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L'ancienne Première dame de Namibie, Monica Geingos, a publié un message vidéo avertissant que des fraudeurs utilisent son nom et son image pour cibler des citoyens sans méfiance.
Des vidéos manipulées, circulant depuis un certain temps sur les réseaux sociaux, semblent la montrer en train de proposer des investissements dans un système de change.
De nombreuses victimes ont été recensées, dont une femme qui s'est fait escroquer son épargne-retraite, a déclaré un porte-parole de Mme Geingos à la BBC.
L'équipe de l'ancienne Première dame soulève le problème depuis près de deux ans, mais c'est la première fois que Mme Geingos lance un appel en personne, le volume de faux messages ayant « augmenté ces deux derniers mois ».
Le mari de Mme Geingos, Hage Geingob, a été président de la Namibie de 2015 jusqu'à son décès en exercice l'année dernière.
Dans le message vidéo de jeudi (https://x.com/FirstLadyNam3/status/1882307666367984091), l'avocate et femme d'affaires a déclaré qu'on lui avait demandé de lancer un appel public en personne, le problème étant devenu « omniprésent… sur les réseaux sociaux ».
De nombreux comptes sur TikTok, Instagram et X semblent à première vue lui appartenir, utilisant sa photo de profil et un pseudonyme très similaire à son nom.
Des personnes sont également contactées directement.
« Récemment, une personne a reçu un appel vidéo où je la convainquais soi-disant d'investir dans une sorte de système de change étrange », a déclaré Mme Geingos.
« Je ne suis pas une adepte du Forex, je ne suis sur aucun réseau social pour demander de l'argent, accorder des prêts ou quoi que ce soit d'autre. »
Elle a exhorté les gens à ne pas « communiquer avec ces faux comptes », mais à les signaler.
Les clips TikTok ont utilisé des images authentiques de Mme Geingos, doublées d'une voix qui lui ressemble. Les coordonnées bancaires et les numéros de téléphone fournis sont tous namibiens.
Des images de l'ancienne Première dame de Namibie, comme celle-ci, sont apparues sur TikTok.
Mavis Elias, assistante exécutive de l'ancienne Première dame, a déclaré que « les personnes les plus exposées à ce type d'activité sont celles qui se laissent influencer par ce qu'elles voient ».
Elle a indiqué que son bureau avait été inondé de messages de personnes victimes d'escroqueries ; des sommes importantes ont été impliquées dans certains cas.
À ce stade, la seule préoccupation est que la situation se soit aggravée ces derniers mois.
« C'est inquiétant, car cela signifie que plus les comptes sont ouverts et plus les gens y sont exposés, plus ils perdent leur argent durement gagné », a déclaré Mme Elias.
Ce type d'escroquerie est devenu une « menace répandue en Afrique et… à l'international », selon Craig Pedersen, expert en cybersécurité chez TCGForensics, une entreprise sud-africaine.
Il a déclaré à la BBC que, si plusieurs rapports suggéraient que les escroqueries étaient menées depuis l'Afrique du Sud, elles semblent désormais « se propager à l'échelle mondiale ».
Mme Geingos n'est pas la seule personnalité dont l'image et la voix ont été manipulées.
En Afrique du Sud, des personnalités telles que les riches hommes d'affaires Johann Rupert et Patrice Motsepe, ainsi que le président Cyril Ramaphosa, ont été victimes de stratagèmes similaires visant à escroquer des personnes.
« Les escrocs utilisent fréquemment ce type de stratagème. « Les escroqueries utilisent des célébrités pour tromper leurs victimes et les inciter à ne pas poser trop de questions », a déclaré M. Pedersen.
Le Dr Thembekile Olivia Mayayise, experte en la matière à l'Université Wits en Afrique du Sud, abonde dans le même sens, affirmant avoir vu de nombreuses vidéos en ligne utilisant l'image d'une célébrité.
Il est vivement recommandé d'être plus prudent en matière d'investissement et d'examiner attentivement toute communication suspecte, en particulier de la part de personnalités connues.
« En fin de compte, le consommateur doit se méfier davantage des recommandations de célébrités, notamment en matière d'investissement », a conclu M. Pedersen.