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Dans un développement inquiétant illustrant la vulnérabilité des personnes âgées de Guam aux escroqueries technologiques sophistiquées, même les familles des hauts dirigeants du secteur des télécommunications ne sont pas à l'abri de ces escroqueries.
Docomo Pacific a publié, par communiqué de presse, un message d'intérêt public mettant en garde les habitants contre des appels frauduleux de plus en plus sophistiqués, utilisant l'IA, ciblant spécifiquement les manåmko' de l'île. La présidente-directrice générale de l'entreprise, Christine Baleto, a révélé au Guam Daily Post que sa mère était la cible d'escrocs.
« Ce message d'intérêt public m'a touchée de près, car ma mère a reçu un appel visant à usurper son identité », a déclaré Mme Baleto au Post. « L'appelant, qui prétendait appartenir à une agence fédérale, a tenté de la contraindre à vérifier ses informations personnelles, affirmant avoir trouvé sa carte d'identité et d'autres informations personnelles dans une voiture contenant de la drogue. »
Selon Mme Baleto, les escrocs ont eu recours à des moyens de pression couramment utilisés dans ce type de stratagèmes, menaçant d'« envoyer des agents à son domicile si elle refusait d'obtempérer ».
L'avertissement de l'opérateur de télécommunications fait suite à une importante opération de fraude, au cours de laquelle 25 ressortissants canadiens ont été inculpés pour avoir orchestré des escroqueries ciblant des communautés de personnes âgées dans plus de 40 États américains. Les responsables de Docomo Pacific ont souligné que les progrès de l'intelligence artificielle rendent ces escroqueries de plus en plus difficiles à détecter, les fraudeurs pouvant désormais utiliser l'IA pour cloner les voix de leurs proches.
Cette avancée technologique ajoute une dimension inquiétante à un problème déjà répandu qui touche les personnes âgées de Guam, a déclaré Docomo. La technologie de clonage vocal permet aux escrocs de se faire passer pour des proches de manière convaincante, créant des situations où les résidents âgés croient aider des proches en détresse alors qu'ils transfèrent en réalité de l'argent à des criminels.
L'opérateur de télécommunications a mis en évidence plusieurs signaux d'alerte dont les résidents doivent être conscients, notamment l'utilisation par les escrocs de véritables informations personnelles, souvent recueillies sur les réseaux sociaux, les moyens de pression exigeant une action immédiate et les exigences de confidentialité.
Docomo Pacific a souligné que les organisations légitimes, y compris les agences gouvernementales et les institutions financières, n'utilisent jamais de tactiques de pression ni n'exigent de modes de paiement non conventionnels tels que les cartes-cadeaux.
Baleto s'est dite fière de la vigilance de sa mère face à cette tentative d'escroquerie. « Dieu merci, elle n'a donné aucune information », a déclaré Baleto. « Je suis fière que ma mère ait été suffisamment vigilante pour appeler et vérifier avant de donner la moindre information, et nous voulons que d'autres soient équipés pour faire de même. »
Pour aider les résidents à se protéger contre ces arnaques de plus en plus sophistiquées, Docomo Pacific recommande plusieurs mesures de précaution. Il s'agit notamment de vérifier l'identité des appelants en contactant des membres de leur famille via des numéros de téléphone fiables, de discuter des appels suspects avec des personnes de confiance, de faire preuve d'un scepticisme sain face aux communications inattendues et de protéger les informations personnelles.
L'entreprise conseille à toute personne confrontée à des tentatives d'escroquerie présumées de déposer une plainte auprès de la Commission fédérale des communications (FCC) via le portail des plaintes des consommateurs de la FCC à l'adresse https://consumercomplaints.fcc.gov/.
Les résidents recherchant des informations supplémentaires ou une assistance concernant des escroqueries potentielles peuvent contacter le service client de Docomo Pacific au 671-688-CARE (2273) pour Guam ou au 670-488-CARE pour le Commonwealth des îles Mariannes du Nord.