Problème 57

La littérature gay a une longue histoire de censure. Depuis la censure en 1881 de Leaves of Grass de Walt Whitman, le contenu gay et lesbien est classé comme obscène. Pas plus tard qu'en 2001, l'ACLU a été invitée à intervenir lorsque le conseil scolaire d'Anaheim, en Californie, a retiré The Lives of Notable Gay Men and Lesbians des étagères de ses bibliothèques.

C'est à la lumière de cette histoire que j'ai lu sur la récente suppression par Amazon des classements des ventes de livres considérés comme ayant un contenu pour adultes (merci Alex Leo pour le conseil). Inclus dans cette liste (et potentiellement la cible de ce label) sont un certain nombre d'œuvres LGBT importantes : Giovanni's Room, Brokeback Mountain, Oranges Are Not the Only Fruit, Rubyfruit Jungle, la liste est longue.

Aucun de ces livres n'a de contenu obscène ou explicite. En fait, beaucoup d'entre eux sont les premiers livres que j'ai lus en tant que jeune adulte qui décrivaient des personnages avec lesquels je pouvais m'identifier. Beaucoup d'entre eux sont des pièces de fiction très appréciées et certains, comme Giovanni's Room, ont une longue histoire de lutte contre la censure.

Perdre un rang de vente n'est pas la même chose que de graver des copies existantes ou de les supprimer complètement du site d'Amazon. Mais les classements des ventes, à l'ère de l'informatique, sont importants. Les livres qui se vendent bien (comme Brokeback Mountain) bénéficient d'un placement spécial en raison de leur popularité. Le rang a également une importance pour les éditeurs et les librairies. Imaginez-le comme quelque chose comme la liste des best-sellers du New York Times. Alors imaginez si le New York Times refusait de répertorier tous les livres à contenu gay.

Il y aurait un tollé.

Dans ce cas, une sorte de tollé s'est produit. Au moins, ceux qui sont suffisamment avertis en technologie pour remarquer le changement de classement ont commencé à se pencher sur la politique et finalement un journaliste de l'AP a demandé à Amazon de déclarer que la suppression des livres LGBT était un "problème informatique".

Je ne crois pas que le programme était un bug. Et l'histoire me dit que j'ai probablement raison dans mes soupçons.

Cela dit, quels progrès avons-nous réalisés pour que quelques histoires sur Internet puissent amener un géant comme Amazon à s'excuser et à changer parce que leurs actions offensent les notions d'égalité et de décence qui incluent les LGBT américains.