radars, de capteurs et de missiles déjà utilisés ou en cours de développement, tels que le système de défense à mi-parcours basé au sol de Northrop Grumman, le système de défense aérienne et antimissile Patriot PAC-3 de Lockheed Martin, l'intercepteur de nouvelle génération en cours de développement et le commandement de combat intégré. Système](https://www.northropgrumman.com/what-we-do/missile-defense/integrated-battle-command-system-ibcs?utm_source=googlesem&utm_medium=search&utm_campaign=land-missiledefense&utm_audience=customer&utm_content=keywords&utm_ format=cpc&code=OTH-13321&source=OTH-13321&gad_source=1&gad_campaignid=22395962610&gbraid=0AAAAADmzLUhBFNYkYjleDwCgDKczqNiA1&gclid=CjwKCAjw7_DEBhAeEiwAWKiCCwSKdGEYKJu8mPiWCZuabWf63Dy8WmDdUNk8dZa76VLwBXBiQX0kFRoC4KEQAvD_BwE), ainsi que d'autres systèmes de Boeing et Raytheon.

Selon plusieurs diapositives, le Pentagone prévoit de les regrouper, de développer de nouvelles batteries de missiles à « lancement commun » et de déployer 11 batteries de missiles à courte portée sur l'ensemble du territoire américain.

Le Golden Dome fonctionnera également beaucoup plus rapidement que le système de défense antimissile actuel, selon les diapositives. L'architecture actuelle pose des défis en raison des retards de communication « tout au long de la chaîne de destruction », alors que les responsables souhaitent que le nouveau système intègre des attributs « nouvelle génération » tels qu'une « intégration transparente avec les ressources interarmées – tout capteur, tout tireur » et une « intégration gauche-droite du lancement », ce qui signifie la collecte et le partage de renseignements bien avant le lancement d'un missile adverse.

Cette intégration constitue le principal défi, selon les participants : coordonner les données provenant de capteurs situés à différents endroits, sur terre et dans l'espace, et garantir la compatibilité entre une grande variété de systèmes de lancement de différents fournisseurs. « Comment commander et contrôler tout cela ? C'est la partie la plus difficile, surtout lorsqu'il s'agit de milliers d'intercepteurs spatiaux et d'un nombre croissant de radars et de systèmes de missiles terrestres », a déclaré une personne.

Cela nécessitera bien plus que les éléments de défense antimissile existants.

Tom Karako, directeur du projet de défense antimissile au CSIS, a refusé de s'exprimer spécifiquement sur la journée de l'industrie, mais a rappelé une précédente publication du CSIS (https://csis-website-prod.s3.amazonaws.com/s3fs-public/publication/220624_Karako_BoostPhase_MissileDefense.pdf?VersionId=WjJxlNM58oru1LK21LC9untewoK_UAQD) soulignant la nécessité d'intégrer des radars, des capteurs et des satellites extérieurs au ministère de la Défense – comme ceux de la NOAA – afin d'accroître les chances d'interception, mais aussi la complexité.

L'architecture de défense américaine actuelle, bien que très complexe, exige encore une coordination manuelle importante entre les services, sous une pression temporelle extrême, chacun agissant rapidement pour entraîner les radars ou autres capteurs à détecter les nouvelles menaces, a expliqué un participant. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'IA et l'automatisation jouent un rôle si important dans les plans du Golden Dome du Pentagone.

Équipes en formation

SpaceX, aujourd'hui le fournisseur de lancement le moins cher et qui a lancé sa propre constellation de satellites, est considéré comme l'une des entreprises les plus compétitives pour les contrats du Golden Dome. Cependant, il n'est pas mentionné dans les diapositives et a été largement absent des discussions de la journée.

Pourquoi ? Un participant a déclaré que les dirigeants de l'entreprise « n'ont pas manifesté de réel intérêt » pour le Golden Dome, hormis la nécessité de nombreux lancements, pour lesquels ils sont favoris. « Je serais très surpris qu'ils tentent réellement de construire un intercepteur spatial. Je pense qu'ils essaieraient probablement de s'intégrer à l'équipe de tout le monde. »

S'exprimant en marge de la journée de l'industrie, un responsable de Northrop Grumman a déclaré que l'entreprise explorait de nouvelles façons de collaborer avec ses concurrents afin de résoudre les problèmes de données et d'intégration et de « collaborer rapidement au-delà des frontières de l'entreprise. C'est ce qui permettra de réaliser Golden Dome. »

Amanda Pound, directrice du développement des programmes avancés chez Lockheed Martin, s'exprimant également en dehors de l'événement, a exprimé un avis similaire. « SpaceX dispose de véhicules très performants. Mais il existe également de nombreux autres fournisseurs de lanceurs. Le programme est devenu moins cher et plus durable au fil du temps. »

Le programme Golden Dome pourrait remodeler le secteur spatial naissant, voire affaiblir la position de leader actuelle de SpaceX.

« L'effet global est de créer une multitude de nouveaux SpaceX potentiels, car les économies d'échelle sont désormais suffisantes pour véritablement lancer l'économie spatiale. »

Pourquoi un tel silence ?

Le voile de secret entourant les discussions non classifiées a ravivé les interrogations sur ce programme controversé. Les experts ont émis des doutes sur la chronologie du système, son coût prévisionnel, son aspect pratique et son effet sur la dissuasion. « Le « Golden Dome » a probablement semblé bien au président, et maintenant personne ne va l'en dissuader, surtout que l'administration est prête à investir des sommes colossales dans un tel programme, tout comme Reagan l'a fait », a écrit Tom Nichols [https://www.theatlantic.com/national-security/archive/2025/08/trump-reagan-golden-dome-missile-defense/683799/] dans The Atlantic. « Hegseth peut ordonner à ses collaborateurs de ne pas en parler lors des rassemblements publics, mais à un moment donné, l'administration devrait répondre aux deux questions les plus importantes concernant un système coûteux qui pourrait déstabiliser la dissuasion nucléaire : à quoi est censé servir le Golden Dome, et a-t-il une chance de fonctionner ? »